Не можете да избиете тази нова песен от главата си? Вероятно имате ушен червей, който „обикновено е този малък фрагмент, често част от припева на песента, който просто се възпроизвежда и повтаря, сякаш е заседнал в цикъл в главата ви“, казва Елизабет Маргулис, директор на Лаборатория за музикално познаване в Университета на Арканзас и автор на При повторение: Как музиката възпроизвежда ума . Странният хит в YouTube „What Does the Fox Say?“ от Ylvis, „We Built This City“ на Starship и „Who Let the Dogs Out?“ на The Baha Men са само няколко мелодии, за които е известно, че раждат ушни червеи, според Маргулис. (Вижте този MolecularConceptor за повече информация относно ушните червеи.)
Явлението е доста често срещано. Например, a проучване от Доклади от 10-та международна конференция за музикално възприятие и познание установи, че повече от 91 процента от хората съобщават, че имат ушни червеи поне веднъж седмично, докато около една четвърт ги имат повече от веднъж на ден.
Колкото и чести да са ушните червеи обаче, какво ги предизвиква и защо се появяват все още остават мистерии. Това е главно защото ушните червеи - които са склонни да издържат осем секунди - по дефиниция са неволни и следователно проследяването им в научна среда може да бъде почти невъзможна задача. Изследователите все още не са разработили последователни методи за предизвикване на ушни червеи при тестови субекти. Данните, които изследователите са събрали по темата досега, идват от проучвания на няколко хиляди души или от малки проучвания в дневници - но участниците могат да бъдат ненадеждни при припомнянето им колко често получават ушни червеи, за колко време, какво са правили по това време, какво може да е причинило изчезването на ушния червей и т.н.
Изследванията на музикалното познаване предполагат, че ушните червеи могат да имат нещо общо с това как музиката влияе върху моторния кортекс на мозъка, според Маргулис. Когато хората слушат музика, „има много активност в регионите за моторно планиране“, казва тя. „Хората често въображаемо участват дори докато седят неподвижно.“
[ MSG наистина ли е вреден за вас? ]
Повтарящото се слушане също може да размножи ушни червеи. Наистина, през 90 процента от времето слушаме музика, която сме чували преди, казва Маргулис, и „когато сте чули [песен] четвърти или пети път, [една] нота носи със себе си толкова ясно изводите от следващата бележка. Почти можете да почувствате точно какво ще се случи след това.
Структурата на песента също може да допринесе за мозъчно ровене. „Има общи модели на характеристики за песни, които често се забиват, като например да са прости, повтарящи се и да имат леко несъответствие,“ Джеймс Келарис , професор по маркетинг в университета в Синсинати, който е провел изследване за влиянието на музиката върху паметта, пише в имейл.
„По същество ушният червей е вашият мозък, който пее.“
В едно проучване, изследователи, водени от Виктория Уилямсън , гостуващ професор в Университета за приложни науки и изкуства в Люцерн в Швейцария и сътрудник в Университета на Шефийлд, анализира повече от 50 различни музикални характеристики и открива, че песните за уши – мелодии, споменати от поне трима различни души в нейното проучване – са склонни да има ноти с по-голяма продължителност, но по-малки интервали на височина. Това има смисъл, казва тя, защото това са две основни характеристики, които правят песните по-лесни за пеене, дори за музикално необучени. „По същество ушният червей е вашият мозък, който пее“, казва Уилямсън. Песните Earworm също имат известна доза вградена предвидимост, съчетана с достатъчно новост, за да предизвикат интереса на слушателя.
Докато почти всеки получава ушни червеи в даден момент, изследването на Уилямсън установи, че хората с невротизъм и неклинични нива на обсесивна компулсия ги изпитват по-често и за по-дълги периоди от време. „Тези хора са склонни да имат повече повтарящи се мисловни процеси като цяло, така че може би не е голяма изненада, че те се отразяват и в техните преживявания от менталната музика“, казва тя.
[ Запознайте се с невъзпятите жени на науката. ]
Чувствителността към ушни червеи също има идиосинкратичен компонент - изживяването им изглежда включва да сте в правилното настроение (или грешно, в зависимост от вашето мнение за ушния червей) в правилния момент. „В допълнение към чертите на песните и чертите на хората (като леко невротични или високи нива на излагане на музика), ситуацията влиза в игра като трети фактор“, пише Келарис. „Изглежда, че ушните червеи са по-склонни да хапят, когато жертвата е уморена, стресирана или бездействаща.“
Въпреки оплакванията на страдащите обаче, по-голямата част от нашите ушни червеи всъщност са донякъде приятни или неутрални преживявания, според Уилямсън. Нейното изследване показва, че хората смятат само около 30 процента от ушните червеи за „досадни“. „Ние сме по-склонни да помним нещата, които ни дразнят“, казва тя. „Така че, ако попитате някого за ушен червей, той ще ви разкаже за този, който го е подразнил вчера. Те няма да ви кажат трите или четирите, които за кратко са имали в главата си, които всъщност не са забелязали или [които] просто са им правили компания, докато са се разхождали наоколо.“
След като ушният червей се настани в психиката ви, как да се отървете от него? Уилямсън казва, че най-добрият метод е хората да се разсейват с друга музика или да правят нещо, което включва език - може би да решат кръстословица или да започнат разговор с някого. Втората техника изглежда неинтуитивна: ангажирайте се със самата песен на ушния червей, като я слушате многократно, така че да изтощите ушния червей или да го „завършите“, казва Уилямсън. Тъй като ушните червеи са само фрагменти от музика, слушането на цялата песен може да освободи човек от повтарянето на същата част в главата си.
Така че давайте, взаимодействайте с този ушен червей! И ни кажете кои са вашите любими или най-малко любимите. Ще се опитаме да ги държим далеч от главите си.
По-долу има плейлист с някои песни, за които вече сте ни разказали Twitter и Facebook . Слушател, внимавай!
* Тази статия беше актуализирана на 28 май 2014 г., за да отрази следната корекция: Оригиналният текст гласи, че проучване, ръководено от Виктория Уилямсън, установи, че „91 процента от хората съобщават, че имат ушни червеи поне веднъж седмично, докато около една четвърт ги имат повече от веднъж на ден.” Тази констатация всъщност е докладвана в a проучване водени от Ласи А. Лииканен.