Пред лицето на горския пожар старческите домове в Калифорния са неподготвени

Тази статия е част от Състоянието на науката , поредица, включваща научни истории от обществени радиостанции в Съединените щати. Тази история от Моли Питърсън първоначално се появи на KQED в Сан Франциско, Калифорния на 10 август 2020 г.

Когато зловещият звуков сигнал на спешен сигнал събуди Марк и Кати Алън от леглото в Севастопол на 9 октомври 2017 г., пожарът на Тъбс се насочваше към Санта Роза.

Така направиха и Алън. Те знаеха, че домът за помощно жилище, където живее майката на Марк, е на пътя на бързо движещите се пламъци. Те ускориха към съоръжението, наречено Вила Капри, въздухът беше задимен, а домът за грижи беше тъмен в два през нощта.

Сградата нямаше ток. Почти всички от 62-ма възрастни жители все още бяха по стаите си. Семейство Алън намериха малкото служители, останали през нощта в сградата.

„Попитахме ги дали имат план за евакуация и те казаха „Не“, спомня си Кати.

Двойката търсеше жители, използвайки мобилни телефони като фенерчета. Без електричество за асансьора те блъснаха хора в инвалидни колички надолу по стълбите през сгъстяващия се дим.

Много от тях имаха деменция. „Те просто продължаваха да питат: „Какво става? Вие първи реагирате ли?“, каза Кати. „Бих казал „не“ и те питаха отново след пет минути.“

Семейство Алън започна да носи хора в инвалидни колички и проходилки надолу по стълбите във Вила Капри, работейки дълго през нощта. Полицията пристигна в ранните часове, за да помогне за извеждането на последните жители.

Един час по-късно Вила Капри изгоря до основи.

Майката на Марк Алън почина няколко месеца по-късно.

„Тя умря заради пожара“, каза той. „Тя не беше убита от огъня, а заради пожара и травмата, която се случи след това; отне й цялата воля за живот.

Пожарът на Тъбс изяде части от окръг Сонома, където тревата и дъбовите гори се срещат с разрастването на градовете. През последните десетилетия този вид интерфейс между дивата местност и градската среда привлече ново развитие в щата, въпреки че рискът от пожари нарасна.

Построена върху тревист хълм близо до пресечени открити площи, Вила Капри винаги е била уязвима. Така си остава, заедно с Varenna и хиляди подобни съоръжения.

Калифорния регулира около 10 000 заведения за дългосрочни грижи, от малки домове за подпомагане на живот до големи центрове за квалифицирани медицински сестри. Разследване на KQED е установил, че горските пожари представляват значителна опасност при 35% от тези съоръжения, в границата дива местност-град, в определени от държавата зони за опасност от пожар или и двете.

Сива вълна се разбива върху Калифорния. Голдън Стейт застарява по-бързо от останалата част от страната. След 10 години държавата предвижда броят на хората над 65 години да бъде 8,6 милиона. И докато търсенето на заведения за грижи нараства, критиците казват, че законите, регулиращи готовността за извънредни ситуации, са слаби и прилагането им е слабо. Освен това пандемията нарушава усилията на наблюдателите и усложнява още повече спешното планиране при бедствия.

Докато пандемията от коронавирус продължава, това планиране на бедствия се извършва на фона на глобалното загряване, доминираща сила, която оформя съдбите на възрастните хора в дългосрочни грижи.

„Има абсолютно сблъсък на събитията както на застаряването на населението, така и на изменението на климата“, каза Катрин Хайер, професор в Училището по изследване на стареенето в Университета на Южна Флорида. „COVID-19 влошава и без това трудната ситуация с изменението на климата и застаряването на населението.“

„Сякаш наистина сте били изоставени“

87-годишната Алис Юротас все още е преследвана от огъня на Тъбс. Тя е един от хората, на които Алън помогна да избягат преди три години. Спасителите отведоха Евротас в приют на Червения кръст, след това в църква. От онази нощ се е местила пет пъти. След инсулт тя сега е парализирана от лявата си страна.

„Да оставим всички тези възрастни хора, много от които не могат да ходят, да се борят с пламъците?“ тя каза. „Чувствах се ужасно. Сякаш наистина сте били изоставени.

Щатските и федералните закони изискват заведенията за дългосрочни грижи да планират и обучават, за да предпазят жителите в случай на бедствие. В съоръжение Sequoia Living в Портола Вали директорът на съоръженията и бивш пожарникар Рей Будевин има планове за пожар, земетресения, бомби и планински лъвове, за да назовем само няколко.

