Следва извадка от Краят на секса и бъдещето на човешката репродукция от Хенри Т. Грийли.
Това е книга за бъдещето на нашия вид, за вероятното развитие на революционни биологични технологии и за дълбоките етични и правни предизвикателства, пред които нашите общества ще бъдат изправени в резултат на това. Но най-добрият начин да го обобщя, мисля, е да кажа, че става дума за предстоящото остаряване на секса.
Не става дума за изчезването на всички неща, които имаме предвид под думата „секс“. Хората все още (обикновено) ще се появяват при раждането си с физически атрибути от единия или другия пол и ще бъдат силно произнасяни или като момиченца, или като момченца, с подходящо оцветени и свързани с пола аксесоари. Нашите потомци все още (почти през цялото време) ще имат генетичен принос както от яйцеклетка, така и от сперма, като по този начин ще се постигне смесване на родителски гени, което също е пол или поне сексуално възпроизвеждане. И аз съм уверен, че хората ще продължат да практикуват сексуален контакт по безброй различни начини и поради почти всички настоящи различни, сложни (и неусложнени) причини. Освен един.
Очаквам, че някъде през следващите двадесет до четиридесет години сред хората с добро здравеопазване сексът в известен смисъл ще изчезне до голяма степен или поне ще намалее значително. Повечето от тези хора вече няма да използват полов акт, за да заченат децата си. Вместо да бъдат заченати в леглото, на задната седалка на колата или под знака „Пазете се от тревата“, децата ще бъдат заченати в клиники. Яйцеклетките и спермата ще бъдат обединени чрез ин витро оплождане (IVF). След това ДНК на получените ембриони ще бъде секвенирана и внимателно анализирана, преди да се вземат решения (пасивен залог умишлено) за това кой ембрион или ембриони да бъдат прехвърлени в утробата за възможно развитие в едно или повече живи, дишащи бебета.
На бъдещите родители ще бъде казано толкова, колкото искат да знаят за ДНК-то на, да речем, 100 ембриона и последиците от това ДНК за болестите, външния вид, поведението и други черти на детето, в което всеки от тези ембриони може да се превърне. След това те ще бъдат помолени да изберат едно или две, които да бъдат прехвърлени в утробата за евентуално забременяване и раждане. И всичко това ще бъде безопасно, законно и безплатно за бъдещите родители.
Накратко, ние, хората, ще започнем, много широко, да избираме съзнателно и съзнателно генетичните вариации и по този начин поне някои от чертите и характеристиките на нашите деца. Тази идея не е нова. Това е тема на стотици, вероятно хиляди разкази и романи - Смел нов свят от Олдъс Хъксли е, ако не първият, със сигурност първият наистина запомнящ се пример. Той е бил обект на други форми на фантастика, особено във филма от 1997 г Гатака . И е бил обект на десетки хиляди книги, статии, проповеди и други анализи на нехудожествена литература – обикновено гледани с тревога, но понякога с (предвидена) гордост.
Тази книга е различна. В основата си това не е обсъждане на последствията от такъв свят (въпреки че част III се опитва да ги анализира до известна степен), това е точно описание на това как и защо този свят ще се появи. Две прозрения водят книгата. Първият е начинът, по който новите техники, извлечени от няколко различни области на съвременните бионаучни изследвания, ще се комбинират, за да направят това бъдеще не просто възможно, но евтино и лесно. Второто е начинът, по който икономическите, социалните, правните и политическите сили ще се комбинират, за да направят това бъдеще не просто постижимо, но, както вярвам, неизбежно в Съединените щати и поне в някои други страни. Тези прозрения превръщат тези въпроси от интересни, предизвикващи настръхване спекулации в реални проблеми, пред които ще се изправят реални хора – ние, нашите деца и внуци – през следващите няколко десетилетия.
Техническите иновации ще идват от два свята: генетика и изследване на стволови клетки. Вече можем да правим предимплантационна генетична диагностика (PGD) на ембриони. Можем да вземем няколко клетки от ранен ембрион от „епруветка“, да ги тестваме за една или две генетични черти и да използваме тази информация, за да решим дали да дадем шанс на ембриона да стане бебе. PGD звучи като научна фантастика за много хора, но се използва повече от четвърт век - първото дете, родено след PGD, вече е на повече от двадесет и пет години. И сега всяка година по света се раждат хиляди нови деца, след като са били подложени на PGD като ембриони.
Но днес PGD е само слабо информативен, както и скъп, неприятен и дори опасен, благодарение както на ограниченията на генетичното изследване, така и на необходимостта от използване на IVF като част от PGD. Тези ограничения ще се променят. Генетиката ще ни позволи да направим евтино, точно и бързо секвениране на целия геном от 6,4 милиарда базови двойки на ембрион и ще ни даде все по-задълбочено разбиране на това какво означава тази последователност за рисковете от заболяване, физически характеристики, поведение и други черти на детето, което този ембрион ще стане. Изследването на стволови клетки ще позволи на двойките да избегнат скъпия и (за участващите жени) неприятен и физически рисков процес на узряване и извличане на човешки яйцеклетки, като ни позволят да произвеждаме яйцеклетки (и сперма) от стволови клетки. Резултатът ще бъде евтин, ефективен и безболезнен процес, който наричам „Лесен PGD“.
