Следва извадка от Това е вашето мнение за растенията от Майкъл Полан.
Купете книгата
Това е вашето мнение за растенията
Купува
От всички много неща, за които хората разчитат на растенията – препитание, красота, лекарство, аромат, вкус, фибри – със сигурност най-любопитното е използването им за промянасъзнание: да стимулираме или успокояваме, да променяме или напълно да променяме качествата на нашето умствено преживяване. Като повечето хора, аз използвам няколко растения по този начин всеки ден. Всяка сутрин непременно започвам деня си с приготвяне на запарка с гореща вода от едно от двете растения, от които завися (и съм зависим), за да разчистя умствената мъгла, да изостря фокуса си и да се подготвя за предстоящия ден. Обикновено не смятаме кофеина за наркотик или ежедневната ни употреба като пристрастяване, но това е само защото кафето и чаят са законни и зависимостта ни от тях е социално приемлива. И така, какво точно е лекарството? И защо се прави чай от листата на Camellia sinensis непротиворечив, докато правите същото нещо със семенните глави на Papaver somniferum е, както открих за моя опасност, федерално престъпление?
Всички, които се опитват да изградят стабилна дефиниция на наркотиците, в крайна сметка засядат. Пилешката супа наркотик ли е? Ами захарта? Изкуствени подсладители? Чай от лайка? Какво ще кажете за плацебо? Ако дефинираме aлекарството просто като вещество, което поглъщаме, което ни променя по някакъв начин, независимо дали в тялото или в ума (или и двете), тогава всички тези вещества със сигурност отговарят на условията. Но не трябва ли да можем да различаваме храните от лекарствата? Изправени пред същата тази дилема, Администрацията по храните и лекарствата се намеси, предлагайки кръгова дефиниция на лекарствата като „артикули, различни от храна“, които са признати във фармакопеята – тоест като лекарства от FDA. Няма много помощ там.
Нещата стават малко по-ясни, когато се добави модификаторът „незаконен“: незаконен наркотик е това, което правителството реши, че е. Не е случайно, че това са почти изключително тези, които имат силата да променят съзнанието. Или, може би трябва да кажа, със силата да променя съзнанието по начини, които противоречат на гладкото функциониране на обществото и на интересите на властта. Като пример, кафето и чаят, които са доказали своята стойност за капитализма по много начини, не на последно място като ни правят по-ефективни работници, не са в опасност от забрана, докато психеделиците, които не са по-токсични от кофеина и значително по-малко пристрастяващи — са разглеждани, поне на Запад от средата на 60-те години на миналия век, като заплаха за социалните норми и институции.
Но дори тези класификации не са толкова фиксирани или толкова стабилни, колкото си мислите. В различни периоди както в арабския свят, така и в Европа, властите са забранявали кафето, защото са смятали хората, които са се събирали да го пият, като политически заплашителни. Докато пиша, психеделиците изглежда претърпяват промяна на идентичността. Тъй като изследователите са показали, че псилоцибинът може да бъде полезен при лечение на психично здраве, някои психеделици вероятно скоро ще станат лекарства, одобрени от FDA: тоест, признати като по-полезни, отколкото заплашващи за функционирането на обществото.
Това се случва да бъде точно както коренното население винаги е билоразгледа тези вещества. В много местни общности церемониалната употреба на пейот, психеделик, укрепва социалните норми, като обединява хората, за да помогнат за излекуването на травмите от колониализма и лишаването от собственост. Правителството признава правото на Първата поправка на индианците да поглъщат пейот като част от свободното упражняване на тяхната религия, но при никакви обстоятелства ние, останалите, не се радваме на това право, дори ако използваме пейот по подобен начин. Така че тук е случай, в който самоличността на употребяващия, а не лекарството, променя правния си статут.
Нищо за наркотиците не е ясно. Но не е съвсем вярно, че нашите растителни табута са напълно произволни. Както подсказват тези примери, обществата одобряват променящите съзнанието наркотици, които помагат да се поддържа управлението на обществото и забраняват тези, за които се смята, че го подкопават. Ето защо в избора на едно общество на психоактивни вещества можем да прочетем много както за неговите страхове, така и за неговите желания.