Той също така се подготвя за дните, когато димът от горски пожари сгъстява въздуха на закрито, казва той. Защитата на тялото срещу димното замърсяване намалява с възрастта и Sequoia планира да въведе въздушни филтри HEPA или да използва HVAC системи, ако трябва да се бори с последиците от пожар.

„Жителите може да имат компрометирана имунна система“, каза Будевин. „Може да имат респираторни проблеми, сърдечни проблеми.“

Същите тези проблеми затрудняват евакуациите.

„Трябва да ги заведа в безопасна зона“, каза Будевин.

Заради дима безопасността може да е на сто мили.

„Да оставим всички тези възрастни хора, много от които не могат да ходят, да се борят с пламъците? Чувствах се ужасно. Сякаш наистина сте били изоставени.

И все пак самите евакуации може да са по-рискови от приютяването на място, особено когато възрастните хора се местят многократно. В национален мащаб най-малко половината от пациентите в старчески домове имат деменция, състояние, което геронтологът Лиза Браун установи, че повишава риска от смърт в месеците непосредствено след бедствие.

Това подчертава критичната необходимост от планиране, казва Браун, който ръководи изследователската лаборатория за риск и устойчивост в университета Пало Алто.

Браун казва, че обитателите като Алис Юротас може да преживеят психологическа травма от загуба на връзки и мрежи, от които зависят.

Сега Евротас живее в старчески дом в Петалума. Тя е депресирана и ядосана, казва дъщеря й.

Бет Евротас-Стефи също е ядосана.

„Дори не мога да опиша с думи колко ядосана бях и колко разочарована от държавната агенция, чиято работа е да става всяка сутрин и да защитава хора като майка ми, живеещи в такова заведение“, каза тя. 'И те ги провалиха.'

Консултанти, а не дисциплинари

Домовете за подпомагане на живот и старческите домове имат основни отговорности за безопасността и благосъстоянието на жителите. Но те служат на различни цели и следват различни правила.

Около 2300 домове за възрастни хора на средно ниво и квалифицирани в щата наемат медицински специалисти за предоставяне на здравни грижи. Тези съоръжения са лицензирани от Министерството на общественото здраве на Калифорния. Тъй като приемат пациенти от Medicare, те са обект на по-строги федерални разпоредби.

Друга държавна агенция, Министерството на социалните услуги на Калифорния, наблюдава около 7600 жилищни общности за възрастни хора; за разлика от старческите домове, те не са здравни заведения. Вместо това, болногледачите просто помагат с ежедневните дейности като къпане и използване на тоалетна.

Източник: Cal Fire’s Зони на опасност от пожар , лаборатория SILVIS в Университета на Уисконсин Wildland Urban Interface , Калифорнийски отдел за социални услуги регулирани съоръжения, Министерството на общественото здраве на Калифорния регулирани заведения за дългосрочни грижи и Естествена Земя

По закон и двата типа домове за грижи трябва да извършват аварийно планиране, обучение и противопожарни тренировки.

Вила Капри имаше авариен план. Но един работник не знаеше за това. Трима работници никога не са участвали в противопожарно учение. Според обвинението на държавата и разследване по жалба , работниците не можаха да намерят ключове за автобуси, които биха могли да бъдат използвани за евакуация.

В производство срещу Oakmont Senior Living, компанията, отговорна за Villa Capri и Varenna, щатът обвини администраторите в двете съоръжения, че са изоставили около 100 души онази нощ преди почти три години.

„Това наистина ни отвори очите, че персоналът не беше обучен“, каза Пам Дикфос, която ръководи лицензирането на центрове за подпомагане на живеенето в Калифорнийския отдел за социални услуги.

По време на пожара в Тубс щатският закон изисква съоръженията да имат процедури за евакуация, транспорт за жителите и план за самостоятелност за 72 часа в случай на бедствие.

Но Дикфос каза, че съоръженията не са мислили за горски пожар.

„Те обикновено имаха планове за пожар в тяхното съоръжение, пожар в кухнята“, каза тя. „Но не планира действително да евакуира всички от района. И така те не бяха подготвени да се уверят, че имат транспорт. Това е голямо съоръжение. Как ще накарат, знаете ли, 200 обитатели от едно съоръжение?“

Заради това, което се случи по време на пожара в Тубс, Министерството на социалните услуги издаде множество цитати на домовете за грижи. Регулаторите предприеха действия за отнемане на техните лицензи и тези на техните администратори.

Но след обжалване, състояние уредено и постави съоръженията на изпитателен срок.

