Запознайте се с хората, които пазят дома ви от пожари

Независимо дали е бор, смърч или ела, коледната елха е празничният център на много домове. Но коничното разположение на клоните и иглите осигурява точно правилния вид запалване дори за най-малката искра.

„Ние наричаме коледните елхи перфектният горивен пакет на природата“, казва Стив Кербер, директор на Underwriters Laboratories Изследователски институт за пожарна безопасност (UL FSRI) . „Имате много голяма повърхност от гориво и ако е сухо, гори много лесно.“

Пожарите на коледни елхи не са чести, но е около четири пъти по-вероятно да причинят смъртни случаи, отколкото други видове пожари, според данни, събрани от 2011 до 2015 г. Национална асоциация за противопожарна защита . Повредена електрическа крушка, близка запалена свещ или искра от контакт са достатъчни, за да настроитепразничен вечнозелен пламък. Пламъците могат да се разпространят в цяла стая за по-малко от минута - това, което пожарникарите наричат ​​'мигновение'.

„Буквално нямате време да бягате“, казва Кербер.

Изгаряне на коледно дърво

Пожарникарите забелязват увеличение на инцидентите, свързани с пожари през по-студения празничен сезон. Свещите, нагревателите и празничната украса стават все по-голям проблем по това време на годината, казва Кербер. А в днешните домове пожарът може бързо да се развихри, да гори по-горещо и по-бързо от тези в миналото. През последните около 40 години пожарите се промениха - от източника на запалване до скоростта на разпространение - поради начина, по който проектираме домовете си и какво поставяме вътре в тях.

„Всеки мисли за огъня като за това старо нещо, което е същото от вечността, и нищо не може да бъде по-далеч от истината“, казва Кербер.

За да разберат по-добре тънкостите на адовете, изследователи и инженери изучават динамиката на огъня.

FSRI провежда различни тестове в различни среди. кредит: UL FSRI

За разлика от анималистичните изображения във филмите, поведението на пожара се подхранва от науката. Физиката, химията, науката за материалите участват в развитието на пламъците, казва Кербер. В UL FSRI в Мериленд изследователите проучват как започват пожарите, как се разпространяват, как по-добре да ги гасят и как да пазят пожарникарите и цивилните в безопасност. Но провеждането на компютърни симулации и опитите за учене под натиск по време на реални извънредни ситуации могат да бъдат ограничаващи. Вместо това екипът разпалва собствените си огньове при внимателно контролирани условия, за да проучи как горят.

„Изгорихме градски къщи в Ню Йорк, високи сгради в Чикаго, училища в Толедо“, казва Кербер. „Каквото и да е, ние го изгорихме.“

Екипът провежда експериментални изгаряния на открито в съоръжения за обучение по гасене на пожари в окръг Делауеър, Пенсилвания или върху структури, планирани за разрушаване - като търговски центрове и апартаменти. Но ако трябва да контролират температурата и вятъра, изследователите ще проектират цялостни домове в мащаб, построени с намерението да ги запалят.

В Underwriters Laboratories в Нортбрук, Илинойс, голям, черен склад с размери 120 на 120 фута и подвижен таван, който се увеличава до 60 фута, позволява на изследователите от FSRI да планират големи, сложни адове. Екипът може да построи множество домове с различни етажни планове и да подслушва структурите със стотици сензори и камери. Те измерват всичко от температура, дълбок поток, концентрация на газ, налягане, въздушен поток и влага.

Една къща е създадена така, сякаш в нея е живяно, и след това е запалена - може би веднъж на покрива, друг път в спалня и отново в кухнята. Изследователите провеждат множество опити, за да могат да тестват различни хипотези и процедури за огнена атака. Един изследователски проект може да включва 100 контролирани пожара, казва Кербер. Това означава много възстановяване.

Всекидневна преди и след изгарянето. кредит: UL FSRI

„Обикновено трябва да изкормим вътрешността му и да го изградим обратно“, казва той. „Всичко, което може да повлияе на резултата, трябва да изчезне.“

Мокрите стенни дъски, овъглените килими и покритите със сажди мебели трябва да бъдат подменени. Пространството за тестване често е изпълнено с редици идентични дивани, легла, телевизори и други предмети, които се срещат в типично домакинство, защото всичко трябва да е едно и също за всеки опит. Екипът е в състояние да извършва изгаряния през ден с възстановяване.