Откакто се захванах с градинарството като тийнейджър и се опитах да отглеждам канабис, бях очарован от привличането ни към тези мощни растения, както и от също толкова мощните табута иизпълнени с чувства, с които ги обграждаме. Разбрах, че когато приемаме тези растения в телата си и ги оставяме да променят мнението си, ние се ангажираме с природата по един от най-дълбоките възможни начини.
Едва ли има култура на земята, която да не е открила в своята среда поне едно такова растение или гъба, а в повечето случаи цял набор от тях, които променят съзнанието по един от най-различни начини. Чрез това, което със сигурност беше дълъг и опасен опит и грешка, хората са идентифицирали растения, които облекчават бремето на физическата болка;правят ни по-бдителни или способни на необичайни подвизи; правят ни по-общителни; предизвикват чувства на страхопочитание или екстаз; подхранват въображението ни; надхвърли пространството и времето; случайни сънища и видения и мистични преживявания; и ни въведе в присъствието на нашите предци или богове. Очевидно нормалното всекидневно съзнание не е достатъчно за нас, хората; ние се стремим да го променяме, интензифицираме и понякога да го надхвърляме и идентифицирахме цяла колекция от молекули в природата, които ни позволяват да правим това.
Това е вашето мнение за растенията е лично проучване на три от тези молекули и забележителните растения, които ги произвеждат: морфинът в опиумния мак; кофеинът в кафето и чая; и мескалинът, произвеждан от кактусите пейот и Сан Педро. Втората от тези молекули днес е легална навсякъде; първото е незаконно на повечето места (освен ако не е усъвършенствано от фармацевтична компания и предписано от лекар); а третото е незаконно в Съединените щати, освен ако не сте член на индианско племе. Всеки от тях представлява една от трите широки категории психоактивни съединения: потискащото (опиум); горната (кофеин); и това, което смятам за външно (мескалин). Или, казано малко по-научно, тук описвам успокоително, стимулант и халюциноген.
Взети заедно, тези три растителни наркотици покриват голяма част от спектъра на човешкия опит с психоактивни вещества, от ежедневната употреба на кофеин, най-популярното психоактивно лекарство на планетата; до церемониалната употреба на мескалин от коренното население; до вековната употреба на опиати за облекчаване на болката. Действието на тази конкретна глава се развива по време на войната с наркотиците, в един извратен момент, когато правителството обръщаше повече внимание на група градинари, отглеждащи макове, за да варят мек наркотичен чай, отколкото на фармацевтична компания, която съзнателно пристрастяваше милиони наамериканците към своя одобрен от FDA опиат OxyContin. Аз бях един от тези градинари.
Разказвам всяка от тези истории от различни гледни точки и през различни лещи: исторически, антропологични, биохимични, ботанически и лични. Във всеки случай имам някаква кожа в играта — или може би трябва да кажа мозъчни клетки, тъй като не знам как да пиша за това какво е усещането и какво означава да промениш съзнанието, без да провеждаш някои самоексперименти. Въпреки че в случая с кофеина самоекспериментирането означаваше въздържане от него, а не приемане, което се оказа много по-трудно за изпълнение.
Една от тези глави се състои от есе, което написах преди двадесет и пет години, когато бушува войната с наркотиците, и то носи белезите от този период на страх и параноя. Но другите истории са повлияни от затихването на тази война, чийто край вече се вижда. На изборите през 2020 г. жителите на Орегон гласуваха за декриминализиране на притежанието навсичколекарства и по-специално за легализиране на терапия с псилоцибин. Изборна мярка, приета във Вашингтон, окръг Колумбия, призовава за декриминализация*на „ентеогенни растения и гъби“. („Ентеоген“, от гръцки за „проявяване на бога [божественото] вътре“, е алтернативен термин за психеделици, измислен през 1979 г. от група религиозни учени, надяващи се да премахнат контракултурното петно от този клас лекарства и да подчертаят духовното употреба, на която са били подложени от хиляди години.) На същите избори Ню Джърси, заедно с четири традиционно червени щата – Аризона, Мисисипи, Монтана, Южна Дакота – гласуваха за либерализиране на законите за марихуаната, катоброят на щатите, които са легализирали някаква форма на употреба на марихуана, достига тридесет и шест.
