В своята автобиография, В движение: Живот , покойният велик невролог Оливър Сакс си спомня много хора, които са му направили впечатление през неговите 82 години. Като Книжен клуб MolecularConceptor започва, ето въведение към някои от героите, които обогатиха живота му, лично и професионално.
Илюстрация от Джулия Куо Лени Ландау (1892-1978)
Връзка със Sacks: Леля по майчина линия; Неуморната „мажоретка“ на Sacks.
Хелена Пенина Ландау, известна още като „леля Лени“, беше една от шестте лели на Сакс по майчина линия и сродна душа на нейния племенник.
Ландау е била учителка в лондонския Ийст Енд, преди да стане ръководител на Еврейското училище за чист въздух за деликатни деца, разположено в Чешър през 20-те години на миналия век. Терминът „деликатен“ е широк, според Сакс в В движение: Живот — училището приветства деца с аутизъм, астма и „нервни“ деца, наред с други. КатоМария Попова, един от нашите Клуб на читателите на книгата , пише на Подбор на мозъка , „училищният фокус беше поръчан най-вече от силната чувствителност на Лени към различието и към мъчителното съзнание на децата, че са различни, независимо от степента или посоката на различието.“
Като младеж Сакс обичаше да посещава училището, където Ландау даде квадратен ярд земя на всеки ученик, както и на нейния племенник, „в който бяхме свободни да засаждаме каквото пожелаем“, пише той в В движение . Той също обичаше да „ботанизира“ в заобикалящата гора Деламер с леля си и нейните колеги учители и да плува в малко близко езерце.
След като се пенсионира през 1959 г. в средата на 50-те си години, Ландау пътува по света, преди да се установи в малък апартамент в Лондон година по-късно, същата година, когато Сакс напуска Англия и отива в Северна Америка. След това двойката станаха ревностни приятели по писане, разменяйки дълги писма за техните пътувания и други приключения. (Ландау пише писмата си с писалка с широк ръб, като по-късно преобразува Sacks в същата.) Ландау също поддържа Sacks добре заредена със сирене Blue Vinny от една млечна ферма в Дорсет.
За разлика от родителите на Сакс, които често кършеха ръце над траекторията му, Ландау беше непоклатим шампион. „Чувствах се обичан от нея и я обичах силно, и това беше любов без амбивалентност, без условности“, пише той. „Нищо, което можех да кажа, не можеше да я отблъсне или шокира; изглеждаше, че няма граници за нейната сила на съчувствие и разбиране, щедростта и простора на нейното сърце.
Както заключава Попова, „непоколебимата подкрепа на Лени води [Сакс] напред – към това да стане писател и най-вече към това да стане себе си.“
Илюстрация от Джулия Куо Том Гън (1929-2004)
Връзка със Sacks: Дългогодишен приятел; литературна муза, ментор и фолио.
Том Гън беше поет, израснал в северозападен Лондон, като Сакс. Публикува първата си стихосбирка, Условия за борба , през 1954 г., година след като завършва Тринити Колидж в Кеймбридж. Скоро след това се премества в Сан Франциско, където продължава да пише и периодично да преподава в Калифорнийския университет в Бъркли. Той беше „много обичан от учениците си“, пише Сакс В движение .
През 1958 г. Сакс получава Gunn’s Усещането за движение (което включва стихотворението „В движение“) от приятел. Сакс „погълна“ книгата – своето въведение към творчеството на Гън – и реши да се срещне с поета. Желанието му се сбъдва няколко години по-късно, когато среща Гън на парти в Сан Франциско. Сакс беше поразен. „Силно осъзнавах неговата зрялост и увереност, откъде знаеше кой е, какви са дарбите му, какво прави“, пише Сакс. Двамата станаха приятели за цял живот.
В Гън Сакс намира литературен наставник и довереник и в дългогодишната си кореспонденция си разменят препоръки за книги и лични писания. „Том беше много по-разборчив от мен, когато трябваше да коментираме работата на другия“, пише Сакс. „Възхищавах се на почти всичките му стихотворения, но рядко се опитвах да ги анализирам, докато Том винаги се стараеше да определи, както ги виждаше, силните и слабите страни на всичко, което му изпращах.“
След като Сакс изпрати на Гън копие от Пробуждания , той получи дълбоки думи на похвала от своя приятел. Там, където някога е липсвало съчувствие в писането на Сакс, пише Гън в писмо, „това е буквално организаторът на вашия стил [в тази книга]“. Сак наистина беше „развълнуван от това писмо, малко обсебен“.
Собственото писание на Гън, отбелязва Сакс, варира в широки граници по „тема и чувствителност“ и „той често се позовава на или заимства от други поети и други източници. Нямаше уморително настояване за „оригиналност“ и все пак, разбира се, всичко, което използваше, беше преобразувано в процеса.“
Илюстрация от Джулия Куо А. Р. Лурия (1902-1977)
Връзка със Sacks: Професионален контакт; вдъхнови наративния стил на научното разказване на Сакс.
