Президентът Барак Обама и вицепрезидентът Джо Байдън участват в среща с Работната група за борба с рака на Луната на Белия дом – новият национален ангажимент на президента Обама да сложи край на рака, какъвто го познаваме – в Белия дом на 1 февруари 2016 г. Официална снимка на Белия дом от Пийт СоузаТази статия се основава на интервю в Science Friday и първоначално беше публикувани на PRI.org.
Когато президентът Ричард Никсън подписа Националния закон за борба с рака от 1971 г., той започна войната срещу рака.
Около 45 години и повече от 100 милиарда долара по-късно, печелим ли? В книгата си, Смъртта на рака , Винсънт Де Вита младши, бивш директор на Националния институт по рака, казва категорично „да“.
„Намалихме случаите на рак, наистина значително намалихме заболеваемостта и смъртността. Но, знаете ли, 25-процентният общ спад на смъртността, 25-процентовият спад за рака на гърдата, всички тези неща са много реални и всички те са данни. Данните са отпреди около пет години, така че когато най-накрая наваксат 2016 г., ще бъдат още по-впечатляващи“, казва DeVita.
Има много вълнуващи развития в лечението на рака през последните години. От една страна, изследователите са открили множество черти, общи за всички видове рак. Това откритие дава надежда на лекарите, че ще могат да измислят едно-единствено лечение за стотиците и стотици различни видове рак, които съществуват.
„Има някои придобити характеристики, които една ракова клетка трябва да притежава, за да стане злокачествена, да расте, да направи собствено кръвоснабдяване, да избегне имунната система и да метастазира“, казва DeVita. „Вместо да се фокусирате върху 100 различни вида рак, можете да атакувате отличителните белези. Терапиите за рак, които действат... по невнимание атакуват отличителните белези. Повечето от тях атакуват отличителния белег на неконтролирания растеж, например... Ще търсите едно лекарство, за да атакува един отличителен белег, друго лекарство, за да атакува друг отличителен белег.
Други учени се опитват да превърнат рака в хронично заболяване - нещо, което е лечимо с нови лекарства.
„Мисля, че може би докато работим и се учим как да комбинираме различни агенти, ще унищожим клетките изцяло. Но дотогава тези пациенти живеят наистина много нормален живот. И мисля, че виждаме повече от това дори с новите лекарства за имунотерапия, при които системата изглежда спира тумора и пациентите изглеждат нормални - въпреки че ако се вгледаме усилено, все още можем да открием тумора,' той казва.
Голяма част от спечелването на войната срещу рака, според DeVita, е намирането на по-добър начин за управление на начина, по който хората имат достъп до лечение и здравеопазване като цяло. Той насърчава лекарите да предприемат агресивен подход към използването на нови лекарства и да правят всичко възможно, за да удължат живота на пациентите си.
„Сестра ми почина [от рак на белите дробове], без да има шанс да получи лекарство, което имаше [шанс да] може би й даде 60 процента шанс да има прилично удължаване на живота. И това се случва през цялото време. Така че мисля, че трябва да променим начина, по който позволяваме на пациентите да имат достъп до експериментални лекарства“, казва DeVita. „Мисля, че ако има шанс някой да реагира на нещо, тогава ставаш агресивен лекар. Не бива наистина да прекъсвате всякаква надежда за пациент с рак... Всички тези нови постижения, когато се появят, те не излизат универсално в цялата страна. Излизат в джобове.
За тези пациенти, които получават диагноза рак? DeVita казва, че най-доброто, което могат да направят, е да намерят добър лекар, който е готов да проучи всякакви възможности за лечение.
„Трябва да попитате наоколо… използвайте каквато информация можете“, казва DeVita. „Ако имате страхотен първичен лекар, както аз, този човек обикновено може да намери някой за вас. Но мисля, че искате лекар, който вярва в това, което прави... Ако наскоро сте диагностицирани с рак и [вашият лекар] каже „Няма какво да направя за вас“, тогава трябва да намерите друг лекар.“