В зависимост от дизайна, цялата конструкция и настройка на дома отнема приблизително четири седмици. Междувременно тестът може да продължи от пет до 30 минути, казва Кербер. Но всички тези широкомащабни експерименти помагат на изследователите да проследят по-добре как са се променили съвременните пожари.

Днес домовете са много по-големи, преминавайки към по-популярните отворени етажни планове и по-високи тавани. Естетиката може да е приятна, но това би могло да позволи на кухненския огън да се премести по-лесно в спалнята, докато в по-старите, разделени на отделения къщи пожарите се забавят. Източниците на запалване също са много по-разпространени – всички наши компютри, смартфони и устройства увеличават възможността за пожар.

„Имаме литиево-йонни батерии, които са ново животно, когато става въпрос за огън“, казва Кербер. „Те изгарят много бързо и влизат топлинно бягане .”

Пожарите се промениха с времето с навлизането на новите технологии. Тук FSRI провежда експеримент върху покривни слънчеви панели. кредит: UL FSRI

Един от най-големите запалители на пламъка са обикновените синтетични материали, които изграждат материалите и мебелите в нашите домове.

„Баба ви вероятно е имала патешки пух или памук във възглавниците си“, казва Джон Дренберг , бивш директор по безопасността в Underwriters Laboratories. „Имате полиуретанова пяна във вашите възглавници, ако наскоро сте купили нова възглавница.“

Тези синтетични материали имат много специфичен начин на изгаряне, дължащ се предимно на техния химичен състав. Основата на продуктите, направени от пластмаса и полиуретанова пяна (известна като мемори пяна), е петролът, който ги кара да горят по-бързо . Изцяло естествените материали от миналото са склонни да тлеят толкова, колкото и да пламват, отнемайки много повече време, за да се разпространи огънят, обяснява Кербер.

В експеримент в UL изследователите запалиха идентични пожари в стая, пълна с по-стари, ретро предмети – наречена „стая за наследство“ – и една с предмети, направени от синтетични материали. След около 13 до 17 минути наследената стая бавно тлее, създавайки пелена от сив дим. Вдишването на дим крие риск за здравето, но все още има достатъчно време за евакуация. Стаята с модерно обзавеждане, от друга страна, гори в пламъци само минута и тридесет секунди .

„Това е просто този невероятно остър, плътен, прегрят черен дим, при който един дъх просто би ви убил“, казва Кейси Грант, изпълнителен директор на Националната асоциация за противопожарна защита, за модерната стая в експеримента (изобразена във видеото по-горе).

Скоростта на огъня не е единственият проблем. Тези пожари са много по-горещи и опасни, обяснява Грант. Друг проучване проведено през 80-те години на миналия век сравнява скоростта на отделяне на топлина от различни конструкции на тапицирани столове. Стол, покрит с изцяло естествена памучна тъкан и натъпкан с памучна подплата, имаше скорост на отделяне на топлина от 370 киловата за около малко повече от 15 минути след запалването му. Подплатен с пяна стол, покрит с полиолефинов плат, от друга страна, изгаряше по-горещо по-бързо, достигайки до 1990 киловата при малко над четири минути горене.

И това не са само мебели. По време на празниците изкуствените елхи също са известни като запалим синтетичен конус от гориво.

„Сега сте взели синтетичен материал и сте повторили същия проблем с повърхността [като коледно дърво]“, казва Кербер. „Трябва само малко повече, за да се запали, но ако се случи, гори много бързо и произвежда много дим и много топлина и е много опасно.“

Мебелите, пълнени с полиуретанова пяна, и пластмасовите уреди доминират на пазара от изобретяването им. Продуктите са по-евтини, по-издръжливи, по-лесни за почистване и поддръжка. За съжаление, „компромисът обикновено е компонентът на пожарната безопасност“, казва Кербер. „Ето защо имаме нужда хората да бъдат по-усърдни, по-уважителни от всякога към потенциала на пожара.“

На всеки 90 секунди в дом в САЩ избухва пожар. През 2016 г. почти 3000 души са загинали от пожари в сгради, според Данни на Националната асоциация за противопожарна защита за 2016 г .

На този празник Кербер съветва винаги да проверявате за дефектни контакти и счупени светлини и да държите потенциалните източници на запалване далеч от запалими предмети. Но при малък шанс пожарът да започне в дома ви, уверете се, че имате план за бягство, казва той.

„Всички си мислят, че пожарът няма да им се случи“, казва Кербер. „Всеки си мисли, че има много време да се измъкне, ако има пожар – а реалността е, че не е така.“