Следва извадка от Братя Вонегът: Наука и фантастика в къщата на магията , от Джинджър Стран д.
Кърт си мислеше какво може да се случи, ако някой учен откаже да каже на военните това, което искат да знаят. Един учен наскоро беше направил точно това: Норберт Винер.
Професор Норберт Винер от MIT беше един от водещите математици в света. Той беше добър приятел с Джон фон Нойман, но двамата мъже едва ли биха могли да бъдат по-различни. През януари 1947 г. Винер направи национални новини, като отмени лекция на симпозиум на MIT за високоскоростни изчислителни машини, тъй като конференцията беше финансирана от военните. Точно преди конференцията, Атлантика беше публикувал отвореното писмо на Винер до изследовател от авиационна компания, който поиска копие от статия за контролирани ракети, написана от Винер по време на войната. Винер отказа да му го даде. Беше просто, пише Винер. Беше извършил тази работа по държавен договор, защото смяташе, че трябва да подпомага военните усилия. Но тогава беше видял резултатите.
„Политиката на самото правителство по време и след войната, да речем при бомбардировките над Хирошима и Нагасаки“, пише той, „показва ясно, че предоставянето на научна информация не е непременно невинно действие и може да доведе до най-тежките последици. Следователно човек не може да избегне преразглеждането на установения обичай на учения да дава информация на всеки човек, който може да го попита. Учените вече са се превърнали в арбитри на живота и смъртта, заяви той и се цензурира, защото „разпространяването на информация за оръжие в сегашното състояние на нашата цивилизация означава да се направи практически сигурно, че това оръжие ще бъде използвано“.
Писмото на Винер направи силно впечатление в Скенектади. Учените, които Кърт познаваше от GE, често обсъждаха въпроси като тези, които той повдигаше. Дали е било морално правилно да пуснем атомната бомба върху Хирошима — и върху Нагасаки? Ако е морално погрешно, дали учените, създали бомбата, са толкова виновни, колкото и генералите, решили да я използват? Клетвата на Винер за неспазване беше възхитена от мнозина в Движението на учените и извън него, но също беше обезпокоителна. Трябва ли учените да се цензурират? Знанието не принадлежеше ли на света като цяло?
Две години дебати не бяха решили въпроса. През ноември 1948 г. Бюлетинът на атомните учени публикува последващото есе на Винер „Бунтовнически учен след две години“. Отново Wiener не нанесе удари. „Деградацията на позицията на учения като независим работник и мислител до тази на морално безотговорна марионетка в научна фабрика продължи дори по-бързо и опустошително, отколкото очаквах“, пише той. „С оглед на това все още не виждам причина да предоставям на който и да е човек, независимо дали е армейски офицер или учен на голяма корпорация, каквито и да е резултати, които получа, ако смятам, че няма да бъдат използвани за най-добрите интереси на науката и човечеството.
Морално безотговорна марионетка в научна фабрика! Някои хора може да погледнат в изследователската лаборатория на GE и да видят точно това. GE не направи никакво усилие да скрие уютните си отношения с военните; напротив, то се хвалеше с това. Но какво означава това за учени като Бърни? Дали наистина са били държани учени, мравки-работници с недостатъчна етика, които безсмислено допринасят за разпространяващата се военна машина? Кърт знаеше, че брат му е пацифист по душа; родителите им ги бяха възпитали така и войната само задълбочи убеждението и на двамата. Но веднага щом засяването на облаци беше оповестено публично, започнаха да се обсъждат военните му приложения. Генерал Кени каза на завършилите Масачузетския технологичен институт: „Нацията, която първа се научи да начертава точно пътеките на въздушните маси и се научи да контролира времето и мястото на валежите, ще доминира над земното кълбо.“ Това накара Бърнард да се почувства неудобно. Но заради откритието си той сега отговаряше пред генералите. Ако учен като Бърнард искаше да спре работата му да бъде използвана за насилствени цели, какво трябваше да направи?
Новата история на Кърт беше различна от всичко останало, което беше написал. Нямаше скърбяща вдовица или служебна романтика, нито от приятните за тълпата глупости, които той беше издухвал, надявайки се да угоди на лудниците. Нито се споменаваше Втората световна война. Вместо това, точно там, на бюрото си в Schenectady Works, от своята гледна точка в научната фабрика на GE, той започна да си представя антивоенен учен на име професор Барнхаус.
Професор Барнхаус открива нещо шокиращо: той има способността да контролира неща, смятани преди за неконтролируеми. Но мечтата му да използва силата си в полза на човечеството скоро се разпада, когато осъзнава, че военните виждат стойността му само като супероръжие.