Разбира се, само защото технологичните иновации са възможни, не означава, че те ще бъдат възприети. Свръхзвуковият търговски самолет дойде и си отиде; летящата кола и ракетната раница никога не са били изстрелвани, въпреки че и двете са технически осъществими. Но за разлика от тези технологии, Easy PGD има ясен път към приемане в Съединените щати и вероятни пътища към приемане в много други страни. Може да не е одобрено навсякъде, но в един все по-глобален свят това може да е без значение.
Краят на секса и бъдещето на човешката репродукция
КупуваИдеите в последните няколко параграфа са в основата на тази книга. Ще обсъдя и някои от потенциалните последици, които широкото приемане на базирана на ДНК селекция на ембриони с помощта на Easy PGD ще има за отделните хора, за семействата, за обществата и за човечеството. Полетата на генетичната селекция са били често разоравани преди; Надявам се, че спецификата на Easy PGD като метод на избор за родителите да избират чертите на децата си, както и почти непосредствеността на въпросите, които повдига, ще добавят известна стойност към моя анализ в сравнение с предишните.
Конкретно книгата е разделена на три части. Част I предоставя основна информация за науката и технологиите, включени в Easy PGD. Той дава на неучен наръчник за разнообразните начини, по които живите същества се възпроизвеждат; за спецификата на това как хората се възпроизвеждат, естествено и чрез IVF; към ДНК, гени, хромозоми и генетични тестове; и за изследване на стволови клетки. Голяма част от това ще бъде полезно за разбирането на това, което следва; Трябва да призная, че част от него е тук с надеждата, че ще дойдете да споделите вълнението и очарованието на биологията с мен, човек, чийто последен час по биология беше в десети клас. Част II обяснява как и защо ще се случи Easy PGD, разглеждайки първо техническото развитие в генетиката (или геномиката) и науката за стволовите клетки и след това медицинските, икономическите, правните и политическите фактори, които ще го направят не просто приемливо, но широко възприети. Част III разглежда по-широките последици от Easy PGD. Той разглежда проблемите на безопасността, семейството, равенството, принудата и природата, заедно с някои други по-практични последици от технологията.
Получих много добри съвети при написването на тази книга, но не ги приех всички. Въпреки че IVF, изворът на съвременните асистирани репродуктивни технологии, е на по-малко от четиридесет години, той вече е породил огромна литература по широк кръг от въпроси, включително много увлекателни и важни въпроси, за които Easy PGD би било подходящо, като сурогатното майчинство, родителски статус, права (и задължения) на донори на гамети и позиции и роли на религиозните вярвания, наред с други. Тази книга може и може би трябва да бъде по-дълга; обаче практически съображения означават, че вероятните взаимодействия между Easy PGD и други проблеми, които не анализирам, трябва да изчакат бъдещи лечения.
По-фундаментално е, че някои хора ми казаха да направя аргумент – да заема позиция и да се боря за нея с гърмящи оръжия. Но аз съм професор по право, обучен като адвокат. Адвокатите правят много неща. Понякога те спорят ревностно в съда за позициите на своите клиенти, независимо дали им вярват или не. Но понякога те излагат всички факти и последици, както ги виждат, за да помогнат на клиентите да вземат свои собствени решения. Имам някои възгледи относно начините, по които бихме искали да регулираме Easy PGD, но те са условни, базирани на проблясъци и предположения за бъдещето и на моите собствени предпочитания и принципи. Ще ги споделя, но не настоявам за тях. Но ще ви помоля да развиете мнения. Easy PGD ще даде на бъдещите родители - включително може би някои, които четат тези думи - повече възможности за избор, но също така ще постави някои трудни въпроси за всички нас. Моите цели са, първо, да ви заинтересувам от тези въпроси - като родители, като баби и дядовци, като граждани, като хора — и второ, да ви даде информация, която да ви помогне да стигнете до собствените си заключения.
Известният роман на Олдъс Хъксли взема заглавието си от една от последните пиеси на Шекспир, Бурята . Години преди пиесата да започне, заговорниците изоставят Просперо, който е едновременно херцог на Милано и магьосник, в морето с малката си дъщеря Миранда. Те оцеляват на остров само с нечовешка компания. Годините минават – Миранда пораства и съдбата, работеща чрез Шекспир, изпраща заговорниците на острова в ръцете на Просперо. Миранда ги вижда, почти първите хора, които си спомня да е виждала, и без да знае, че някои от тях отдавна са замислили нейната смърт заедно с тази на баща й, тя прочуто възкликва:
О, чудо!
Колко хубави същества има тук!
Колко красиво е човечеството! О, прекрасен нов свят,
Това няма такива хора!
Това често се помни. Това, което малцина си спомнят (въпреки че съм сигурен, че Хъксли го е направил), е незабавният отговор на Просперо: „Това е ново за теб.“ Надявам се, че когато Easy PGD отвори перспективите за някакъв смел нов свят, вие ще бъдете по-осведомени и по-сложни от Миранда. (И че нещата ще се получат толкова добре за вас, колкото, за щастие, за нея в крайна сметка.)
Извадка от Краят на секса и бъдещето на човешката репродукция от Хенри Т. Грийли, публикувано от Harvard University Press. Авторско право © 2016 от президента и сътрудниците на Харвардския колеж. Използва се с разрешение. Всички права запазени.