Шривас Чену и неговият екип разработиха техника, която се основава на данни от ЕЕГ тестове, за да разработи това изображение, което той нарича 'график на мозъчна мрежа'. Цветните региони илюстрират свързаността в мозъчните мрежи при пациенти с мозъчно увреждане (вляво и в средата) и при човек със здрав мозък (вдясно). Това, което е изненадващо, е очевидното сходство между средния пациент и здравия. С любезното съдействие на Сривас Чену
Тези многоцветни ирокези не са декоративни. Те илюстрират свързаността в мозъчните мрежи при пациенти с мозъчно увреждане (вляво и в средата) и при човек със здрав мозък (вдясно). Това, което е изненадващо, е очевидното сходство между средния пациент и здравия.
На снимката „височината на дъгата над главата представлява силата на връзката, а цветовете представляват групи от [мозъчни] области, които са силно свързани една с друга“, казва Сривас Чену , когнитивен невролог в Кеймбриджкия университет в Обединеното кралство. Той създаде изображението, което разчита на техника, разработена от екипа му, която се основава на данни от тестове за електроенцефалограма (ЕЕГ) като част от изследване за проучване който се появи миналия месец в PLOS Computational Biology.
Екипът на Chennu е тествал 32 пациенти, 13 от които са били вегетативни - мозъчно увредено състояние, при което някой изпитва „будност без съзнание“, според Chennu, което означава, че въпреки че изглежда буден, човекът изглежда неспособен да реагира на каквото и да било умишлено.
Използвайки ЕЕГ за разчитане на текущата електрическа сигнализация на мозъка по време на състояние на покой, те идентифицираха активност при трима от 13-те вегетативни пациенти, която приличаше на активността в мозъка на здрав възрастен. Освен това, когато тези трима пациенти бяха поставени в апарат за ядрено-магнитен резонанс (MRI) и помолени да си представят, че играят тенис, двигателните зони на мозъка им също показаха активност, подобна на тази на здрав възрастен. С други думи, пациентите явно са разбрали искането, което показва, че са били наясно в известна степен.
Пациентът, изобразен в средата на изображението по-горе, се открояваше както по време на ЕЕГ, така и по време на MRI тестовете - той показа най-стабилната мозъчна свързаност сред пациентите с мозъчни увреждания, въпреки факта, че не показа външни признаци на съзнание.
„Бях изумен от силата на връзките при този конкретен пациент“, казва Чену. Но той добавя: „Все още не знаем защо е така.“
Констатациите не доказват, че вегетативните хора със силна мозъчна активност изпитват съзнание като напълно съзнателен човек, казва Чену. Но те предполагат, че тези индивиди изпитват някаква форма на съзнание, която предстои да бъде описана.
„Ние се отдалечаваме от въпроса „Този човек съзнателен ли е като мен?“ към въпроса „Какво вид имат ли съзнание?“, казва Чену. „Все още се опитваме да разберем какво е да си на тяхно място.“
Изследването може да помогне да се положат основите за учените, разработващи тестове, които могат да идентифицират различни нива на съзнание при вегетативни пациенти, според Чену. В дългосрочен план тестове като тези могат да доведат до по-специализирани грижи за хората в тези държави.