Национална лаборатория в Лос Аламос. кредит: Национална лаборатория в Лос Аламос В момента в арсенала на САЩ има над 4000 ядрени бойни глави. И докато азмалко вероятно е да се наложи да използваме тези бомби скоро, те все пак трябва да се проверяват и поддържат редовно, за всеки случай.Тази работа се извършва в съоръжения като Националната лаборатория в Лос Аламос, където техници се справят с радиоактивните плутониеви „ями“, които служат като гориво за тези бомби.
[ Какво е състоянието на ядрената енергетика по света? ]
През август 2011 г. техници от Националната лаборатория в Лос Аламос събраха осем плутониеви пръчки и ги поставиха една до друга на маса за снимка. Правейки това, те пренебрегнаха факта, че Плутон е нестабилен радиоактивенниумът може да предизвика ядрена верижна реакция, когато твърде много се постави на едно място. Пръчките бяха разделени, преди да може да се задейства изблик на радиация, но инцидентът представляваше груба небрежност в едно от най-опасните оръжейни съоръжения в страната.
Последващ разследване на Центъра за обществен интегритет разкри, че няколко критични инцидента, свързани с безопасността, са спрели работата в Лос Аламос и са поставили учени и изследователи в контакт с радиоактивни материали. А санкциите, наложени от правителството на частните изпълнители, които произвеждат американските ядрени оръжия, не са допринесли много за намаляване на процента на тези нарушения на безопасността.
Джефри Смит, управляващ редактор за национална сигурност в Центъра за обществена почтеност, се присъединява към Айра, за да обсъдят какво разкри разследването на Центъра. Плюс това, Дейвид Оверски, частен изпълнител, който се е консултирал с правителството относно ядрените оръжия, предлага своето мнение за това как САЩ могат безопасно да поддържат запасите си.
Поканихме Националната лаборатория в Лос Аламос да участва в програмата. Те отказаха и вместо това изпратиха следните изявления в отговор на разследването на Центъра:
По отношение на историята, която засилва риска, че „пръчките“ може да са станали критични, което включва снимка (и продължава да бъде точка, която продължава да се налага в изяви и видеоклипове), „Това просто не е вярно. Всъщност не съществуваха условия за поддържане на критична верижна реакция. Фактори като количество и форма, наред с други, направиха това практически невъзможно.
По отношение на твърдението, че лабораторията разполага с недостатъчен брой експерти по критична безопасност на 10: „Не е точно. Всъщност текущото разрешено ниво всъщност е 25 и това се постига на място с 20 служители на пълен работен ден и 5 подизпълнители – докато не бъдат наети 5 служители на пълен работен ден. В допълнение, лабораторията наскоро получи разрешение да повиши нивата на персонала до 27 и има планове да го направи.