Психогеографията на едно казино в Лас Вегас

Следва извадка от Места на сърцето , от Колин Елард.

Моят съсед по офис в университета Ватерло е д-р Майк Диксън. Майк е висок, нежен, кротък мъж с дълго родословие в изследванията, включващи работа с пациенти, които страдат от зрителни проблеми след мозъчно увреждане, и забележителния феномен на синестезия, при който човек вижда особени комбинации от сензорни свойства, като числа които изглеждат като цветни обекти. Диксън направи новаторски открития и в двете области; но напоследък той насочи вниманието си към проблемния хазарт. Посетителите на казината или тези, които играят на видео терминали в барове, търсят евтината тръпка, която идва от звуците и светлините на машина, предлагаща малко вероятната възможност за парична печалба. Тези машини са забележително ефективни при изваждането на пари от джобовете на своите потребители до такава степен, че някои хора са станали толкова пристрастени към тръпката, че са загубили притежанията си, браковете си и понякога дори живота си, докато изпадат в самоубийствено отчаяние неспособност да контролират своите импулси. Наистина, честотата на самоубийствата при проблемните комарджии изпреварва със значителна разлика нивата на самоубийства при всички други форми на пристрастяване. Диксън е проучил няколко аспекта на такъв проблемен хазарт, използвайки като цяло видовете инструменти, които описах, които позволяват да се наблюдава дейността на мозъка и тялото. Участниците в неговите експерименти са свързани за измерване на проводимостта на кожата, погледа и сърдечната честота и им се представят различни видове хазартни сценарии, използващи истински електронни слот машини. Посещението в неговата лаборатория го потапя в луда среда от гледки и звуци, напомнящи за истинско казино - неговите експерименти са най-популярните в отдела сред нашата група доброволци от студенти по психология. Голяма част от работата на Диксън е фокусирана върху добре използваната казино тактика на „загубата, маскирана като печалба“. Електронните машини са програмирани по такъв начин, че да представят на залагащия илюзията, че са спечелили печалба, въпреки че в малко по-дълъг период те всъщност губят пари. Dixon показа, че тези почти печалби причиняват скок на сърдечната честота и стойностите на проводимостта на кожата, къпят мозъка на комарджия в неустоима супа от подсилващи химикали и го карат да харчи още повече пари.

Общата сума на собствения ми опит с казината дойде по време на посещение в Лас Вегас преди няколко години с брат ми. Седях пред една ротативка, захранвах я с доларови банкноти и се опитвах да разбера смисъла на мигащите дисплеи и звънтящите мелодии, показващи къде се намирам. След около дузина опита, машината ми каза, че съм „спечелил“ значителна сума, но преведе печалбите ми в дисплей, показващ колко хазартни чипа имам на разположение. Незабавната ми реакция беше да се настаня обратно в стола си, щастлив, че имах чиповете, за да играя на машината още четиридесет пъти. Брат ми, който вървеше зад мен и ме наблюдаваше за секунда, ме прекъсна. 'Какво правиш?' попита той. „Ти спечели!“ 'Знам!' Отговорих: „Страхотно е, нали? Сега имам много повече пиеси.” „Осъзнаваш ли, че ако спреш сега и теглиш, ще имаш около 0?“ - отговори той. Никога не ми беше минавало през ума, че е възможно да конвертирам абстрактните числа на машината в реални долари и да си тръгна. Без намесата на брат ми, сигурен съм, че щях да седя на машината, докато моите 0 не бъдат върнати в касата на казиното (в пълно разкритие, трябва също да спомена, че брат ми е професионален счетоводител!). Оставих машината, конвертирах чиповете си в реални пари и излязох от казиното. Оттогава не съм се връщал.

