Следва извадка от Виртуална нереалност: Само защото интернет ви каза, откъде знаете, че е вярно? от Чарлз Сейф.
Целта на социалните медии е да създават платформи, където можете да общувате с приятели, колеги и семейство онлайн. Сайтове като Twitter и Facebook се превърнаха в комуникационни центрове, а също и места, където сте манипулирани от фалшиви хора.
През 2012 г. Facebook обяви, че 83 милиона профила - или 10 процента от общия брой на сайта - са фалшиви. Реалното число вероятно е по-голямо от това. В Twitter, ако имате акаунт с повече от няколко десетки последователи, почти сигурно сте били посетени – и вероятно последвани – от акаунти на роботи. Не са толкова трудни за забелязване, след като разпознаете знаците.
Когато започнах да пиша тази книга, забелязах, че имам нов последовател в Twitter на име Лони Конкел. Профилът на Конкел беше доста спартански. Беше само снимка и бързо самоописание: „Wannabe travel guru. Манияк на социалните медии. Награждаван инструмент за решаване на проблеми. Специалист по бекон. Специалист по бекон? Оказва се, че има много такива в Twitter - повече от 2100, според Google. Има Бруклин Майърс, която казва, че е „Решава проблеми. Любител на бира. Музикален защитник през целия живот. Вбесяващо скромен специалист по бекон.“ Или Малоун Лесли, който описва себе си като „маниак на алкохола. Гуру на пътуванията. Любител на поп културата. Нелечим евангелист на социалните медии. Отдаден специалист по бекон.” Или Кармел Смит, „Музикален евангелист. Кафе ентусиаст. Интернет наркоман. Общ специалист по бекон. Twitter фен. Мислител.” Или Карл Г, „Приятелски комуникатор. Горд пионер в храните. Мислител. Екстремен алкохолик. Страстен изследовател. Изтънчено очарователен специалист по бекон.“
Някой явно е създал компютърна програма за създаване на фалшиви потребители на Twitter. Вземете куп съществителни (бекон, алкохол, поп култура), залепете ги пред съществителните, специфични за човек (гуру, умник, комуникатор, пионер, фен), добавете няколко прилагателни за добра мярка (смирен, предан, общ , wannabe) и имате описание на профила. Вземете нечия снимка, генерирайте фалшиво име и готово: имате фалшив човек. Само тази програма е генерирала десетки хиляди фалшиви Twitterers. (Според Google „бекон гуру“ има около 6 500 посещения в уебсайта на Twitter; „бекон евангелист“ има около 5 800; „бекон мавен“ 6 000; „бекон ентусиаст“ 2 700; и „бекон пионер“ 5 300.) Някои от тези фалшиви хора туитват връзки към видеоклипове в YouTube или други уебсайтове, които искат да популяризират. Някои седят бездействащи. Само техният създател наистина знае на каква цел служат.
И това е само една от хилядите хиляди схеми за създаване на фалшиви потребители на Twitter. Има много сайтове, където можете да закупите последователи в Twitter – текущата цена в момента е около стотинка за последовател (с отстъпки за закупуване на едро). Тъй като важността на даден човек в Twitter до голяма степен се измерва от размера на неговата аудитория, увеличаването на редиците с фалшиви акаунти може да ви накара да изглеждате много по-важни, отколкото сте. Това не е необичайна практика.
Понякога фалшивите Twitterers могат да бъдат използвани за политически цели. В средата на 2011 г., докато републиканските кандидати се бореха за позиции преди официалното откриване на първичния сезон, изглеждаше, че Нют Гингрич изгражда изненадващо силни последователи в интернет. Той постави като цел в кампанията си да използва социалните медии, за да създаде вълнение около себе си. Всъщност по-рано същата година Гингрич стана първият голям кандидат за президент, който обяви кандидатурата си чрез Twitter. С 1,3 милиона последователи изглеждаше, че той има доста голяма подкрепа - и той не позволи на противниците си да го забравят. „Имам шест пъти повече последователи в Twitter от всички останали кандидати взети заедно“, похвали се той пред Ежедневник Мариета . Но през август анонимен бивш служител на Гингрич каза на Gawker, че по-голямата част от тези последователи са фалшиви. „Нют наема различни агенции, чиято единствена цел е да осигурят последователи в Twitter за хора, които са достатъчно плитки/несигурни/непопулярни, за да плащат за тях“, каза служителят на уебсайта. „Както може би се досещате, Нют определено е един от хората, на които тези агенции се грижат.“ В рамките на няколко дни фирмата за уеб анализи PeekYou разгледа последователите на Нют и установи, че от тези 1,3 милиона последователи само 8 процента са истински човешки същества. „Нют Гингрич (8 процента) беше най-ниският, който някога сме виждали“, каза главният изпълнителен директор на PeekYou в прессъобщение. „Първоначално си помислихме, че това може да е грешка от наша страна, но бърз ръчен преглед на данните показа, че анализът ни е верен.“
Въпреки че кампанията на Гингрич отхвърли обвиненията, трудно е да си представим, че той - или поне екипът му в социалните медии - не е знаел, че по-голямата част от неговите последователи не са истински. Лесно се забелязват. Разбира се, стимулът за екипа на Гингрич би бил да не изтриват фалшивите акаунти. Тези фалшиви последователи засилиха привидната му значимост, правейки го да изглежда като по-сериозен кандидат от, да речем, Мит Ромни, който имаше приблизително 100 000 последователи по това време. Тези фалшиви последователи със сигурност помогнаха за повишаване на доверието в Гингрич - поне докато не бяха разкрити.
Виртуална нереалност: Само защото Интернет ви каза, откъде знаете, че е вярно?
КупуваПодобни игри тормозят Facebook, както и другите сайтове за социални медии. Например, определени компании купуват фалшиви Facebook фенове или дори Facebook „харесвания“, които са груба мярка за популярност. В средата на 2012 г. Facebook публично призна, че има проблем с автоматизираните акаунти, които „харесват“ различни марки на хора срещу заплащане. „За да бъде ясно, ние не разрешаваме и никога не сме разрешавали покупката или продажбата на харесвания във Facebook, тъй като искаме само хората да се свързват със страниците и марките, с които са избрали да се свържат“, се казва в официално изявление на Facebook.
Независимо дали е във Facebook, Twitter, сайт за запознанства или другаде, има машинни личности - фалшиви, компютърно контролирани квази хора - които се опитват да повлияят на поведението ви. И те успяват. Те могат да окажат фино влияние, като например да ви накарат да мислите, че Нют Гингрич е по-сериозен съперник, отколкото е в действителност, или че даден продукт се харесва много, когато е мразен, но също така могат да имат по-голям ефект върху живота ви, като се опитват да унижат вас или да извлече пари от вас.
Те са като чорапени кукли на стероиди: не са толкова артикулирани като истинските човешки същества, но могат да бъдат произведени в огромен обем за кратко време и могат да бъдат пропити с личности, които са достатъчно добри, за да заблудят няколко непредпазливи жертви. А големият обем, съчетан с бърза обработка и изключително ниски разходи, е точно това, което прави измамите толкова ефективни в дигиталната ера.
от Виртуална нереалност: Само защото Интернет ви каза, откъде знаете, че е вярно? , от Чарлз Сейф. Препечатано по споразумение с Viking, член на Penguin Group (USA) LLC, A Penguin Random House Company. Авторско право © Charles Seife, 2014.