Той нарече историята „Wishing Will Make It So: A Comprehensive Report on the Barnhouse Effect“. В една от първите пълни чернови той задраска „Barnhouse“. Беше ли твърде близо до прякора на брат му, Барни? Вместо това той направи професор Бренхалц. Много учени имаха немски имена. Не след дълго той го възстанови в Барнхаус.
Братя Вонегът: Наука и фантастика в къщата на магията
КупуваИсторията е разказана от студента на Барнхаус, защото самият професор е изчезнал. Ученикът на Барнхаус е натоварен да обясни историята на 'ефекта на Барнхаус'. Всичко започна, обяснява той, когато Барнхаус, редник от артилерията в армията, хвърли седмици в първата си казармена игра на зарове - десет пъти подред. Подобно на Лангмюър с неговата буря в Ню Мексико, Барнхаус тръгна и развълнувано изчисли шансовете това да се случи случайно: бяха едно на шестдесет милиона. Той отново опита да хвърли зарове и разбра, че може да постигне ефекта: имаше телекинетични способности. Той започна съзнателно да култивира тази сила, „динамопсихизъм“, докато в крайна сметка успя да унищожи цели сгради от километри разстояние.
Първоначално Барнхаус пази силата си в тайна, дразнейки ученика-разказвач с въпроси, които изглеждат като неуместни. Любимите му са „Мислите ли, че трябваше да хвърлим атомната бомба върху Хирошима?“ и „Мислите ли, че всяка нова научна информация е нещо добро за човечеството?“ Той разкрива силата си на своя ученик-разказвач, когато решава да я декларира публично, в писмо до държавния секретар.
„Открих нова сила, чието използване не струва нищо“, пише той, „и която вероятно е по-важна от атомната енергия.“ Това беше точно същото твърдение, което Лангмюър правеше за изменението на времето. И подобно на Лангмюър, професор Барнхаус бързо се оказва завладян от военните. Сенатор Уорън Фуст — звучащ много като генерал Кени по темата за контрола на времето — заявява: „Този, който управлява ефекта Барнхаус, управлява света!“ Военните започват програма за динамопсихизъм, наричайки я „Проект Желателно добре“. Той изолира професора и неговия студент в сигурна къща под защитата на охранители, наети от Комисията по атомна енергия, и планира таен тест на ефекта на Барнхаус, наречен „Операция Мозъчна атака“. Успява блестящо. Барнхаус, седнал на дивана, използва своите динамопсихични сили, за да унищожи десет ракети V-2, изстреляни в Ню Мексико, да свали петдесет радиоуправляеми бомбардировача над Алеутските острови и напълно да обезоръжи 120 кораба-мишени, насочени към Каролинските острови. Генералите са толкова въодушевени от успеха на операцията, че не забелязват, когато Барнхаус се изплъзва. Остава на студента да прочете на глас манифеста, който професорът е оставил.
Манифестът започва с игра на думи, на която Вонегът никога не е могъл да устои. „Господа“, пише професорът, „Като първото супероръжие със съвест, аз се премахвам от запасите ви за национална отбрана. Създавайки нов прецедент в поведението на боеприпасите, имам хуманни причини да напусна.'
Манифестът продължава още страница и половина. Тонът е на Норберт Винер, но политиката е още по-явна. Всъщност манифестът можеше да дойде директно от документ за позицията на Обединените световни федералисти. Барнхаус изтъква погрешността на опитите за изковаване на мир чрез изграждане на оръжия и заявява, че светът не може да си позволи ядрена война. Той наказва генералите, че не са успели да се доверят на правителството - по-специално на потиснатите Обединени нации. Той обяснява, че оттук нататък ще следи за изпълнението на препоръките на ООН. И той изисква да няма повече вето - точно както Движението на учените настояваше няколко години по-рано. Историята завършва с отбелязването на професора, че ако световните лидери не го харесват, те могат да го свалят; той контролира сега.
Дори когато се занимаваше с досадните етични въпроси, повдигнати от науката, „Докладът за ефекта на Барнхаус“ беше оптимистична история. Професорът е добър човек, идеалист със силата да налага принципите си. Той дава пример на учените точно както Норберт Винер: той отказва да сътрудничи на военната машина. Ако достатъчно учени като Барнхаус просто пристъпят напред, лудостта на надпреварата във въоръжаването може да бъде предотвратена.
Професор Барнхаус беше първият в дългата поредица измислени учени, които Кърт Вонегът щеше да напише. Той беше и най-недвусмислено благородният, роден в един от последните моменти, когато Кърт смяташе, че политиката все пак може да се обърне, че светът може да се опомни и да намери своя път към нова, просветена ера на просперитет и мир.
Извадка от Братята Вонегът от Джинджър Странд, публикувана през ноември 2015 г. от Farrar, Straus and Giroux, LLC. Авторско право © 2015 от Джинджър Странд.