Oakmont не е платил глоби; заедно двете му съоръжения са платили „такси за мониторинг“ на обща стойност 10 068 долара. Едномесечният наем за един човек във всеки от домовете може да достигне тази сума.

Oakmont Senior Living не отговори на искания за коментар.

Като пряк отговор на изоставянията законодателите приеха AB 3098 , установяване на по-строги правила за аварийно планиране.

Този нов закон изисква съоръжения за обучение и обучение на персонала по-често; предоставяне на ключове; монтирайте евакуационни столове на стълбищни клетки; и посочете две потенциални дестинации за евакуация, включително една извън района.

Но регулаторите рядко са наказвали домовете за неадекватно планиране.

През 2018 г. държавните инспектори цитираха само 62 съоръжения за недостатъчен план за бедствия или обучение. Миналата година, когато законът влезе в сила, те цитираха 239. Анализ на KQED установи, че това са 3% от съоръженията в цялата страна.

Отделът признава, че регулаторите предпочитат да предлагат насоки и техническа поддръжка, вместо да издават цитати.

Дикфос казва, че инспекторите гледат на себе си повече като на консултанти, отколкото на дисциплинарни лица.

„Това наистина е съвместно усилие в целия щат между доставчиците, между защитниците и отдела“, каза тя.

Малко легла са на разположение за възрастни хора с ниски доходи, казва Дикфос, оставяйки тези обитатели „на една крачка от това да останат без дом“, ако дадено съоръжение затвори. А 2017 г Доклад на Калифорнийската фондация за здравеопазване прогнозира, че търсенето на легла в центрове за подпомагане на живот ще се удвои през следващите 20 години, докато предлагането ще се изчерпи след около 10.

Дикфос защити окончателното решение да не се затварят Villa Capri и Varenna, като се позова на деликатното балансиране, което нейният отдел извършва между защитата на жителите от нарастващия риск от пожар и осигуряването на достатъчно легла, за да се приспособи към нарастването на застаряващото население на щата.

Критици като адвоката Крис Мърфи твърдят, че подходът на отдела към правоприлагането е грешен, абсурден и опасен.

Министерството на социалните услуги „рядко ще застане на страната на потребителя“, каза Мърфи, който ръководи групата за наблюдение Consumer Advocates for RCFE Reform. Отделът функционира като „агенция за защита на доставчиците, а не агенция за защита на потребителите“, каза тя.

Малко проследяване на нарушения на правилата

Генератор гърми пред очукан кафяво-бежов RV, паркиран на широк булевард дълбоко в долината Сан Фернандо. Ранди Одет живее тук с котка и куче. Тротоарът блести от топлина. Зад нея тревата на хълма също е кафява.

„Планината е доста суха там“, каза Одет. — Но това е Калифорния.

През последните 12 години, са заплашени три горски пожара този квартал Силмар. Майката на Одет живее наблизо в Центъра за медицински сестри и рехабилитация Астория.

Публичните регистри показват, че Министерството на общественото здраве на Калифорния е хванало 78% от старческите домове, нарушаващи стандартите за пожарна безопасност и планиране при извънредни ситуации за период от две години.

Сред тях е Астория, където майката на Одет се зарази с COVID-19. Бети Одет е дребничка 96-годишна жена в късните стадии на Алцхаймер. Сега тя се възстановява от битката си с коронавируса.

Епидемии от COVID-19 поразиха старческите домове в Калифорния с фатална честота. Окръг Лос Анджелис има 25 смъртни случая от коронавирус в Астория. От месец март съоръжението има съобщава за повече от 140 случая , разболяващи жители и здравни работници.

Разпоредбите за готовност за извънредни ситуации имат за цел да предпазят обитателите на старчески домове от пандемии, както и от бедствия като горски пожар.

Федералните одитори провериха на място 20 старчески домове в края на 2018 г., за да наблюдават прилагането от страна на държавата на стандартите за готовност за извънредни ситуации. (Един от тези домове изгоря до основи в Camp Fire след посещението: Cypress Meadows , в рая.)

Осемнадесет от домовете не отговарят на някои стандарти. Когато държавните геодезисти проследиха след това, повече от половината съоръжения имаха подобни проблеми.

Федералният одит препоръчително държавата прави повече лични инспекции и предлага обучение по кодексите за безопасност на живота на съоръженията. CDPH отхвърли тези констатации, заявявайки, че няма персонал и ресурси.

Проучвайки същите правила, които направиха федералните одитори, KQED установи, че за период от две години държавните здравни инспектори считат малко недостатъци в готовността за извънредни ситуации или пожарната безопасност, достатъчно сериозни, за да изискват последващо посещение: само 6%.

