Научните стандарти от следващо поколение (NGSS), които бяха публикувани миналия месец, очертават научното съдържание, което се очаква учениците да овладеят на всяко ниво в САЩ. Те са кулминацията на дълъг процес – подкрепен от 26 щата и ръководен от не- печалба организация ACHIEVE—да подобри американското научно образование K-12 и да развие последователни очаквания за представяне от щат до щат.
„Основната разлика [между NGSS и предишните широки национални стандарти, разработени през 1996 г.] е, че има силен акцент върху практиките и процесите на науката за разлика от натрупването на много факти или фактоиди“, казва Дейвид Еванс, изпълнителен директор на Националната асоциация на учителите по природни науки. В бъдеще студентите трябва да изучават по-малък брой тематични области в много по-голяма дълбочина, както и да се занимават с практическа наука чрез конструиране на експерименти и извеждане на аргументи, основани на доказателства, според Еванс.
Новите насоки включват препоръки за съдържание, които може да се окажат противоречиви, включително обучение на гимназисти в детайли за ефектите от човешката дейност върху изменението на климата и настояване, че учениците трябва да учат за еволюцията, Ню Йорк Таймс доклади .
Стандартите също така интегрират инженерството и технологиите - предмети, които исторически са били закъснели в учебните програми по природни науки - в уроците на всички нива на клас. Целта е „да се издигне инженерният дизайн до същото ниво като научното изследване в обучението в класната стая“, според Документ на NGSS, който обяснява някои от промените.
„По някакъв начин новите стандарти ще улеснят учителите, като поставят фокуса върху процесите на науката с по-малко върху огромното количество съдържание, което понякога искаме от нашите учители да преподават“, казва Еванс. Но ще има някои трудности за инструкторите, докато се учат как да преподават по нови начини и как да планират времето си в клас, за да дадат на учениците повече интерактивни преживявания, добавя той.
Учителите в началните училища - някои от които нямат силни основи в науката - също ще бъдат подложени на повишен натиск да подготвят учениците за бъдещо изучаване на природни науки, казва Еванс. NGSS набляга на ранното научно образование, така че всяка година учениците да могат да надграждат това, което вече са научили.
Отговорът на учителите за стандартите като цяло е много положителен. Според а Проучване на Националната асоциация на учителите по природни науки , 83 процента от учителите смятат, че NGSS драматично ще подобри преподаването на природни науки, въпреки че голям брой - 32 процента - идентифицират необходимостта от „значително“ професионално развитие, за да прилагат успешно новите стандарти в класната си стая.
Прилагането на стандартите в цялата страна не е задължително, така че зависи от държавите да решат дали да използват препоръките. Ако дадена държава ги приеме, тя трябва да разработи учебни програми, които обучават учениците да отговарят на очакванията за представяне. Тъй като акцентът се измества от овладяването на фактите към овладяването на практиките, вероятно ще трябва да се установят и нови начини за измерване на представянето на учениците. „Сегашната форма на процедури за тестване на попълване на балончета вероятно няма да бъде много ефективна“, казва Еванс.