Ще работят ли автомобили без шофьори извън Съединените щати?

Тази статия първоначално се появи в GlobalPost на PRI .

Ако пророчествата на Силициевата долина се сбъднат, автомобилите без водачи скоро радикално ще преобразят живота на милиони.

Google, Tesla и други обещават да отприщят някои от най-революционните технологии от началото на 21 век: превозни средства, които се движат автономно по магистралите, чиито цифрови скенери умело идентифицират потенциална опасност.

Доста спретнат - ако живеете в Калифорния. Но повечето хора не го правят. Типичният шофьор на планетата Земя трябва да се бори с опасности, хора и животни, които просто не съществуват на повечето американски пътища.

Като пъргави кози. Или 12-годишни деца, които бутат колички със зеленчуци по средата на вашата лента. Или безкрайна кавалкада от мотоциклети, които се движат толкова близо до колата ви, че прозорците тракат.

Или в лош ден, всичко по-горе.

в Америка и други богати нации , голям шум заобикаля предстоящата революция на автомобилите без водачи – и голяма част от това е оправдано. Но има малко анализи на бъдещето на автономните превозни средства (ако има такива) на места като Индия, Виетнам, Бразилия или други големи незападни нации.

Всички доказателства сочат, че може да е трудно да се трансплантира безпилотна автомобилна технология, предназначена за Запада, на много места по света. Шофирането в Америка просто не е сравнимо с трафика на кръвни спортове в някои тропически мегаполиси.

Почиващите обикалят магистралата на Тихоокеанското крайбрежие за удоволствие. Трафик в Джакарта? Това е ръкавица от болка.

Помолихме двама експерти – единият да е специализиран в технологиите, а другият в политиката – да спекулират относно бъдещето на автономните автомобили в развиващия се свят.

Джит Рей Чоудхури е главен технологичен директор в злато. Това е базиран в Калифорния стартъп, който създава напълно автономни совалки за кампуси и корпоративни паркове. Той е родом от Колката, Индия.

Джеймс М. Андерсън е анализатор в RAND Corporation, калифорнийски мозъчен тръст. Той е проучил задълбочено последиците от политиката на автомобилите без водачи.

Ето някои от техните наблюдения:

1. Понастоящем автомобилите без водачи биха се провалили мизерно в хаотичния индийски трафик

„В град като Колката никой не спазва правилата [за движение]“, казва Чоудхури. „Те не спазват маркировките. Те непрекъснато сменят лентите... често карат на сантиметри от следващата кола.“

Това всъщност описва трафика в големите градове в голяма част от развиващия се свят. Дори и най-сложни автономните автомобили, които в момента се тестват на пътя, биха се провалили в тези среди, според Чоудхури.

Колата вероятно нямаше да попадне в пламнал инцидент. „Просто нямаше да се движи изобщо. Би било твърде плахо“, казва той. „Ще останеш в задръстване завинаги.“

Автомобилите без шофьор са оборудвани с набор от сензори, които сканират пътя с радарни, ултразвукови и лазерни вълни. Ако има обект в непосредствена близост до колата, той обикновено няма да се движи - и често има хора или конкурентни превозни средства, скупчени около колата ви в градове като Колката.

Към този момент автономните превозни средства са програмирани с алгоритми, които карат доста консервативно. „Това няма да работи“, казва Чоудхури. „Изкуственият интелект ще трябва да бъде по-агресивен и да поема рискове.“

2. Най-голямата опасност по пътищата в развиващия се свят? Дупки.

По-големи опасности може да очакват всяко автономно превозно средство, което успее да набере скорост. Превозните средства ще трябва да научат разликата между обикновените дупки и масивните кратери, които често измъчват пътищата в нации като Индия.

„Ако шофирате с 60 мили в час и не идентифицирате правилно терена, лесно можете да попаднете в голяма дупка“, казва Чоудхури. 'Това е основният риск.'

3. На теория можете да проектирате автомобили без шофьор, които да се справят с почти всеки път

Революцията на автономните автомобили води началото си от Американската агенция за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната или DARPA. Това е тайният клон на Пентагона, който помогна за появата на дронове и интернет.

Започвайки през 2004 г., DARPA започна да предлага награди за милиони долари на инженерни екипи, които могат да създадат автомобили без водачи, които да се състезават в пустинята.

„Модерните автономни автомобили са разработени отчасти благодарение на DARPA“, казва Андерсън. „Те се опитаха да създадат превозни средства с истинска автономност. Те призоваха колите да се движат по черни пътища, а не само по тротоар.“

Състезанията включваха суров терен - вид пейзаж, който роботизирано превозно средство може да открие, ако е вградено с чуждестранни войски.

Много минали конкуренти продължиха да създават търговски жизнеспособни автомобили без водачи. Това показва, че ако са склонни, инженерите в Google или Tesla биха могли да се съсредоточат върху усъвършенстването на сензорни алгоритми, подходящи за изровени пътеки за добитък в Китай или мъчителни планински проходи в Перу.

Но защо да се занимавам? В близко бъдеще повечето потенциални купувачи ще живеят в добре поддържани градове. „Все пак, на теория“, казва Андерсън, „превозните средства трябва да могат да се справят с почти всяко препятствие.“

4. В момента масовото производство на автомобили без водачи няма икономически смисъл в развиващия се свят

„Ако исках да докажа, че е възможно да използвам тези коли в Колката“, казва Чоудхури, „вероятно бих могъл да го направя. Но може да имам нужда от 10 инженери и много, много сензори.

С други думи, той ще има нужда от неограничен бюджет, което прави крайния продукт много скъп. „Никой не би могъл да си го позволи“, казва той. „Освен това хората вероятно биха откраднали сензорите.“

В обозримо бъдеще, казва Чоудхури, всеки в Индия, който е достатъчно богат, за да си купи автономна кола, също ще може да си позволи човешки шофьор на пълен работен ден. Те са лесно достъпни в Делхи за около 5 на месец.

5. Развиващите се страни могат да планират градове, имайки предвид автомобили-роботи

Тъй като развиващите се страни все още се развиват, те могат да дадат началото на зараждащи се мегаполиси в кратък срок. Помислете за китайския Шенжен: малък търговски пункт през 80-те години на миналия век, сега разтегнат мегаград с повече жители от Швеция.

През следващите десетилетия някой друг чужд метрополис може да се адаптира към население, което вече не задръства градовете си с управлявани от хора коли. Андерсън спекулира, че тези градове може да имат по-тесни улици. В края на краищата  бъдещите автомобили-роботи вероятно ще се движат с висока точност.

Също така широко се прогнозира, че колите-роботи ще убият ерата на частните автомобили. Вместо това те ще бъдат споделени стоки, които се движат наоколо, транспортирайки много клиенти, вместо да стоят паркирани цял ден, докато един собственик е на работа. Тези градове също може да имат по-гъсто разположени центрове, които са лишени от заемащи място паркинги.

6. Чуждестранните технологични фирми искат Америка първо да отстрани кривите

Богатите анклави в Близкия изток или Азия – като Сингапур или Дубай – може да изпреварят САЩ в приемането на автономни автомобили. Но в по-голямата си част, казва Чоудхури, разработчиците и политиците в незападни чужди нации ще изчакат да видят как се справят тези превозни средства в Америка, преди да предприемат големи стъпки.

„Ще изчакат технологията да започне да работи в САЩ и тогава може да направят имитатор“, казва той. „Те просто нямат бюджета или увереността да бъдат първи.“