Отляво надясно: Карл Йохансон, Айра Флатоу и Джон Кроу обсъждат тардиграда. Кредит: Adeline Xu/UC DavisХората не могат да живеят в свят без вода. Това е едно от първите неща, които търсим в търсенето на други подобни на Земята планети. Но има някои организми, които не са ограничени от нуждата от Hдве0, като тардиграда или водна мечка. Когато наоколо няма вода, това микроживотно може да изпадне в вид криптобиоза или състояние на много ниска метаболитна активност, при което се запазва в изсушена форма на „тун“ – понякога с години – докато водата не бъде въведена отново.
Тази особена черта привлече интереса на Джон Кроу, млад изследовател, който в края на 70-те години се зае да открие как тардиградите се задържат толкова дълго в безводна среда. Като студент Кроу открива, че отговорът се крие в трехало, захар, която заема мястото на водата по време на криптобиоза, за да поддържа структурата на клетъчните мембрани.
Въпреки че хората не са способни на криптобиоза сами, светът на съвременната медицина има взех страница от тардиградната книга. Учените са открили редица реални приложения на trehalo, най-вече в запазването на ваксини и тромбоцити, които могат да бъдат изпратени по целия свят и реанимирани с капка вода.
Тихоходка (неофициално известна като водна мечка), през Shutterstock Кроу, сега почетен професор по молекулярна и клетъчна биология в UC Davis, се присъединява от професора по биология от Fresno City College Карл Йохансон в това интервю на живо от Mondavi Center в Калифорнийския университет, Дейвис. Те се присъединяват към Ира, за да обсъдят как любопитството може да доведе до вдъхновение и защо криптобиозата не е толкова лесна, колкото изглежда.
Специални благодарности на нашите музикални гости Джо Кай и Браян Крис Роджърс.