Моят залог в писмен вид Това е вашето мнение за растенията е, че упадъкът на войната с наркотиците, с нейните брутално опростени разкази за „мозъка ви на наркотици“, отвори пространство, в което можем да разкажем някои други, много по-интересни истории за нашата древна връзка с променящите съзнанието растения и гъби с които природата ни е дарила.
Използвам думата „благословен“ с пълното съзнание за човешките трагедии, които могат да съпътстват употребата на наркотици. Много по-добре от нас гърците разбират двуликата природа на наркотиците, разбиране, отразено в двусмислието на техния термин за тях: pharmakon . Фармаконът може да бъде или лекарство, или отрова; всичко зависи - от употребата, дозата, намерението и настройката и настройката.(Думата има и трето значение, на което често се разчиташе по време на войната с наркотиците: pharmakon също е изкупителна жертва, нещо, върху което една група да обвинява проблемите си.) Злоупотребата с наркотици със сигурност е реална, но не е въпрос на нарушаване на закона, отколкото изпадане в нездравословна връзка с вещество, независимо дали е законно или незаконно, такова, в което съюзникът или лекарството е станал враг. Същите опиати, които убиха около петдесет хиляди американци чрез свръхдоза през 2019 г., също правят операцията поносима и улесняват излизането от този живот. Със сигурност това се квалифицира като благословия.
Историите, които разказвам тук, поставят това три психоактивни растителни химикали в контекста на нашата по-широка връзка с природата. Една от безбройните нишки, свързващи ни с естествения свят, е тазикойто свързва химията на растенията с човешкото съзнание. И тъй като това е връзка, ние трябва да отчетем гледните точки на растенията, както и нашите собствени. Колко удивително е, че толкова много видове растения са намерили точните рецепти за молекули, които се вписват плътно в рецепторите в човешкия мозък? И че по този начин тези молекули могат да прекъснат нашето преживяване на болка, или да ни събудят, или да заличат усещането, че сме отделен аз? Трябва да се чудите: какво има в това растенията да измислят и произвеждат молекули, които могат да минат за човешки невротрансмитери и да ни влияят по толкова дълбоки начини?
Повечето от молекулите, произвеждани от растенията, които променят съзнанието на животните, започват като инструменти за защита: алкалоиди като морфин, кофеин и мескалин са токсини с горчив вкус, предназначени да обезсърчат животните да ядат растенията, които ги произвеждат, и ако животните упорстват, да отрови ги. Но растенията са умни и в хода на еволюцията са научили, че простото унищожаване на вредител не е непременно най-умната стратегия. Тъй като смъртоносният пестицид бързо ще избере резистентните членове на популацията на вредителите, правейки го неефективен, растенията са развили по-фини и по-коварни стратегии: химикали, които вместо това се забъркват с съзнанието на животните, обърквайки ги или ги дезориентирайки или съсипвайки апетита им – нещо, което кофеинът , мескалин и морфин всички надеждно го правят.
Но докато повечето от психоактивните молекули, разработени от растенията, са започнали като отрови, понякога те еволюират в противоположното: атрактанти. Учените наскоро откриха шепа видове, които произвеждат кофеин в нектара си, което е последното място, където бихте очаквали растение да сервира отровна напитка. Тези растения са открили, че могат да привлекат опрашители, като им предложат малка доза кофеин; още по-добре е, че е доказано, че кофеинът изостря спомените на пчелите, правейки ги по-верни,ефективни и трудолюбиви опрашители. Почти това, което кофеинът прави за нас.
След като хората откриха какво могат да направят за тях кофеинът, морфинът и мескалинът, растенията, които произвеждат най-големи количества от тези химикали, бяха тези, които просперираха под слънчевата светлина на нашето внимание; ние разпространихме техните гени по целия свят, разширявайки значително местообитанието им и осигурявайки всяка тяхна нужда. Досега нашите съдби и съдбите на тези растения са сложно преплетени. Това, което започна като война, се превърна в брак.
