Следва извадка от Свят без почва: миналото, настоящето и несигурното бъдеще на Земята под краката ни от Джо Ханделсман.
Купете книгата
Свят без почва: Миналото, настоящето и несигурното бъдеще на Земята под краката ни от Джо Ханделсман
Купува
Някои от най-тежките ерозии в Съединените щати са в Средния Запад, където са концентрирани нашите ценни молизоли. По време на телефонно обаждане от Белия дом относно водната ерозия в Айова с учения по почвата Рик Круз започнах да осъзнавам, че ерозията на почвата всъщност е бавно разгаряща се национална криза за Съединените щати. Щатът Айова илюстрира въздействието на ерозията в Съединените щати. Разположени на земя, която е била прерия в Средния запад, преди да бъдат отглеждани, Mollisols от Айова поддържат интензивни системи за отглеждане и високи добиви. Айова генерира втория най-висок селскостопански приход сред 50-те щата на САЩ за производството на царевица, соя и свинско месо. Като износител на около 11 милиарда долара селскостопански стоки годишно, Айова е виден играч на световната сцена. Ако беше държава, Айова щеше да е четвъртият по големина производител на царевица и соя в света!
Въпреки сравнително леките склонове на Айова, щатът е загубил достатъчно почва, за да види смущаващи намаления на добива, а прогнозите за бъдещето са мрачни. През 2007 г. Айова съобщи, че 4 милиона хектара са загубили по 11 тона горен почвен слой, а допълнителни 2,4 милиона хектара са ерозирали с два пъти по-голяма скорост. Количеството ерозирала земя в Айова и Украйна е приблизително еднакво, но горният почвен слой на Айова е по-малък от една десета от дълбочината на Украйна и е много по-близо до достигане на подпочвата. Всъщност голият родителски материал, изложен от ерозия на горния почвен слой, се вижда на много места в Айова. Като цяло, годишната скорост на ерозия в Айова е приблизително еквивалентна на средната за света и 10 пъти по-висока от скоростта на генезиса на почвата. По-смущаващи са нивата на 55 тона почва на хектар годишна загуба от 200 000 хектара и 220 тона на хектар на 55 000 хектара. Без намеса тази земя ще бъде лишена от горния почвен слой след 40 години, а някои и много по-рано. Дори преди да достигнат дъното, добивите намаляват, тъй като почвата губи плодородие и дълбочина. Финансовите разходи за ерозията в Айова нарастват, като се очаква да достигнат 315 милиона долара след 10 години и 735 милиона долара след 15 години. Намалените добиви ще бъдат толкова неравномерно разпределени, колкото и самата ерозия; финансовата сигурност на стопанствата, които губят 50 тона на хектар годишно, ще пострада повече от тези, които изпитват незначителна ерозия. Земеделието е несигурен бизнес в голяма част от света и Айова не е изключение. С маржове на печалба от 4-13% в селското стопанство на Айова, дори малки загуби на добив могат да подкопаят финансовата стабилност на фермата; големи загуби са непоносими. В много региони, включително Средния запад, дълбочината на почвата изглежда води до добива. Проучване в Охайо съобщава, че премахването на горните 20 сантиметра от почвата намалява добива на царевица с 50%. Зависимостта на добива от почвата създава мрачна перспектива за фермите в Айова, които изпитват ерозия.
За съжаление скоростта на ерозията в Айова само ще се увеличи. Климатичните тенденции през последните 70 години показват постоянно нарастване на честотата на силните бури, което вероятно ще се засили през следващите десетилетия. Силните дъждовни бури ще изтласкват почвата от склоновете на Айова още по-бързо, което прави вероятно средната стойност за щата да се повиши и ускорява пристигането на деня, когато части от Mollisols на Айова ще бъдат превърнати в развалини, които не могат да поддържат производството на култури.
Ерозията на почвата засяга повече от добивите в Средния Запад. Въздействия извън обекта, като замърсени водни пътища и замърсена питейна вода, са скъпи и вредни за околната среда. Ерозиралата почва и разтворимите хранителни вещества се насочват от земеделските земи в средния запад към мрежа от хълмове, дерета и потоци, които се вливат в река Мисисипи. По протежение на своя криволичещ преход от произхода си в Минесота през северния селскостопански район на Айова, Уисконсин, Илинойс и Мисури и на юг през Арканзас, Тенеси, Мисисипи и Луизиана, гигантът събира хранителни вещества във водата от оттока на фермата или свързан с почвени частици, по време на неумолимото му движение към морето. Докато се влее в Мексиканския залив, реката е кафява от тиня и е наситена с азот и фосфор. Хранителните вещества причиняват експлозии на популации от водорасли, нарушавайки екосистемата. Това, което следва, е много по-лошо. Водораслите са фотосинтетични и следователно произвеждат кислород, но умират и биват погълнати от микроорганизми, които поглъщат кислород с фантастични скорости, като по този начин гладуват други аеробни организми. Днес районът на залива, захранван от река Мисисипи, е сред най-големите безкислородни или хипоксични зони във всеки океан, покривайки площ, приблизително сравнима с размера на Израел, Белиз или Джибути.