Тези федерални разпоредби за старчески домове се очакваха дълго време. Четири урагана прекосиха Флорида през 2004 г., заплашвайки стотици домове за възрастни хора. Тогава, след урагана Катрина, наводнение погълна Старческият дом на Света Рита на юг от Ню Орлиънс. Тридесет и пет души загинаха.

След тази трагедия федералните пазачи препоръчаха по-добра готовност за извънредни ситуации. В продължение на дузина години лобистките групи в индустрията се бориха да отслабят и забавят предложенията, дори когато природните бедствия станаха все по-чести. „Новите“ извънредни изисквания влязоха в сила едва в края на 2017 г.

Мениджърите на съоръжения казват, че рядко се преминава през проверка без нарушение. Казват също, че някои провали са по-лоши от други.

„Мисля, че това е доста сериозно, ако нямате план за спешни случаи“, каза Boudewyn от Sequoia Living, който ръководи старчески домове в окръзите Марин, Мендосино и Сан Матео. „Наистина не разбирам как изобщо можеш да получиш лиценз.“

В старческия дом Астория в окръг Лос Анджелис Одет помоли администратора да види аварийния план на заведението. Щеше да й каже само, че регулаторите са го одобрили. След това я посочи към карта на стената, показваща къде са аварийните изходи.

Сега Одет казва, че е уплашена. И ядосан.

„Държавата трябва да носи отговорност за тези домове“, каза тя. „Искам да кажа, че не могат да си помогнат, пациентите. И наистина не зависи от персонала.“

Неадекватната готовност за извънредни ситуации трябва да се счита за непосредствена вреда, твърди Пат Макгинис, изпълнителен директор на California Advocates for Nursing Home Reform. Това ще доведе до повече глоби. Тя смята, че регулаторите трябва да попречат на опасните заведения да приемат нови пациенти и да прибират месечни такси.

„Трябва да можеш да ги удариш там, където те боли“, каза тя. „Това няма да бъде в сърцата им. Това ще бъде в портфейлите им.

Майк Васерман от Калифорнийската асоциация за дългосрочна медицина казва, че операторите на старчески домове ограничават финансовата си отговорност с мрежи от корпорации - различни компании за собственост, за операции, за управление. Това прави глобите само малък разход за правене на бизнес.

Васерман нарича собствениците на недвижими имоти в старчески домове „бедняци“, които лесно поемат разходите за глоби.

„Можете просто да се запитате къде ще завърши това от гледна точка на качеството“, каза Васерман. „Където това ще свърши в пожар. Където това ще завърши в пандемия.“
„Виждаме резултатите.“

Пандемията увеличава риска

Когато пожар застраши Сан Луис Обиспо в края на юни, половин дузина жилищни домове за подпомагане преместиха повечето жители в хотели със заповед за евакуация. Някои членове на семейството дойдоха и прибраха близките си у дома.

Но когато служителите на пожарната дадоха всичко ясно, областният омбудсман Карън Джоунс каза, че нито щатът, нито окръгът изискват съоръжения за разделяне на жителите, които са отседнали със семейството си, от тези, които са останали под карантина в хотели.

И това е само един пример за това как евакуациите са по-трудни в пандемията.

Досега федералните и щатските власти предлагат само общи съвети относно реакцията при бедствия при пандемия, като например препоръчване на повече приюти, които могат да поемат социално дистанциране.

„Можете да видите езика на тялото от персонала. Те са изтощени… това е нещо като война. Не изчезва.“

„Трябва да имаме предвид, че групирането на хора заедно и избутването им набързо на едно място може да представлява равен, ако не и по-голям животозастрашаващ риск“, каза Ванс Тейлър, част от изпълнителния екип в кабинета на губернатора на Калифорния на Спешна помощ.

В Cascades of Grass Valley, център за подпомагане на живеенето, директорът Pepsi Pittman има споразумения за евакуация при горски пожар със сродни съоръжения извън района, но когато се опита да сключи подобни споразумения с хотели в Сакраменто, където жителите могат да се изолират в отделни стаи, тя удари навън.

Персоналът на хотела й каза, че стаите са пълни с медицински сестри, „които не се прибират вкъщи, защото лекуват пациенти с COVID-19“.

Питман не е единственият директор на съоръжение в Грас Вали, който се нуждае от стабилни планове за евакуация. В окръг Невада, голяма част от който се намира в Националната гора на Тахо, всеки дом за дългосрочни грижи е изправен пред повишен риск от горски пожар.

