Смърт и кражба в колонията

Следва извадка от Нашите родни пчели от Пейдж Ембри.

Малката пчела хвърчи наоколо, точно над земята. Облечен в плътно изгладен костюм от сиви косми, той едва се вижда — призрачна пчела. Разбира се, като се има предвид, че пчелата е може би наполовина по-малка от несготвено парче ориз, тя може да е яркочервена и пак да остане незабелязана. Малката пчела може да си почине в жегата на следобед, с главата надолу върху сенчестата страна на стъблото. В един момент, ако пчелата е женска, тя спира да хвърчи, след като е намерила това, което е търсила. Тя се гмурка в дупката на друга миниатюрна пчела, от големия род Изгубен . Целта на призрачната пчела е кражба и в крайна сметка смърт. Нейният план е да скрие яйцето си в клетката на пчелата гостоприемник. Нейното потомство ще се излюпи, ще убие малките на пчелата гостоприемник и ще консумира всички провизии, определени от трудолюбивата майка гостоприемник. Северна Америка може да има дузина или повече видове Neolarra . Всички са клептопаразити, тези, които крадат и убиват, вместо да събират и осигуряват.

Прочети книгата

Нашите местни пчели: застрашените опрашители в Северна Америка и борбата за спасяването им

Събрах това описание на Neolarra проиноса въз основа на статия, написана през 1965 г., малко след моето раждане. Никога не съм виждал Neolarra от всякакъв вид хвърчат наоколо или висят от стъблото. Виждал съм само един мъртъв на карфица, но все още го намирам за хипнотизиращ в опушената си сивота. Чудя се какво е това малко Neolarra и всички други клептопаразити правят в тъмното на гнездото. За мое щастие всеки ден, когато съм в Югозападната изследователска станция, се озовавам в колата с човека, който е написал тази статия, Джери Розен, така че ще имам шанса да разбера.

Никой не харесва идеята за паразити. Мисли за кърлежи и неприятни чревни червеи са склонни да идват на ум. Но паразитите са навсякъде и учените са открили, че най-общо казано са полезни. Не за индивида, който се занимава с паразита, естествено, а за екосистемата като цяло. Обикновено мислим за паразитите като за зли аутсайдери. Пчелите са атакувани от тези видове паразити, като подлите Вароа деструктор акари, които унищожават пчелните колонии, но около петнадесет процента от пчелите са паразити от собствения си вид. Някак си това изглежда много по-грубо, отколкото да бъдеш плячка на някой Друг. Не очаквате братовчедите ви да се обърнат срещу вас.

Природата на пчелния паразитизъм е изненадващо променлива. Определена паразитна пчела често е придирчива, преследвайки един вид пчела или малка група от тясно свързани пчели. За земните пчели основният метод е паразитът да убие кралицата, да заеме нейното място и да накара дъщерите на бившата кралица да отгледат нейните яйца. Често ги виждам като пчели кукувици, докато пчелните паразити на единичните пчели обикновено се наричат ​​клептопаразити – крадци и паразити. Моето очарователно малко Neolarra е един от тези крадливи убийци.

Един ден, докато шофираме, питам Джери за Neolarra. „Как атакува Изгубен [неговия домакин]?“

„Той не атакува Изгубен “, отговаря той. „Влиза в гнездото на Изгубен когато Изгубен женската не е там.'

Джери признава, че не е работил много с Neolarra (а неговата статия за тях е написана преди повече от петдесет години), но той предполага, че действа като повечето паразитни пчели. Той продължава и ми разказва за Ореопазити , близък роднина на Neolarra . (Събрах следното описание от това, което Джери ми каза в колата и някои научни статии.)

Женска клептопаразит с готови за снасяне яйца търси вероятен вход в гнездото. Поне някои изглежда разпознават къде трябва да бъдат по миризмата. Майката клептопаразит обикаля наоколо или намира удобен костур и следи нещата. Тя вижда пчела да излиза от дупка. Ето нейния момент. Осигуряването на клетка за гнездо за яйце обикновено отнема няколко пътувания, така че има вероятност клетката да е отворена и частично пълна. Клепто майката се закопчава, намира частично запълнената клетка на гнездото и обикновено скрива яйцето по някакъв начин.

Според Джери яйцето обикновено е частично заровено в клетъчната стена. Ако пчелата гостоприемник се върне и го намери, тя ще го изрови с челюстите си и ще го убие. Признавам, че съм изненадан, че пчелите гостоприемници не намират и убиват редовно тези яйца, предвид малкия размер на клетките на гнездата. Джери отговаря: „Те трябва да намерят яйцето. И знаете ли какво? Те нямат фенерче.

Някои паразитни пчели атакуват гостоприемника веднага щом извадят главата си от яйцето, изсмуквайки живота от яйцето гостоприемник. Тогава те могат да завършат излюпването си в свободното си време и да изядат резервите от полени, предназначени за падналия им враг.