Места на сърцето: Психогеографията на всекидневния живот

Способността на това казино в Лас Вегас да изтегли пари от джоба ми, като създаде атмосфера на нереалност, откъсвайки ме от реалностите на долари и центове (или може би смисъл) е малък пример за по-голямата игра, която се играе на такива места на похот, което се простира далеч отвъд механизмите и програмирането на таблиците с коефициенти в игралните автомати и достига до всеки ъгъл на дизайна на стаите и сградите на местата за хазарт. В работата на Диксън акцентът е върху работата на единичната хазартна машина и как тя влияе върху поведението, но има дълга история на изследвания в екологичния дизайн на казината. Тези, които се занимават с изграждането на по-добри игрални зали, са извършили част от тази работа, докато други изследователи като Диксън се фокусират върху управлението на проблемното хазартно поведение. Разбираемо е, че изследователите от последния вид, които се опитват да влязат в действащи казина, се третират предпазливо. Собствениците на казина не са склонни да разкрият всички тайни, чрез които подреждат шансовете срещу своята клиентела. Наистина, на една канадска изследователка, която получи значителна субсидия от правителствена агенция, натоварена да помага за разбирането на проблема с хазарта, беше отказан достъп до канадските казина, за да проведе проучванията си и трябваше да прибегне да стои пред заведенията, надявайки се да хване и интервюира клиенти, докато те напуснал сградата.

Появата на електронни хазартни терминали като тези, изследвани от Диксън, доведе до важна промяна в дизайна на казиното. Слот машините – някога считани предимно за забавление за „аутсайдери“ в казиното: жени, бедни и начинаещи в казиното – бяха разположени около краищата на казиното, доста извън зоните на игрални маси като рулетка и блекджек, където сериозните парите трябваше да бъдат спечелени или, по-вероятно, загубени. Тези усъвършенствани машини вече са се превърнали в центъра на казиното и неговата основна технология за печелене. Но проектирането на казиното започва с разглеждане на етапи в потребителското изживяване, които започват много преди комарджията действително да седне на стол пред дисплея. Десетилетия на изследвания в областта на архитектурния дизайн на казината, някои от които проведени от традиционни дизайнери и архитекти, но голяма част извършени от ветерани в казино бизнеса и базирани на години на внимателно наблюдение и опит, предписаха няколко важни принципа, които могат да доведат играча до машина.

Човешките същества имат дълбок афинитет към извивките. Ние сме привлечени от визуални дисплеи, които съдържат леко вълнообразни криви и сме отблъснати (и може би дори малко уплашени) от дисплеи, показващи остри ръбове. Такива предпочитания, записани в нашата ДНК и предшестващи най-ранните ни преживявания, се простират и до видовете чувства, които изпитваме по време на собствените си движения от едно място на друго. Ние много предпочитаме да поемем по широк, извит маршрут в сграда или стая, вместо да подходим по права линия, особено ако подходът по права линия изисква да направим силен завой от една посока в друга. Въпреки че не е напълно ясно откъде идват подобни предпочитания, забележително е, че ние, хората, изглежда не сме единствените животни, които са засегнати емоционално от формите на нашите пътеки за ходене. Темпъл Грандин е известен автор и специалист по поведението на животните, който също има аутизъм. Тя каза, че нейните собствени психични състояния са й дали привилегирован достъп до психичните състояния на някои други животни, включително опитомени животни, използвани в селското стопанство. Грандин твърди както в своите популярни разкази, така и в своите изследвания, че животните, водени на клане в кланици, са много по-малко стресирани, когато следват криви пътеки, а не прави маршрути. Нейните открития доведоха до широко разпространени промени в дизайна на кланиците в САЩ, предназначени да отговорят на някои опасения за хуманното отношение към животните относно емоционалното състояние на селскостопанските животни. В този случай Грандин твърди, че тактиката е ефективна, защото помага да се предпазят животните от гледката на това, което им предстои. Сравнението с комарджия, скитащ се в казино, може да е подходящо.