Източник: Cal Fire’s Зони на опасност от пожар , лаборатория SILVIS в Университета на Уисконсин Wildland Urban Interface , Естествена Земя , Министерството на общественото здраве на Калифорния регулирани заведения за дългосрочни грижи и данни за огнища в старчески дом достъпен на 2 август 2020 г.

В Sequoia Living Ray Boudewyn управлява припокриващите се рискове от коронавирус и подготовка за горски пожар, използвайки същата командна структура за спешни случаи, която правят полицията и пожарникарите – един командир с ясни отговорности за всички по-долу. Нито едно от трите му заведения не е съобщило за случаи на COVID-19 сред жителите.

„Можете да видите езика на тялото от персонала“, каза той. „Изхабени са. Искам да кажа, че това е активна ситуация от края на февруари ... това е нещо като война. Не изчезва.“

Какво представлява резервният план? Обадете се на 911

Един от начините за защита на по-възрастните хора и хората с увреждания в домовете за грижи е да се изисква по-голям контрол върху техните планове за спешни случаи. Катрин Хайер, геронтолог от Университета на Южна Флорида, казва, че предизвиканите от климата бури са принудили Флорида да направи точно това.

„Има реални усилия да се гарантира, че тази комуникация се осъществява, така че хората да могат да говорят помежду си по време на местна извънредна ситуация“, каза Хайер, „помолете за помощ, помолете за доставки, кажете им, че трябва да се евакуират или каквото трябва да се случи .”

Хайер казва, че законът на Флорида изисква домовете за дългосрочни грижи да получават одобрение за планове при бедствия от служители при извънредни ситуации и изисква регулаторите да ги проверяват.

„И ако не го намерят, те глобяват или помощния дом, или старческия дом за липса на този план“, каза тя.

Но Калифорния не прави това. Никакъв закон не изисква от CalOES или окръжните мениджъри за спешни случаи да разглеждат плановете, които домовете за грижи правят за горски пожари или други заплахи.

„Има абсолютно сблъсък на събитията както на застаряването на населението, така и на изменението на климата. COVID-19 влошава и без това трудната ситуация с изменението на климата и застаряването на населението.“

В окръг Сонома анализът на KQED установи, че три четвърти от заведенията за дългосрочни грижи са в пожароопасни зони. Омбудсманът за дългосрочни грижи Криста Барнет Нелсън каза, че е „100% уверена“, че не всички резиденции знаят как ще изпълнят план в случай на бедствие.

Окръгът редовно провежда упражнения „на маса“ за практикуване при бедствия, казва директорът на управлението на извънредни ситуации Крис Годли, но те не са задължителни за домовете за дългосрочни грижи.

Годли казва, че „насърчава тези съоръжения“ да „разработят реалистични планове за спешни случаи, а не само хипотетични, които стоят в папка на сестринския пост“.

Sonoma увеличи обхвата и добави повече системи за ранно предупреждение, но Годли се притеснява, че резервният план за недостатъчно подготвени съоръжения все още е само обаждане до 911.

„Технологията е страхотна, но тя не пренася легло от дома в подходяща линейка“, каза той.

Това, което е необходимо в дългосрочен план, смята той, е промяна на мисленето: планирането на бедствия като начин на живот, а не бъркотия в последния момент.

В Калифорния държавни служители говорят за „уязвими групи от населението“, за които коронавирусът е по-голяма заплаха.

Климатологът Катрин Мах поставя под съмнение използването на думата „уязвим“ за описание на възрастни хора и обитатели на домове за дългосрочни грижи. Тя казва, че често се използва, за да внуши слабост.

Системи като здравеопазване, транспорт и планиране са от съществено значение и като хората, на които служат, те също са уязвими.

Мах посочва, че хората, които са живели дълго, са развили устойчивост.

„Това са хора, които... са преодолели толкова много предизвикателства и са упорити и са помогнали за оформянето на структурата на нашето общество“, каза тя. „Има много устойчивост, която трябва да бъде използвана, докато всички намираме решения заедно.“

По-стари и пренебрегвани е разследване на репортери в KQED Science и KQED News. KQED е членска станция на NPR и PBS за Северна Калифорния, обслужваща публиката в целия щат в ефир и онлайн със завладяващи истории, които информират, вдъхновяват и въвличат.

CalMatters допринесе за анализ на данни, редактиране и графичен дизайн за този проект. CalMatters.org е нестопански, безпартиен медиен проект, който обяснява политиките и политиката на Калифорния.

Прочетете още местни репортажи за състоянието на домовете за възрастни в нашия Сегмент за състояние на науката .