Лед покрива електропроводи в квартал Хайд Парк в Остин миналата седмица. Кредит: Джулия Райхс/KUT 
Тази статия е част от Състоянието на науката , поредица, включваща научни истории от обществени радиостанции в Съединените щати.Тази история от Мозе Бучеле първоначално се появи на KUT в Остин .
Прочетете тази история на испански.
Щатските законодатели в четвъртък провеждат първото от това, което вероятно ще бъде много изслушвания в отговор на спиранията на тока, които обхванаха Тексас миналата седмица. Един въпрос, който те ще зададат: Как можем да предотвратим това да се случи отново?
Ето опциите, които те вероятно ще обмислят. (Гледайте дискусиите в Сената и Камарата тук .)
Промяна на „пазарната структура“ на The Grid
В други части на страната на компаниите, които произвеждат електричество, се плаща да бъдат там само в случай, че са необходими. Това се нарича „пазар на капацитет“. В Тексас генераторите правят пари само като продават електричество – и те правят много пари, когато електричеството е оскъдно и търсенето е високо. Така че понякога групата, която управлява мрежата, Съветът за електрическа надеждност на Тексас, трябва да позволи това да се случи.
„Те понякога позволяват на цената да стане наистина висока, за да стимулират новото поколение“, каза Джошуа Роудс, научен сътрудник в Webber Energy Group на UT Austin. „Да стимулираме частни компании да влязат и да строят електроцентрали.“
Вследствие на прекъсванията някои законодатели искат да променят тази система, въпреки че не е ясно дали пазарът на капацитет би предотвратил прекъсванията, причинени от бурята от миналата седмица.
“ Генерирането на резервни копия ще бъде също толкова уязвимо към щетите от времето, които видяхме“, каза изпълнителният директор на ERCOT Бил Магнес. „Ако вашето резервно генериране беше газ, може да имате проблеми с доставките на газ, може да имате механични проблеми, причинени от буря, която духа .”
Свържете мрежата с останалата част от страната
Тексас има независима електрическа мрежа с много малко връзки с останалата част от САЩ, което позволява на мрежата да избягва федералното регулиране. Но някои законодатели казват, че Тексас трябва да се свърже с други мрежи, за да увеличи количеството налична мощност тук и да позволи на властта на държавата да отиде другаде.
“ Тексас действително може да се възползва от продажбата на електроенергия в националната мрежа“, каза базираният в Остин щатски представител Дона Хауърд. „Мисля, че има много неща, които можем да разгледаме тук, които могат да бъдат от полза за Тексас.“
„Зазимяване“ на инфраструктурата
Едно нещо, с което почти всички са се съгласили след прекъсванията, е, че мрежовата инфраструктура на Тексас трябва да може по-добре да издържа на студа. Сривът е причинен от замръзване на газови кладенци и компоненти на мрежата.
„Втвърдяването“ на инфраструктурата за екстремни метеорологични условия е нещо, което получи голяма подкрепа след урагана Харви през 2017 г.
Експертите казват, че това ще бъде необходимо, тъй като изменението на климата води до повече екстремни метеорологични явления. И много републикански лидери на Тексас като губернатор Грег Абът също подкрепят зазимяването. Абът го превърна в приоритет на тази законодателна сесия – въпреки че той и други републикански лидери няма да кажат думите „промяна на климата“, когато говорят за това.
Хауърд, който е член на Демократическата група за климата в Тексаската къща, казва, че това е добре за нея.
„Наречете го както искате, нека просто се справим с това, което наистина се случва“, каза тя. „Трябва да има признание, че тук в Тексас редовно се случват климатични събития, които струват на данъкоплатците в Тексас и струват живота на Тексас. ”
Това, което може да бъде пречка, е как се плаща за зимата. Критиците казват, че планът на Abbott много прилича на финансиране от данъкоплатците на инфраструктура за печалба на частната индустрия.
„Трябва да решим, готови ли сме да платим за това?“ — каза Роудс. — И как ще го платим?
Регулиране на индустрията
Това не е първото спиране на тока в щата. След прекъсване на захранването през 2011 г. федералните агенции предупредиха Тексас за рисковете от зимна буря. Но индустрията не искаше да плаща за подобрения, а регулаторите и законодателите не създадоха строги правила, за да ги принудят.
Остава да видим дали законодателите ще станат по-твърди след това спиране на тока.