Удивителният, летящ дяволски лъч на Мунк

Дяволски лъч на Мунк в Кабо Пулмо, Мексико. Снимка от Октавио Абурто / iLCP

Дяволският лъч на Мунк, на снимката по-горе, получи прякора „тортила“ от рибарите в Калифорнийския залив, където живее видът, казва Октавио Абурто, асистент в Института по океанография Скрипс, който е направил снимката.

Една от причините за прозвището, казва той, е, че този вид е по-малък от трите други вида дяволски лъчи, които също се срещат в Персийския залив, със среден размах на крилете около три фута в сравнение с два или три пъти по-голям размер за събратята му. И второ, звукът на лъча, който се удря с корема си в повърхността на океана, след като скочи във въздуха, напомня на пляскане на тесто за тортила между дланите на готвача.

Всичките 9 вида дяволски лъчи изскачат от водата, но все още никой не знае защо, казва Джузепе Нотарбартоло ди Скиара, морски еколог, който е първият, който описва дяволския лъч на Мунк, докато получава докторска степен в института Scripps на океанографията в началото на 80-те години. Но доколкото учените могат да кажат, дяволският лъч на Мунк е единственият вид, който участва в „зрелищни, често повтарящи се скачания, докато са в големи до огромни групи“, казва той, въпреки че все още не е ясно дали има модел за тяхното скачане .

Абурто е видял как лъчите скачат на височина до 10 фута във въздуха - и шумът, който издават, когато се разбиват обратно на повърхността, е впечатляващ. „Все едно вали насред океана“, казва Абурто, който също е член на Международната лига на природозащитните фотографи.

Дяволските лъчи на Мунк са много социални животни и са забелязани да пътуват групи, които наброяват стотици хиляди . Масовото разбиване и удряне на водата може да бъде начинът, по който лъчите комуникират помежду си, предполага Нотарбартоло ди Скиара, въпреки че подчертава, че не са правени изследвания, за да се тества тази идея.

„[Всички дяволски лъчи] имат система от пори на кожата, която може да открие нискочестотни вибрации“, казва той, така че е възможно дяволските лъчи на Мънк да са чувствителни към силния шум, който издават, когато се приземят след скок. Но той добавя: „Може да греша напълно.“

Дяволският лъч на Мунк е кръстен на известния океанограф Уолтър Мунк, когото Нотарбартоло ди Скиара нарича ментор. Мънк успя да види животното лично за първи път по-рано тази година и имаше своя собствена теория защо нарушават: „Казах, че просто скачат от радост. Защо да не подскачат от радост?“

Отвъд мистерията на тяхното скачане, има много за дяволските лъчи на Мунк и други лъчи, които все още не са проучени. „Дяволските лъчи наистина са били пренебрегвани от науката дълго време“, казва Нотарбартоло ди Скиара. Но през последните години има скок на общия интерес отчасти поради популярността на гмуркането, което даде на повече хора възможността да видят лъчи от първа ръка - особено манта, които като цяло привличат вниманието към други видове лъчи - и защото някои страни от Азия и Югоизточна Азия са започнали ненаситно да ловуват лъчи за своите филтърни плочи, за да ги използват в китайската алтернативна медицина, според Notarbartolo di Sciara. Филмите за дивата природа, представящи дяволските лъчи на Мънк в действие, също предизвикаха любопитството на публиката, казва той.