Следното е част от разказ на Нийл Стивънсън, откъс от йероглифи , редактиран от Ед Фин и Катрин Крамър.
„Нарича се почва“, казах му за трети път.
Карл дори не обичаше да му се казва нищо два пъти . Той изтегли кратко. „За мен всичко е мръсотия“, каза той.
„Както и да го наречеш“, казах аз, „има определена способност да задържа нещата.“
Усетих, че се кани да ме прекъсне, затова вдигнах ръка, за да го задуша.
Всички останали в стаята си поеха рязко въздух. Но никой от тях не познаваше Карл от петгодишна възраст. „Всичко, което казвам“, казах аз, „е, че строителните инженери са наистина, наистина добри в изграждането на неща върху мръсотия—“ (това бях аз, който му хвърлих кокал) „—и затова вместо да започне този проект —каквото и да е — като издадете фатва срещу мръсотия, може би трябва да се доверите на инженерите да намерят някакъв умен начин за подкрепа каквото и да искаш да построиш на всичкото отгоре каквато и да е почва случва се да покрие какъвто и да е сайтът по дяволите искаш да купя.“
Карл каза: „Не вярвам на мръсотия да поддържа кула, висока двадесет километра.“
Това млъкна в стаята. С всеки друг клиент някой може да е бил достатъчно смел да вдигне ръка и да попита дали наистина е имал предвид това, което е казал.
Или, ако приемем, че е бил, дали не е на себе си.
Никаква ръка не се вдигна.
„Добре“, казах накрая, „ще потърсим място, където скалната основа е близо до повърхността.“
„За предпочитане е повърхността — каза Карл.
„Просто казвам, че това може да е трудно“, изтъкнах аз, „в комбинация с другите ви изисквания. Какви бяха тези, пак?“
„Директен достъп до Голямо езеро“, каза той. „Допълнителни точки, ако върху него има стоманодобивна фабрика.“
„Ами ако заводът за стомана не се продава?“ попита някой.
„Ще бъде“, казах аз, преди Карл да успее.
С мен и Карл беше една от онези връзки, при които продължихме четвърт век, без да имаме никакъв контакт, и след това продължихме точно там, където бяхме спрели на дванадесет. Бяхме ходили в едни и същи училища и се карахме заедно на едни и същи детски площадки и дори стигнахме до някои изследователски целувки, които по причини, които скоро ще станат очевидни, не бяха минали много добре. Тогава треньорът на средношколския футболен отбор ми беше отказал да участвам, освен като мениджър или мажоретка, а родителите ми ме бяха изтръгнали от мястото и ме бяха обучавали вкъщи в продължение на една година, преди да ме изпратят в частна академия. Това беше довело до колеж и висше училище и дълъг обезсърчаващ период на безработица и непълна заетост, тъй като икономиката не изглеждаше заинтересована от сравнителни специалности по религия. Бях се преместил в Калифорния с приятелка по време на прозорец, когато гей браковете бяха законни, но скъсах с нея, преди да успеем да се оженим – защото нещо в това да те познавам бих могъл наистина съсредоточи вниманието си върху това какъв би бил животът, ако ти Направих – след това срещна Тес и вместо това се ожени за нея. Тес правеше прилични пари като програмист за поредица от технологични фирми, което ме остави като един от онези съпрузи, които си стояха вкъщи, без нищо друго, за да прекарам времето си, освен йога. В крайна сметка, вместо просто да полудея, се бях захванал с бизнеса с недвижими имоти. Бях добър във всички части от него, освен да се занимавам с глупави бъдещи собственици на жилища, които не можеха да решат коя къща искат да купят.
Търговските имоти се оказаха моят билет. Тези купувачи знаеха какво искат и аз харесвах такива хора.
Хора като Карл.
Бях следил кариерата му: историите от кориците на бизнес списанията, снимките му, на които открива Нюйоркската фондова борса. Не бях разбрал, че той е Карл, хлапето от детската площадка, докато не стана милиардер, загуби по-голямата част от това и стана милиардер за втори път: проявявайки толерантност към риска, която пасваше идеално на поведенческия му профил по време на почивка.
Йероглиф: истории и видения за по-добро бъдеще
КупуваЕдна година се прибрах вкъщи за Коледа. Майка ми, заета в кухнята, ме беше изпратила до хранителния магазин да купя боровинков вкус. Озовах се да стоя до Карл на опашката за касата. Държеше туба със заквасена сметана и шест кутии бира. Само аз и единадесетият най-богат човек в Америка стоим там и чакаме старата лейди Джоунс (както я познавахме преди три десетилетия) да завърши сортирането на купони. Карл и аз се разходихме през паркинга до Applebee и прекарахме известно време в наваксване. Казах му за брака си. Карл само кимна, сякаш казваше: да, това ще си ти . Това създаде незабавно и вероятно глупаво чувство на благодарност и лоялност, което ме преведе през много от лудите неща, които се случиха по-късно.
Тогава някакъв вътрешен таймер сякаш се включи в главата му. Може би е усетил, че и заквасената сметана, и бирата се затоплят, или може би просто така се свързват момчета като Карл. Той отново се превърна във възрастен. Попита ме с какво си изкарвам прехраната. Попита ме много на въпроси за това, след което прекъсна отговорите ми, когато достигнаха точката на намаляваща възвращаемост. Поисках моята визитка.
Седмица по-късно се върнах в района на залива. Намиране на хангар за Карл, където да съхранява колекцията си от реставрирани биплани от Първата световна война. След това помагаше на една от неговите компании да се премести в ново съоръжение в Редууд Шорс. След това намира офис сграда за начинанието си за микрофинансиране.
И между нас винаги е било лесно. Дори когато беше нетърпелив или направо ядосан за нещо, винаги бяха Ема и Карл, отново на дванадесет години. Дори - не, особено – когато дойде при мен с изражение на много дванадесетгодишна възраст и каза: „Имам един странен за теб.“
Откъс от „Atmosphæra Incognita“ от Neal Stephenson, авторско право © 2103 от Neal Stephenson, от Йероглиф: истории и видения за по-добро бъдеще , редактирано от Ед Фин и Катрин Крамър, авторско право © 2014 от Държавния университет на Аризона. Публикувано от Уилям Мороу, отпечатък на издателство HarperCollins. С любезното съдействие на издателя.
