Следва извадка от Дарвин идва в града: Дарвин идва в града: Как градската джунгла движи еволюцията от Menno Schilthuizen.
в Хенри IV част 1 , Хотспър планира да подлуди крал Хенри, като позволи на скорец безкрайно да повтаря името на зетя на Хотспър Мортимър: „Не, ще накарам скорец да бъде научен да говори само „Мортимър“ и да му го дам , за да поддържа гнева си все още в движение“, размишлява Хотспър. През 1877 г. това неясно Шекспирово позоваване на Обикновеният скорец , европейският скорец, постави на птицата място в списъка на животните и растенията, които трябваше да се присъединят към човешките колонизатори в САЩ, тъй като през същата година производителят на лекарства Юджийн Шифелин стана президент на Американското общество за аклиматизация, група идеалисти, които видяха това е тяхното призвание да „подобрят“ Северна Америка чрез освобождаване на „такива чужди разновидности на животинското и растителното царство, които могат да бъдат полезни или интересни“. И по някаква необяснима причина конкретната марка на аклиматизация на Шифелин включваше довеждането в САЩ на всяка птица, споменавана някога в произведенията на Шекспир.
Прочети книгата
Дарвин идва в града: Как градската джунгла движи еволюцията
КупуваНай-големите успехи на Schieffelin са постигнати с скорците на Hotspur. През 1890 и 1891 г. той изпрати около осемдесет двойки за размножаване от Англия и ги пусна в Сентръл Парк в Ню Йорк. Вместо да седят и да повтарят кралски имена, птиците не губят време и веднага се размножават в свободната ниша на крилатите обитатели на американските градове и села. Изследователите са изчислили, че от точката на освобождаване те се размножават и разпространяват със скорост от около 50 мили на година, подскачайки от град на село до селце. През 1920 г. те окупираха цялото източно крайбрежие на САЩ. До края на Втората световна война те са прекосили Великите равнини. През 60-те години на миналия век те са се установили на западния бряг, навлизайки във вътрешността на Аляска до 1978 г. Днес скорците са приблизително толкова, колкото има хора в Северна Америка.
Очевидно, подкрепена от своя Шекспиров мандат, Обикновеният скорец реши да бъде, а не да не бъде. Но за да се установи във всички тези процъфтяващи американски градове, може би е поставило изисквания към пъргавото тяло на скореца. И тези изисквания, според двама канадски изследователи, може да са различни от това, което е оформило телата на оригиналните английски колонисти-скорци. За да проверят това, те се консултираха с колекциите от птици на осем природонаучни музея в Северна Америка и направиха измервания на формата на крилете на 312 скорци, препарирани през 120-те години след напускането им от Сентрал Парк през 1890 г.
Учените Пиер-Пол Битън и Брендън Греъм от Университета на Уиндзор в Канада откриха нещо интересно. С течение на времето те открили, че крилете на скорците постепенно са станали по-закръглени, защото второстепенните махови пера (тези в „долната част на ръката“ на птицата, най-близо до тялото) са се удължили с около 4 процента.
Формата на птичите крила не е нещо, с което еволюцията може да се забърква безнаказано. Той е много тясно свързан с начина на живот на птиците. Дългите заострени крила са по-добри за бързо летене по права линия, докато късите, заоблени крила са добри за правене на бързи завои или за бързо излитане. Ето защо пикиращият сокол скитник има първото, но въздушен акробат като чучулигата има второто. Точно това предимство на бързата реакция на по-закръглените крила може да е една от причините за еволюцията на заселниците. През тези 120 години човешката популация в западната част на Северна Америка (частта от континента, в която се е разпространил скорецът) е нараснала почти петдесет пъти. Това, което бяха малки селища, когато скорецът пристигна, разцъфна в метрополиси за няколко десетилетия. И с урбанизацията дойдоха нови опасности за градските птици: котки и коли. Твърде вероятно е това да е накарало американските скорци да развият форма на крилото, която им помага да се измъкнат от пътя на нахвърлила се котка или бързо движеща се към тях кола.
В случай на бързата еволюция на крилете на скореца, можем само да спекулираме какво точно го е причинило. Но в еволюцията на крайпътните американски скални лястовици знаем със сигурност.
[ Знаете ли, че думата „кварк“ има специална връзка с литературна класика? ]
Блажена е птицата, на която един биолог посвещава целия си живот. В случая с американската скална лястовица ( Petrochelidon pyrrhonota ), дори е негова и нея. От 1982 г. Мери Бомбъргер-Браун и Чарлз Браун прекарват всяка пролет в изучаване на колонии от тези птици в Небраска. Приблизително по времето, когато са започнали работата си, лястовиците, които обикновено изграждат глинените си гнезда с форма на кратуна върху ронливи скалисти надвеси и пясъчни скали, току-що са възприели навика да колонизират твърди, новопостроени бетонни магистрални мостове и крайпътни водостоци. „Построихме им по-добра скала“, казва Бомбъргер-Браун. С течение на годините някои колонии нараснаха до удивителните 6000 гнезда, всичките окачени на тези изкуствени структури. И всяка година двамата биолози наблюдаваха колониите, карайки по едни и същи пътища за същия брой полеви дни, използвайки мъгливи гнезда, за да хващат лястовиците, да ги измерват и да украсяват краката им с малки номерирани пръстени. Те също си създадоха навика да вземат всяка мъртва скална лястовица, която намерят край пътя, и да й вземат мерки - като например дължината на крилото.
Както често в научните изследвания, тяхната педантичност, издръжливост и пълен имунитет към скуката в крайна сметка се отплатиха. В статия от две страници в Актуална биология през 2013 г. те събраха всички данни, получени от тридесетте години на калибър на лястовичи крила. През 80-те години на миналия век, когато птиците току-що бяха започнали да гнездят по крайпътните конструкции, всички птици, мъртви или живи, имаха крила с приблизително еднаква дължина: около 10,8 cm. Но с течение на времето те установиха, че крилете на живите птици стават по-къси, с около 2 mm на десетилетие. Не е много и може би наистина не си струва да се забележи, ако техните измервания на убийството на пътя не бяха показали точно обратния модел: до 2010 г. крилете на мъртвите птици край пътя бяха с около половин сантиметър по-дълги от тези на живите птици, все още щастливо махащи покрай тях . Също така, въпреки че натискът от трафика е останал същият или дори се е увеличил, броят на мъртвите птици е намалял с почти 90 процента.
Заключението беше неизбежно: само скални лястовици с достатъчно къси крила, за да излетят вертикално от асфалта, за да избягат от насрещна кола, са успели да се измъкнат и да разпространят гените си с къси крила в генофонда. По-бавните дългокрили се озоваха като бивши лястовици на твърдото рамо, техните дългокрили гени бяха изключени от генофонда. И тъй като оцелелите лястовици ставаха все по-добре адаптирани да избягват приближаващите превозни средства, броят на жертвите рязко намаля.
Извадка от ДАРВИН ИДВА В ГРАДА: Как градската джунгла движи еволюцията от Menno Schilthuizen. Публикувано от Picador на 3 април 2018 г. Авторско право © 2018 от Menno Schilthuizen. Всички права запазени.