Вашата цервикална слуз е красива

кредит: Wikimedia Commons/CC BY-SA

Когато Пилар Виджил наднича през микроскопа си към гледката отгоре, тя се чувства сякаш плува през осветена от луната градина с водорасли.

„Все едно да отидеш под морето“, казва Бдение , акушер-гинеколог и професор в Папския католически университет в Чили. „Виждате всички тези малки звезди и подобни на морски водорасли изяви.“

Но това поле от фрактали не е подводна сцена. Това е микроскопичен изглед на слуз от човешката шийка на матката. Тези форми се създават по време на „тест с папрат“, кръстен на отделните структури на листа от папрат, присъстващи в цервикалната слуз около овулацията.

Освен че е красива, цервикалната слуз е функционално важна. Той покрива шийката на матката, вагината и вулвата, създавайки защитна бариера между тялото и околната среда. Слузта също играе основна роля в насърчаването на здрави бактерии, предпазва от патогени, помага на сперматозоидите да достигнат до репродуктивния тракт и дори сигнализира за заболявания и проблеми с бременността на клиницистите.

„Това е вратар“, обяснява Катарина Рибек , биохимик в MIT, който изучава всички видове слуз, включително цервикална слуз. „Пропуска правилните неща вътре и [задържа] грешните неща навън.“

Тест с папрат от пациент със скорошно разкъсване на мембраната. кредит: Wikimedia Commons/CC BY-SA

Цервикална слуз, като други видове слуз , е хидрогел, съставен от приблизително 90% до 98% вода. Той получава своята вискозна, подобна на желе консистенция от нишковидни молекули, наречени муцини, обяснява Рибек.

„Представете си тенджера със спагети, където муцините са спагетите“, казва Рибек на MolecularConceptor по телефона. „Тези муцини се заплитат, за да изградят мрежа, гъба, която определя състава на слузта.“

Съставът и физическите свойства на цервикалната слуз се променят с нивата на хормоните естроген и прогестерон. Преди овулация или докато приемате определени хормонални лекарства, по-високите нива на естрогенния хормон естрадиол в тялото увеличават производството на различни видове муцини и променят състава на водата, обяснява Виджил.

Можете да видите разликата в консистенцията с очите си, казва Рибек. Но промените вовулаторната цервикална слуз са още по-очевидни при тест с папрат.

Когато се изсушат на въздух върху предметно стъкло и се гледат през микроскоп, спагетоподобните муцини и други молекули се агрегират в разклонени структури на папратови листа. Резултатите от теста за папрат помагат на лекарите да потвърдят овулацията и също така разкриват решетки и решетки със сложна красота.

„Ще получите някои линии, малки звезди също, но най-преобладаващата форма, която ще получите, е формата на папрат“, казва Виджил. „И така, преди да овулирате, ще получите тази красива папрат, а когато овулацията вече е настъпила, няма да намерите папрат.“

Тези модели ще се появят и в слузта, ако приемате лекарства с високо съдържание на естрадиол, добавя тя. Това е знак за здрава слуз, казва Пилар.

„Важно е хората да знаят, че цервикалната слуз е важен биомаркер за овулация, което е добър показател за здраве“, казва Виджил.

Многото видове слуз

Цервикалната слуз, създадена по време на овулация, е по-пропусклива, за да помогне на спермата да премине през репродуктивния тракт. Този състав се променя по време на бременност, когато произведената слуз е една от най-дебелите слузни подредби, които се откриват, казва Рибек. „Тази слуз всъщност е бариерата между външния свят и растящия плод. Няма повече кожа, няма допълнителни бариери.

Тази слузна бариера може да бъде от съществено значение за здравето на бебето. Оценки от минали изследвания между 25% и 40% от ранните раждания са причинени от микробна инфекция в матката. Това предполага, че дефицитът на бариерата в цервикалната слуз може да бъде една от причините за преждевременни раждания, обяснява Рибек. В две проучвания нейният екип реши да проучи допълнително връзката.

В 2017 проучване , Ribbeck тества дали има разлика в пропускливостта на слузта между пациентки, които са започнали да раждат рано и пациентки, които са родили след 37 седмици на пълен термин. Ribbeck прокара малки частици през проби от цервикална слуз, взети от индивиди с висок риск от преждевременно раждане и от индивиди в същия етап на здрава бременност.

Тя намерени че слузта от тези, които са започнали преждевременно раждане, позволява на частиците да преминават по-лесно. Свойствата на слузта са подобни на тези, които откривате по време на овулация, казва Рибек.

„Това беше тревожно, защото овулаторната слуз е слуз в най-пропускливото си състояние“, казва Рибек. Овулаторната слуз трябва да е пропусклива за сперматозоидите, казва тя, но 'ако това се случи по време на бременност, това също е потенциална възможност за преминаване на патогени.'

„Тази слуз всъщност е бариерата между външния свят и растящия плод. Няма повече кожа, няма допълнителни бариери.

Рибек и нейният екип все още проучват какво кара някои индивиди да произвеждат пропусклива слуз по време на бременност - дали слузта е променена в по-податливо състояние рано след зачеването или ако излагането на патогени уврежда бариерните свойства.В бъдеще тя би искала да види дали цервикалната слуз може да помогне да се предскаже дали бременна жена е изложена на висок риск от преждевременно раждане чрез ранно проследяване на тези сигнатури. Въпреки това, тя отбелязва, че тези проучвания често са трудни за провеждане. „Представете си [бременна жена], която вече е в беда, да дари цервикална слуз.“

Сега нейният екип използва тези първоначални проучвания върху цервикалната слуз, за ​​да създаде инструменти, които могат да бъдат приложени към друга слуз в тялото, като чревна слуз, за ​​да помогне за по-ранна диагностика на улцерозен колит, болест на Крон и други възпалителни заболявания на червата.

Три теста за папрат. Кредит: Shutterstock

Цервикалната слуз е невероятен хидрогел с много цели, с красота, която често остава недооценена, казва Пилар Виджил.

„Първото нещо е да можете да видите красотата в слузта и след това да можете да видите колко полезна е тя“, казва тя. „Това наистина е едно от най-прекрасните вещества, които можете да намерите в телата ни.“

*Бележка на редактора 19.07.2021 г.: Тази статия е актуализирана, за да отразява по-приобщаващ език за другите полове по отношение на здравето, бременността и плодовитостта. Научете повече за защо здравеопазването, което утвърждава пола, е от съществено значение за спасяването на животи в разговор на MolecularConceptor с педиатричния ендокринолог Кара Конъли и семейния терапевт Алекс Янтафи.

Дарете за науката петък

Инвестирайте в качествена научна журналистика, като направите дарение на Science Friday.