Хипоксичната зона в Мексиканския залив опустоши местната риболовна индустрия, която струва почти 1 милиард долара. Натрупаните разходи за опитите за възстановяване от страна на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) са значителни - 6,5 милиона долара само през 2017 г. От 2008 г. EPA се фокусира върху предотвратяването на навлизането на хранителни вещества в река Мисисипи и смекчаването на ефектите от тези, които го правят. Въпреки продължаващата работа на EPA с фермери, племенни лидери и университети от Минесота до Персийския залив, програмите, предназначени за намаляване на оттока и ерозията, не са свили хипоксичната зона. Първоначалната цел на EPA беше да намали зоната от 18 000 на 5 000 квадратни километра до 2035 г., но до 2017 г. зоната се разшири до 22 000 квадратни километра. Една група учени изчисли, че ще са необходими 2,7 милиарда долара годишна инвестиция, за да се постигне целта на агенцията.
Най-очевидната ерозия в Съединените щати се случва по крайбрежието и бреговете на езера. Силните бури и покачващите се морски нива доведоха до срутване на скали по крайбрежието на Калифорния, застрашавайки живота и имуществото. Силни вълни редовно отнасят парчета от остров Нантакет, Рокауей и плажовете на средноатлантическите щати, които се отдръпват с цели 20 метра всяка година. Навътре в сушата езерото Мичиган достигна високи нива на водата през 2018 г. и 2019 г. Рекордни вълни, генерирани от същите сурови бури, които разяждат почвата в средния запад, унищожават крехките екосистеми по бреговете на езерото Мичиган на места като Националния парк Индиана Дюнс, един от 10-те най-големи национални парка в страната паркове за биоразнообразие. Визуалната драма на бреговата ерозия създава завладяващи новинарски истории, засилвайки местната и националната загриженост относно тази неотложна заплаха. Ерозията на почвата в земеделските земи обаче се случва тихо и стабилно. Той привлича по-малко обществено внимание, но е също толкова смъртоносен.
Пресичайки екватора, пристигаме в Южна Америка, континентът, за който се прогнозира, че ще претърпи най-голямото увеличение на темповете на ерозия през следващите десетилетия. Вече 68% от южноамериканската почва е засегната, като 259 милиона хектара са обезлесени, 70 милиона хектара са прекомерно изпасени от добитък, а половината земя в Аржентина и Парагвай е увредена от опустиняването. Боливия без излаз на море, където 77% от гражданите живеят в деградирали райони, е особено обезпокоителен случай. Традиционните земеделски техники отдавна са защитили почвата по склоновете на Боливия - дом на най-големия дял от местното население във всяка южноамериканска страна - но тенденцията в селските общности към неселскостопанска заетост е довела до недостиг на работна ръка, което налага по-малко трудоемки практики за управление на културите които ускоряват ерозията. Въпреки че 60% от сухите земи в Боливия ерозират с 5 тона на хектар или по-малко, цели 6,4% от земята губят между 50 и 500 тона на хектар годишно. Малко общества могат да си позволят загуби от такъв мащаб, които, ако не бъдат възпрепятствани, ще превърнат тези земи в остарели земеделски цели след няколко години.
В Бразилия търсенето на биоенергийни култури косвено застрашава почвата. Бразилия има 32 милиона хектара земя, определени като горещи точки на ерозия, защото губят повече от 20 тона почва на хектар всяка година. В южния регион, който е смесена гора и е център за производство на птици и свинско месо, ерозията вероятно ще се увеличи с повишаването на температурите, което ще доведе до силно ерозивни валежи. Бразилската икономика зависи от агробизнеса, който осигурява 22% от БВП и една трета от цялата заетост. Разнообразното портфолио от култури на Бразилия, доминирано от говеждо, соеви зърна, кафе и портокалов сок, се изнася за Китай, Съединените щати и Европейския съюз. Въпреки че селскостопанската експанзия даде тласък на икономиката на нацията, тя беше разрушителна за почвата. Сателитни изображения на Бразилия показват, че между 2000 г. и 2014 г. огромни пасища са били заменени със соя, захарна тръстика и царевица, почти удвоявайки земната площ, предназначена за интензивни редови култури. Тези три култури са отговорни за приблизително 28% от ерозията на почвата в Бразилия, причинена от селскостопанска дейност. Производството на захарна тръстика за биоенергийната индустрия е особено проблематично, тъй като почвата остава гола и след това се разорава с помощта на тежки машини, които уплътняват земята, увеличавайки оттока и ерозията. Ако Бразилия иска да се справи с нарастващото глобално търсене на биоенергийни алтернативи на изкопаемите горива, фермерите трябва да възстановят земята. Вече подхранването с хранителни вещества струва на фермерите, отглеждащи захарна тръстика, до 6 долара на хектар всяка година, а някои бразилски щати плащат над 200 милиона долара годишно за справяне със загубата на почва. Интензивното използване на торове временно ще повиши добивите, но не след дълго увреждането на почвата ще намали производството на култури.
Тъй като ерозията на почвата се засилва в световен мащаб, много страни могат да претърпят загуба на реколта едновременно, създавайки безпрецедентен недостиг на храна.
Исторически, по време на недостиг след провал на реколтата, природни бедствия или въоръжени конфликти, страните са разчитали на защитната мрежа на международната хранителна помощ. Но програмите за хранителна помощ се основават на предположението, че някои страни винаги ще имат значителни запаси от храна. Това предположение може вече да не е валидно.
Извадка от Свят без почва: миналото, настоящето и несигурното бъдеще на Земята под краката ни от Jo Handelsman с изследователски и творчески принос от Kayla Cohen, който ще бъде публикуван на 23 ноември 2021 г. от Yale University Press. Авторско право © 2021 от Jo Handelsman.