Астрономическият художник Майкъл Карол си представя, че ледени кули, може би подобни на тези вляво, заснети на планината Еребус на Антарктика, могат да се образуват на спътника на Сатурн Енцелад, изобразен на картината вдясно. Сатурн и друга луна, наречена Мимас, се появяват на заден план. Изкуство от Майкъл Карол
Включете се в Science Friday на 10 февруари, за да чуете разговор с астрономическия художник Майкъл Карол.
Като художник, специализиран в извънземни пейзажи, Майкъл Карол често търси вдъхновение в геологията на Земята. Аспекти на Исландия ехо марсиански терен , например, и вулканите в Аляска са подходящи заместители за това, което може да видите на няколко съседни планети. Съвсем наскоро Карол се впусна в Антарктида с планетарния вулканолог Розали Лопес, за да изследва структури, които биха могли да наподобяват образувания на студени луни и планети във външната ни слънчева система.
Те се натъкнаха на някои потенциални аналози на планината Еребус, най-южният активен вулкан в света, който се издига на почти 12 500 фута на остров Рос. „Той има фантастични образувания, които може да са доста подобни на това, което можем да открием на ледени луни като Европа и Енцелад“, казва Лопес, мениджър на отдела за планетарни науки в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА.
Майкъл Карол рисува на планината Еребус. Снимката е предоставена с любезното съдействие на Майкъл КаролНа югозападния склон на вулкана, при около 830 фута от срещата на върха екипът инспектира район, наречен „ Хребетът на ледената кула ”, за поредица от замръзнали структури, които могат да достигнат повече от няколко етажна височина, според Карол. „Те са просто елегантни, странни неща“, казва той. „Някои от тях изглеждат така, сякаш са проектирани от д-р Сюс.“
Тези кули маркират мястото на фумароли или отвори, през които излизат вулканичните газове. Когато тези горещи, влажни газове ударят антарктическия въздух, те се кондензират в кристали, които се натрупват с течение на времето, променяйки формата си, докато ерозията взема своето. Тъй като фумаролите постоянно изригват парлив газ, структурите са кухи, казва Лопес, и се свързват с пещери, които всъщност са „доста топли вътре“.
В тези замръзнали кули Карол видя аналогия за структури, които той си представя, че може да съществуват на ледени луни като тази на Сатурн Енцелад . Благодарение на данните, изпратени обратно от Касини, знаем, че хидротермалните отвори в ледената обвивка на луната изхвърлят ледени частици и водни пари. И „може да очакваме в тези вулканични региони, че ще има фрактури и ще има пещери и може би някои [ледени] кули“, казва Лопес. Лунен апарат може да ни каже със сигурност дали такива структури съществуват, но ако съществуват, те вероятно не се формират точно като тези на планината Еребус, казва Лопес, защото Енцелад няма атмосфера.
Карол наскоро завърши акрилна картина, изобразяваща подобни хипотетични кули на Енцелад. За да постигне вид и усещане на лед, той използва различни инструменти, включително гъби, обвивка от саран и дори четка за зъби.
Антарктида предлага изобилие от фураж и за други космически пейзажи, казва Карол, който работи върху книга с Лопес за земните аналози за космоса. „Морският лед долу, където шелфовият лед на Рос се среща с открития океан – който има всякакви интересни аналози: напорни хребети и ледени потоци и странни неравности и вдлъбнатини, които изглеждат много, много – поразително – като Европа , океанската луна на Юпитер“, казва той.
Карол създава това изображение на спътника на Нептун Тритон преди пътуването си до Антарктика, но той казва, че последните му наблюдения могат да помогнат за бъдещи изображения на луната, която, подобно на Енцелад, има гейзери . Изкуство от Майкъл КаролКарол е създавал космически сцени от почти 40 години (той прави повечето от тях цифрово в наши дни) и често се консултира с учени, за да подобри точността на своите изображения. „Част от това, което обичам в работата си, са хората, с които общувам, които изучават тези нови граници и вършат работа на ръба на това, което знаем“, казва той.
„Много от данните, които се връщат при нас, са само числа – не са снимки – така че ние [художниците] трябва да направим превода вместо учения и това сътрудничество често е много богато“, добавя той.
От своя страна Лопес оценява гледната точка на Карол. „Нямам въображението на художник“, казва тя, но в разговора с Карол „наистина те принуждава да си представиш как би изглеждало това“, казва тя.
Докато учените продължават да събират твърди данни за други светове, Карол се радва да види дали е уловил реалността. „Това е част от забавлението на астрономическото изкуство“, казва той, „правите тези обосновани предположения и след това по-късно, с напредването на науката, много пъти можете да видите дали сте били близо или не.“