Илюстрация на червей (Cochliomyia hominivorax), който снася яйца в отворена рана. кредит: USDA Един отдавна победен враг на северноамериканското селско стопанство се завърна от мъртвите: червеят от Новия свят, муха, която снася яйцата си в отворени рани и чиито ларви след това изяждат пътя си – в тирбушон спирали – през жива плът.
През 1960 г. червеят струва на югозападната селскостопанска индустрия цели 100 милиона долара. Продължаващите десетилетия усилия за унищожаване, които са пионери в използването на стерилизирани мъжки мухи за забавяне на възпроизводството, най-накрая успяха през 1982 г. Оттогава многонационални усилия ги предпазват от гранични проверки и редовно изхвърляне на стерилни мъжки в Дариен Гап в Панама.
Но червеят е забелязан отново тази есен на поредица от острови в подножието на Флорида: Биг Пайн Кий, Захарна глава и половин дузина други. Щатът обяви извънредно положение в областта на селското стопанство и установи карантина, за да предотврати разпространението на паразита в континенталната част. Но един вид, малките, застрашени ключови елени във Флорида, е унищожен от нашествието. Към четвъртък 102 от приблизително 1000 стадо елени са били евтаназирани поради нелечими инфекции с червеи - 10 процента от населението, повечето от които мъже.
Може ли ключовият елен да оцелее? Как така или иначе screwworm се върна във Флорида? Айра разговаря с Филип Кауфман, ветеринарен ентомолог от Университета на Флорида, и Крис Егълстън, изпълняващ длъжността мениджър в National Key Deer Refuge, за завръщането на червея и усилията за защита на елените и другите бозайници в Кийс.