Приказка за двама стъклари и техните морски чудеса

Този обикновен октопод (Octopus vulgaris) е от обширната колекция на Cornell от стъклени морски модели, изработени от Леополд и Рудолф Блашка. Снимка от Гари Ходжис

Този октопод може да предизвиква духа на живота, но никога не е плувал в океанските дълбини. Изработен е от стъкло.

Екземплярът е един от хилядите прецизно детайлни модели на морски безгръбначни, изработени между 1863 и 1890 г. от дуо баща-син, работещи по стъкло, с основна цел изследване и образование. Колективно тяхната работа изобразява повече от 700 различни вида - включително различни анемонии, калмари и морски звезди - открити във водите по целия свят.

Дестинациите на моделите също бяха далечни. От своето стъкларско студио в Дрезден, Германия, Леополд Блашка и неговият син Рудолф изпратиха своите крехки парчета до музеи и академични институции в различни места като Австралия, Индия, Япония и Съединените щати (където Университет Корнел сега притежава вероятно най-голямата колекция в света, с повече от 570 броя).

„Те са невероятни произведения на изкуството, но прецизността, с която са направени, и точността им на изобразяване първоначално са имали за цел да предадат научни знания“, казва Марвин Болт, куратор по наука и технологии в Музея на стъклото Corning, където Блашка изложба наречена Крехко наследство: Морските безгръбначни стъклени модели на Леополд и Рудолф Блашка отваря врати на 14 май. Той включва не само смесица от модели Blaschkas, но и артефакти от тяхното студио. (В продължение на повече от 40 години консерваторите в музея непрекъснато работят, за да стабилизират колекцията Blaschka на Корнел, така че да издържи години напред.)

Blasckhas умишлено се съсредоточиха върху изработването на модели на организми с меко тяло, тъй като екземплярите от реалния живот бяха склонни да губят формата и цвета си, когато се съхраняват в алкохол и бяха трудни за подробно изследване. Тяхната прозрачна среда беше особено подходяща за техния предмет. „Никакъв друг материал [освен стъклото] не може да предаде еднакво добре полупрозрачността на животните с меко тяло“, казва Болт.

Леополд и Рудолф произлизат от дълга линия стъклари и демонстрират умение, което произтича от присъщи способности, усъвършенствани с времето. „Като дете Рудолф щеше да види баща си, а Леополд щеше да види баща си и така нататък, и така нататък“, казва Болт. „Така че те са израснали с това – това е част не само от тяхната ДНК, но и част от техния опит.“

Леополд, който е роден в днешна Чешка република, първо е бил чирак златар и резач на скъпоценни камъни, преди да се присъедини към семейния бизнес за производство на бижута. Две трагедии – смъртта на първата му съпруга, последвана от тази на баща му – подтикват едногодишно бягство в Съединените щати през 1853 г. (той ще се ожени отново по-късно и ще има Рудолф). Една вечер на борда на кораба той имал прозрение, след като станал свидетел на искряща проява на биолуминесценция, оживяваща водата.

„Това беше моментът, в който той за първи път си представи създаването на биолуминесцентна медуза, изплетена от стъкло“, пише морският биолог Дрю Харвел в новата си книга, Море от стъкло: Търсене на крехкото наследство на Блашкас в застрашен океан , който изследва естествената история на живите двойници на моделите Blaschka и опасностите за околната среда, пред които са изправени.

Преди Леополд да опита ръката си с животински модели обаче, той експериментира с растения „за собствено забавление“, според статия от Дейвид Уайтхаус, бивш главен уредник на музея на стъклото Corning. В началото на 1860 г. Леополд създава набор от орхидеи и други растения за любител ботаник и принц на име Камил дьо Роан, който е уловил вятъра от неговите умения.

Комисионата беше случайна. Както Харвел разказва в книгата си, принцът запознава Леополд с Хайнрих Готлиб Лудвиг Райхенбах, директор както на Дрезденската ботаническа градина, така и на Дрезденския природонаучен музей, който поръчва серия от модели на морски анемони, които да придружават изложба от литографии по темата, създадена от натуралиста Филип Хенри Госе.

Следват модели на калмари, които спомагат за формирането на основата на „стъклено дърво на живота, от което ще поникне пълна безгръбначна менажерия: медузи, морски охлюви, октоподи, червеи, крехки звезди, морски краставици и морски пръски“, пише Харвел, който също е кураторът на колекцията Блашка на Корнел.

Семейство Блашак, което се премества в Дрезден през 1963 г., работи с различни изходни материали, включително илюстрации като тези на Госе и работата на зоолога Ернст Хекел, както и запазени образци.