Защо ние, хората, полагаме толкова големи усилия, за да променим мнението си, и защо тогава ограждаме това универсално желание със закони и обичаи, табута и тревоги? Тези въпроси ме занимават, откакто започнах да пиша за нашата връзка с естествения свят преди повече от тридесет години. Когато сравните това желание с другите нужди, които се обръщаме към природата, за да задоволим – за храна, дрехи, подслон, красота и така нататък – стремежът да променим съзнанието не изглежда да допринесе толкова много, ако изобщо допринесе за нашия успех или оцеляване. Всъщност желанието за промяна на съзнанието може да се разглежда като неадаптивно, тъй като променените състояния могат да ни изложат на риск от инциденти или да ни направят по-уязвими за атака. Освен това много от тези растителни химикали са токсични; други, като морфина, са силно пристрастяващи.
Но ако желанието на нашия вид да промени съзнанието е универсално, дадено от човека, тогава това би трябвало да предложи ползи, за да компенсира рисковете, или естественият подбор отдавна щеше да е отстранил употребяващите наркотици. Вземете например стойността на морфина като болкоуспокояващо, което го е превърнало в едно от най-важните лекарства във фармакопеята от хиляди години назад.
Растенията, които променят съзнанието, отговарят и на други човешки нужди. Не трябва да подценяваме стойността за хората, хванати в капан на монотонен живот, на вещество, което може да облекчи скуката и да забавлява, като спонсорира нови усещания и мисли в ума. Някои лекарства могат да разширят контурите на един свят, ограничен от обстоятелствата, както открих по време на пандемията. Наркотиците, които повишават общителността, не само ни доставят удоволствие, но вероятно водят до повече потомство. Стимуланти като кофеин подобряват концентрацията, което ни прави по-способни да учим и работим и да мислим по рационален, линеен начин. Човешкото съзнание винаги е изложено на риск от блокиране, изпращайки ума наоколо в цикли на размишление; гъбични химикали като псилоцибин могат да ни изтласкат от тези канали, разхлабвайки заседналите мозъци и създавайки възможни нови модели на мислене.
Психеделичните лекарства също могат да ни бъдат от полза — а понякога и на нашата култура — като стимулират въображението и подхранват креативността на хората, които ги приемат. Това не означава, че всички идеи, които хрумват на променения ум, са добри; повечето от тях не са. Но от време на време един спъващ се мозък ще се натъкне на нова идея, решение на проблем или нов начин на гледане на нещата, които ще бъдат от полза за групата и, вероятно, ще променят хода на историята. Може да се твърди, че въвеждането на кофеина в Европа през седемнадесети век насърчи нов, по-рационален (и трезвен) начин на мислене, който помогна за началото на ерата на разума и Просвещението.
Полезно е да мислим за тези психоактивни молекули като за мутагени, но мутагени, действащи в сферата на човешката култура, а не в биологията. По същия начин, по който излагането на разрушителна сила като радиация може да мутира гени, въвеждайки вариации и изхвърляйки нови черти, които често се оказват адаптивни за вида, психоактивнинаркотиците, действащи върху съзнанието на индивидите, понякога допринасят с полезни нови меми за еволюцията на културата - концептуални пробиви, свежи метафори, нови теории. Не винаги, дори не често, но от време на време срещата на ум и растителна молекула променя нещата. Ако човешкото въображение има естествена история, както трябва, може ли да има някакво съмнение, че растителната химия е помогнала да го информира?
Психеделичните съединения могат да насърчат изживяване на страхопочитание и мистична връзка, които подхранват духовния импулс на човешките същества - всъщност това може да го е породило на първо място, според някои религиозни учени.Представата за отвъдното, за скритото измерение на реалността или за задгробния живот - това също може да са меми, въведени в човешката култура чрез видения, които психоактивни молекули са вдъхновили в човешките умове. Наркотиците не са единственият начин да предизвикате този вид мистично преживяване в основата на много религиозни традиции – медитацията, гладуването и уединението могат да постигнат подобни резултати – но те са доказан инструмент за осъществяването му. Духовната или церемониална употреба на растителни наркотици също може да помогне за обединяването на хората, насърчавайки по-силно чувство за социална връзка, придружено от намалено чувство за себе си. Току-що започнахме да разбираме как човешкото участие в психоактивните растения е оформило нашата история.
от Това е вашето мнение за растенията от Майкъл Полан, публикувано от Penguin Press, отпечатък на Penguin Publishing Group, подразделение на Penguin Random House, LLC. Авторско право © 2021 от The Judith Belzer и Michael Pollan 2014 Revocable Trust.“