Великият гуру на казино дизайна е човек на име Бил Фридман. Фридман, самият реформиран проблемен комарджия, прекара десетилетия в провеждане на внимателни наблюдателни проучвания на ефективния дизайн на казиното, кулминирайки в своеобразна библия с внушителното заглавие Проектиране на казина за доминиране на конкуренцията . В книгата си Фридман описва силата на извития вход, но също така предписва други важни физически елементи, които според него ще увеличат паричните доходи на едно казино. От една страна, той настоява казината да се възползват от свойството, наречено „мистерия“, отдавна познато на екологичните психолози, за да увеличат привлекателността на дадена сцена или място. Формално мистерията се определя като вероятността по-нататъшното разследване на сцената да даде нова информация. Класическият пример за мистерия е появата на криволичеща горска пътека, която води зрителя по-навътре в сцената, като обещава, че нови гледки се откриват точно зад следващия ъгъл. Въпреки че е далеч от буколичното удоволствие от разходката в провинцията, Фридман твърди, че същият вид физическо подреждане на пространствата в казиното – набор от частично затворени сцени, които канят зрителя навътре – може да упражни същото магнетично привличане върху посетителите на казиното, което в този случай ще увеличи вероятността те скоро да седят пред екрана и да хвърлят пари в слот. Наистина, много от препоръките на Фридман, въпреки че той стигна до тях чрез личен опит и внимателно наблюдение на посетителите на казиното, резонират с това, което е известно за общите човешки предпочитания за определени видове среди, за които се смята, че имат древен и вроден произход. Предпочитанията ни за места, които са с висока перспектива и като убежище, вероятно произхождат от предимствата на избора на местообитания, които осигуряват защита от хищници и нашественици, като същевременно предоставят възможност за изследване на заобикалящата ни среда. Позовавайки се на почти същия принцип, Фридман казва, че комарджиите на слот машина ще бъдат по-склонни да заемат позиция в по-малка ниша, която предлага някакъв визуален подслон от по-голямото пространство на казиното, но това не ги откъсва напълно от заобикалящата ги среда . Доказателства за използването на този принцип могат да бъдат намерени в изобилие в казината в Лас Вегас, както и на други места. Банки от хазартни машини е много по-вероятно да бъдат намерени в малки клъстери, които заобикалят малка област от пространството, отколкото в центъра на голямо пространство като пещера.

В голяма част от работата на Фридман една от основните му препоръки е казината да бъдат проектирани по такъв начин, че да увеличат максимално времето, което комарджията прекарва, фокусирайки вниманието си върху самите машини, а не върху по-голямата среда. Според него вниманието, отделено на стените, подовете или таваните на казиното, представлява пропиляна потенциална печалба. Въпреки това, наскоро нов вид философия на дизайна започна да се налага в някои казина. Тези така наречени игрални казина са създадени изрично, за да ни накарат да се чувстваме добре, като ни представят привлекателни гледки и звуци, често под прикритието на мащабни симулации на забележителни световни забележителности. Човек може да разгледа венециански канал, да седне във френско кафене на тротоара или да се вгледа в голямо пространство от гориста зеленина, всичко това по пътя към слотовете или понякога дори докато играта е в ход. Философията на дизайна на игралното казино е, че интервенциите в околната среда, които увеличават положителните емоции, ще ни насърчат да останем в пространството на казиното за по-дълго време и да се връщаме в казиното по-често. В допълнение, големите пространства, симетрията, приглушените цветови схеми и присъствието на природни елементи в рамките на казиното ще доведат до същия вид възстановяване от натоварващите когнитивни изисквания на играта, каквито един градски парк може да създаде за стресиран градски жител. Експериментални доказателства от проучвания, предприети в симулации на казина, подкрепят тези идеи. Елементите на дизайна, които са често срещани в казината с детски площадки, всъщност създават усещане за удоволствие и възстановяване, а участниците, потопени в такива симулации, съобщават, че е по-вероятно да прекарат по-дълго време в такива настройки. Като цяло, най-мощните комбинации от дизайнерски характеристики в едно казино са мащабни елементи, които поддържат удоволствието и възстановяването, заедно с така наречените елементи на микродизайна (мигащи светлини, опаковане на машини с различни видове външен вид), които увеличават наличността на информация на определено място. Интересното е, че има значителни различия между половете в начините, по които тези различни видове дизайнерски елементи си взаимодействат, за да насърчават проблемния хазарт. Жените, например, са по-склонни да залагат по-дълго в места, които са по-малко пренаселени, може би защото се чувстват по-малко наблюдавани в такива условия. Мъжете, от друга страна, показват хазартни намерения, които повече или по-малко не се влияят от пренаселеността на обстановката.

Взети заедно, проучванията на хазартното поведение в симулирани условия предполагат, че средата, в която се играе, упражнява силно, но едва доловимо нюансирано влияние върху нашето емоционално състояние и че е много вероятно подобни влияния да се превърнат в увеличени маржове на печалба за казината. За разлика от подхода на Фридман с тъп инструмент, при който комарджиите се третират донякъде като гладуващи лабораторни плъхове, маниакално натискащи лента за награда, по-модерният подход на игралната площадка се възползва напълно от това, което се знае за екологичната психология на приятните чувства. Всяко чувство на сдържаност, което един комарджия в казино може да изпита относно изплащането на следващото ипотечно плащане в още няколко кръга на игра, може да бъде атакувано на много психологически фронтове.