Руският психолог и невролог Александър Романович Лурия до голяма степен се смята за основател на невропсихологията или изследването на връзките между мозъка и поведението в Съветския съюз. Той беше известен с това, че наблягаше на „културно-историческия“ подход към психологията - който постулира, че културната и социална среда на човека оформя психологическите процеси - и с развитието на идеята, че мозъкът се състои от три основни функционални единици, които работят съвместно по време на всяка умствена дейност .
Лурия е автор на томове, включително Висши кортикални функции при човека и Работещият мозък , който изследва невропсихологичните концепции, диагностичните методи и неговите собствени теории. Той също така написа две много подробни биографии на отделни пациенти, като напр Ум на мнемонист , за човек, способен да си спомни привидно неограничени количества информация. Сакс взе книгата през 1968 г., когато работеше като клиницист в болницата Бет Ейбрахам в Ню Йорк. Първо си помисли, че чете роман, но след това осъзна, „че това всъщност е история на заболяването – най-дълбоката и подробна история на случай, която някога съм чел“.
За Сакс подходът на Лурия към научния разказ беше прозрение. „Усилията на Лурия – да съчетая класиката и романтиката, науката и разказването на истории – станаха мои собствени“, пише той в В движение . „[ Ум на мнемонист ] промени фокуса и посоката на живота ми, като служи като пример не само за Пробуждания но за всичко останало трябваше да пиша.
Сакс никога не се е срещал лично с Лурия, но двамата започнаха писмена кореспонденция, по време на която обсъждаха не само клинични наблюдения, но и Афинитетът на Лурия към детективските истории . В един момент, когато Сакс обмисляше дали да напише книга за опита си от нараняване на крака, Лурия му даде така необходимия ритник в панталоните чрез кратка телеграма. „НАПРАВИ ГО“, каза то. (Лурия последва с по-продължително насърчение, предполагайки, че Сакс е пионер в нов клиничен подход към периферните разстройства. След като агонизира още повече, Сакс най-накрая публикува Крак, на който да стоиш .)
Когато Лурия почина през 1977 г., Сакс написа своя некролог за пъти .
Илюстрация от Джулия Куо Джералд Еделман (1929-2014)
Връзка със Sacks: Професионален контакт; просвети Сакс към нов начин на мислене за това как мозъкът се свързва с ума на индивидуално ниво.
Американският учен и клинично обучен лекар Джералд Еделман беше полимат, преминавайки безпроблемно между области, включително имунология, биология на развитието и невронаука (и по едно време той обмисляше да стане професионален цигулар). Докато той споделяше Нобелова награда по физиология или медицина през 1972 г. за работа, която определя химическата структура на антителата, Еделман е може би най-известен с разработването на теория за съзнанието - тоест как мозъкът като орган поражда мисленето, свързано с ума. Той го нарече „невронен дарвинизъм“.
През 1987 г. Еделман публикува Невронен дарвинизъм: Теорията за подбор на невронни групи , първата от поредица от книги, които описват неговата „много радикална идея“, както се изрази Сакс В движение . По същество Еделман постулира, че докато някои механизми (като рефлексивната реакция на болка) или пристрастия (към храна или топлина, например) са генетично кодирани и вродени, малко други неща в мозъка ни са свързани.
Вместо това, групи от 50 до 1000 неврона са организирани в милиони по-големи единици или „карти“, които се формират, когато нашите сетивни органи възприемат света. Докато организмът преживява своята среда, тези преживявания служат за укрепване на картографирането, което се оказва най-полезно за осмисляне и взаимодействие с реалността. Организми с по-сложни нервни системи, като хората, допълнително разчитат на тези карти, за да правят обобщения за околната среда и да разпознават миналото и бъдещето. (За повече информация относно Еделман и неговата теория вижте това Ню Йорк Таймс профил от 1988 г.)
След като прочита статия, обсъждаща работата на Еделман, Сакс урежда среща с учения през 1986 г. в университета Рокфелер в Ню Йорк, където Еделман ръководи Института по невронауки. Сакс бързо разбра, че Еделман е човек със „свирепа сила на концентрация“ и наистина „не си вземаше отпуски, спеше малко и беше движен, почти тормозен, от непрекъснато мислене“.
Двамата се срещнаха отново няколко години по-късно на конференция във Флоренция. На вечеря те обмениха идеи — Еделман обясняваше теориите си на Сакс, Сакс споделяше клинични анекдоти, и двамата драскаха върху хартиената покривка, за да проучат по-нататък мислите си. Връщайки се към хотела си след вечеря, Сакс се озова „в нещо като възторг“, пише той в В движение . „Помислих си: „Слава Богу, доживях да чуя тази теория.“
Теорията на Еделман не беше широко приета през 80-те години на миналия век - тя беше толкова много различна от по-ранните начини на мислене за съзнанието и все още очаква широко утвърждаване. Но за Сакс невронният дарвинизъм остава „най-мощното и елегантно обяснение за това как ние, хората, и нашите мозъци изграждаме нашата много индивидуална същност и светове“.