Други видове паразитни пчели правят нещата по различен начин. Те не търсят частично осигурена клетка, а вместо това търсят такава, която току-що е била затворена: няма пчела-домакин, която да се върне и евентуално да намери скритото яйце. Тези майки-клептопаразити правят дупка с мандибулите си, достатъчно голяма, за да пъхнат корема си в нея. След това снасят яйце и прикриват следите си. Няколко паразитни пчели-мама убиват яйцето гостоприемник, но най-често зависи от младата ларва сама да се справи с бебето пчела гостоприемник и тези паразитни ларви са създадени за убиване.

Когато повечето пчелни ларви се излюпят, те са безпомощни бели личинки. Те лежат на храната си, ядат и растат. Тъй като са насекоми, те периодично линеят (изхвърлят своя екзоскелет). Всеки етап между линеене се нарича стадий и пчелите обикновено имат четири или пет от тях. Първата възраст на повечето паразитни пчели се появява, изглеждайки много различно от непаразитната пчела. Това не е безпомощно нещо, подобно на бяла личинка. Това е нещо, подобно на бяла личинка, с остри мандибули и силни мускули на главата, по-добри за хапане и убиване. Твърди се, че клептопаразитите са хоспицидни - убийци на гостоприемника. В допълнение към физическото оборудване, необходимо за убиване на домакините, те също се нуждаят от хоспитален характер.

Според Джери някои паразитни пчели атакуват гостоприемника веднага щом извадят главата си от яйцето, изсмуквайки живота от яйцето гостоприемник. Тогава те могат да завършат излюпването си в свободното си време и да изядат резервите от полени, предназначени за падналия им враг. Повечето клептопаразити обаче изчакват, докато се излюпят напълно, преди да изпратят клетъчните си партньори. Изключително силните челюсти и мандибули всъщност не са необходими, след като паразитът е убил гостоприемника, така че следващите етапи обикновено изглеждат по-скоро като нормална пчелна ларва. Понякога повече от една майка на клептопаразит снася яйце в клетка, така че ларвата на паразита не само убива сравнително безпомощния гостоприемник, но може да се наложи да води битка с други от този вид. Предполага се, че първият, който се излюпи, има голямо предимство тук.

Понякога обаче това не е първият етап, който извършва убийството.

Клептопаразитът Stelis ater може да убие гостоприемника на всеки етап от неговото развитие. Всичко зависи от това кога се сблъсква с пчелата гостоприемник, тъй като нито една ларва не може да се движи. (Много ларви на клептопаразити могат.) В едно проучване на тези пчели изследователите откриха клептопаразит от пета възраст, който дъвче прашеца точно до четвъртата възраст на гостоприемника. Около час по-късно клептопаразитът очевидно беше намерил гостоприемника, защото вместо това го беше сдъвкал. Наистина хоспитален характер.

Още по-изненадващо е малко Leiopodus единствено число , клептопаразит на Diadasia olivacea . Изследователите наблюдаваха как тези пчели щастливо се занимават с работата си точно в Югозападната изследователска станция. Те откриха това Leiopodus единствено число често би кацнал извън района на гнездото на Диадазия с вид на „скрита бдителност“. Понякога а Leiopodus женската щеше да слезе в дупка и да се върне за кратко, може би двадесет секунди. Друг път пчелата я нямаше за около две минути и изследователите предполагат, че по време на тези по-дълги посещения тя е снесла яйце. След тези посещения повечето от Leiopodus пчелите кацаха и се кичеха за около тридесет секунди, след което отлитаха. Мислех, че това е вид „Да, давай, снесох яйце“, но изследователите смятат, че вероятно е просто почистване, след като е бил в странно гнездо. Предполагам, че е като да си измиеш ръцете, след като си докоснал чужди неща.

Там, където нещата стават наистина интересни с тази пчела, са ларвите долу в гнездото. Leiopodus единствено число има дълъг инкубационен период. Когато се излюпи, малкото едномилиметрово първо ниво се сблъсква с гигантско трето или четвърто ниво (десет до дванадесет милиметра) на гостоприемника, което незабавно убива. Това малко поколение има зъби и е мощен пълзящ, въпреки че няма крака. Някак си тези две характеристики и вероятно като цяло убийствен характер му позволяват да разпръсне огромния си враг и да изяде останалата част от храната.

Когато Джери ми разказа тази история, попитах как, за бога, знае, че първият етап е убил четвъртия? Той беше изкопал гнезда и ето ги: малки деца от първа възраст, споделящи клетка с убитите си съперници от четвърта възраст.

Взето от Нашите родни пчели © Copyright 2018 от Пейдж Ембри. Публикувано от Timber Press, Портланд, Орегон. Използва се с разрешение на издателя. Всички права запазени.