Някъде около 1877 г., когато Рудолф става постоянен партньор, те започват да поръчват живи екземпляри от различни доставчици, поддържайки ги в соленоводни аквариуми в студиото, което споделят. „Те бяха перфекционисти“, каза Харвел в интервю. „Те стигнаха до точката, в която наистина почувстваха, че трябва да видят живите животни и да работят директно от [тях].“

Блашките също направиха свои собствени картини и илюстрации, „за да получат позата, цветовете и анатомията на всяко парче точно преди да започнат работата си в стъкло“, обяснява Харвел в книгата си.

За да изобразят своите модели, Леополд и Рудолф разчитат на техника, известна в миналото като работа с лампи, сега наричана работа с пламък. „Това на практика предполага използване на пламък за разтопяване и оформяне на стъклени пръчки или стъклени тръби“, казва Александра Руджиеро, съкуратор на изложбата Blaschka на музея Corning. Те оформиха всеки компонент поотделно и след това сглобиха частите, използвайки различни материали, включително тел, метал, смола, хартия и лепила, казва тя. За най-голяма правдоподобност те рисуваха парчетата си с емайл (понякога използваха и цветно стъкло).

„Те биха направили всичко необходимо, за да се уверят, че моделът изглежда възможно най-реалистичен“, казва Руджеро.

В някои случаи Blaschkas създават цели жизнени етапи в стъкло, от яйце през ларва до възрастен, например. Те дори създадоха увеличени версии на модели в мащаб, за да увеличат детайлите. „Учениците можеха да се справят с тях и да ги гледат с очите си, вместо да се налага да гледат през, да речем, микроскоп или лупа“, казва Болт.

Разбира се, както при всяко ново начинание, първите модели на Blaschkas „не бяха особено елегантни“, казва Болт. Но в крайна сметка те усвоиха своето изкуство. По-късните парчета са „наистина просто спиращи дъха, когато ги погледнете и видите фините детайли и фините стъклени нишки, тези малки нишки, които те са създали и след това са прикрепили – и не само една или две от тях, но в някои кутии, десетки или дори стотици, които са сглобени заедно. Наистина е необикновено“, казва той.

Толкова изключително беше качеството на продукцията им, че съвременните производители на стъкло биха били притиснати да го възпроизведат, според Болт. „Говорите с хора, които днес са експерти в работата с пламък, и те ще кажат: „Да, знаем как са го направили, но всъщност не можем да направим това сами; ние просто нямаме уменията“, казва той.

Блашки не са единствените занаятчии от 19-ти век, които създават научни модели, според кураторите на Corning. Но те завладяха пазара на стъклени модели, работейки с купувачи и агенти, които продаваха техните изделия чрез каталози. „Това бяха Бентлитата, а други хора правеха Юго“, казва Болт.

В крайна сметка, след почти 30 години, посветени на моделиране на морски организми, Blaschkas насочиха вниманието си обратно към ботаниката, когато се срещнаха с предложение, което не можеха да откажат: Професор по ботаника от Харвард предложи красива поръчка за изключителна колекция от модели на растения, която стана известен като „ Стъклени цветя .” Сглобката, която обикновено се излага, се състои от повече от 4000 части, представляващи повече от 830 вида.

Днес морските модели са трайни примери за успешен съюз между наука и изкуство и Harvell ги използва като учебни помагала в Cornell. За нея те са източник на вдъхновение в решаващ момент за опазването на океана. Докато тя пише в Море от стъкло s, „Моето виждане е, че тези шедьоври на изкуството от стъкло мотивират удивление и признателност към нашия океански свят.“

• 

  Вляво плувната анемона ( Stomphia coccinea ) жив на островите Сан Хуан; вдясно, стъкленият модел на Blaschkas. Снимки от Дрю Харвел (вляво) и Клер Смит

• 

  Това Средиземноморска порпита е изложено в Музея на стъклото Corning в неговата изложба Fragile Legacy. (Nr. 216), Леополд и Рудолф Блашка, Дрезден, Германия, 1885 г. Пост от Университета Корнел, Катедра по екология и еволюционна биология. Л.59.3.2015 г

• 

  Вляво коронованият дото ( Дото коронован ) в стъкло; вдясно, неговият жив двойник в морската лаборатория Shoals. Снимки от Клер Смит (вляво) и Рейн Йошиока

• 

  Това Средиземноморска коматула е изложено в Музея на стъклото Corning в неговата изложба Fragile Legacy. (Nr. 250), Леополд и Рудолф Блашка, Дрезден Германия, 1885 г. Предоставено от Университета Корнел, Катедра по екология и еволюционна биология. Л.17.3.63-10

Дарете за науката петък

Инвестирайте в качествена научна журналистика, като направите дарение на Science Friday.