Космически връзки: Тъмната материя и динозаврите

Следва извадка от Тъмната материя и динозаврите , от Лиза Рандал.

„Тъмна материя“ и „динозаври“ са думи, които рядко чувате заедно, освен може би на детската площадка, в клуб за фентъзи игри или някой все още неизлязъл филм на Спилбърг. Тъмната материя е неуловимата материя във Вселената, която взаимодейства чрез гравитацията като обикновената материя, но не излъчва и не поглъща светлина. Астрономите откриват нейното гравитационно влияние, но буквално не го виждат. Динозаврите, от друга страна... Съмнявам се, че трябва да обяснявам динозаврите. Те са били доминиращите сухоземни гръбначни от преди 231 до 66 милиона години.

Въпреки че както тъмната материя, така и динозаврите са завладяващи поотделно, можете разумно да приемете, че тази невиждана физическа субстанция и тази популярна биологична икона са напълно несвързани. И това може да е така. Но Вселената по дефиниция е едно цяло и по принцип нейните компоненти си взаимодействат. Тази книга изследва спекулативен сценарий, в който моите сътрудници и аз предполагаме, че тъмната материя може в крайна сметка (и косвено) да е отговорна за изчезването на динозавъра.

Палеонтолози, геолози и физици са показали, че преди 66 милиона години обект с ширина най-малко десет километра се е спуснал на Земята от космоса и е унищожил земните динозаври, заедно с три четвърти от другите видове на планетата. Обектът може да е бил комета от външните граници на Слънчевата система, но никой не знае защо тази комета е била смутена от своята слабо свързана, но стабилна орбита.

Нашето предложение е, че по време на преминаването на Слънцето през средната равнина на Млечния път - ивицата от звезди и ярък прах, които можете да наблюдавате на ясно нощно небе - Слънчевата система се натъкна на диск от тъмна материя, който измести далечния обект, като по този начин утаи това катаклизмично въздействие. В нашата галактическа близост по-голямата част от тъмната материя ни заобикаля в огромен гладък и дифузен сферичен ореол.

Ще ви кажа веднага, че все още не знам дали тази идея е правилна. Това е само неочакван тип тъмна материя, която би оказала измеримо влияние върху живите същества (е, технически вече не съществуват). Тази книга е историята на нашето нетрадиционно предложение за точно такава изненадващо влиятелна тъмна материя.

Но тези спекулативни идеи – колкото и провокативни да са – не са основният фокус на тази книга. Поне толкова важни за съдържанието му, колкото историята за кометата, унищожаваща динозаврите, са контекстът и науката, които го обхващат, които включват много по-добре установените рамки на космологията и науката за Слънчевата система. Чувствам се много щастлив, че темите, които изучавам често, насочват изследванията ми към големи въпроси, като например от какво са направени нещата, природата на пространството и времето и как всичко във Вселената е еволюирало до света, който виждаме днес. В тази книга се надявам да споделя и много от това.

В изследването, което ще опиша, обучението ми ме отведе по пътя, по който започнах да мисля по-широко за космологията, астрофизиката, геологията и дори биологията. Фокусът все още беше върху фундаменталната физика. Но след като съм се занимавал с по-конвенционална физика на елементарните частици през целия си живот – изследване на градивните елементи на позната материя като хартията или екрана, на които четете това – открих, че е освежаващо да изследвам това, което е известно – и какво скоро ще се знае – и за тъмния свят, както и за последиците от основните физически процеси за Слънчевата система и за Земята.

Тъмната материя и динозаврите обяснява настоящите ни познания за Вселената, Млечния път, Слънчевата система, както и какво прави обитаемата зона и живота на Земята. Ще обсъдя тъмната материя и космоса, но също така ще се задълбоча в кометите, астероидите и появата и изчезването на живот, със специален фокус върху обекта, който е паднал на Земята, за да убие земните динозаври – и много от остатъка от живота тук. Исках тази книга да предаде многото невероятни връзки, които ни доведоха тук, за да можем по-смислено да разберем какво се случва сега. Когато мислим за нашата планета днес, може би искаме да разберем по-добре контекста, в който се е развила.

Когато започнах да се концентрирам върху концепциите, залегнали в основата на идеите в тази книга, бях изпълнен със страхопочитание и очарован не само от настоящите ни познания за нашата среда – локална, слънчева, галактическа и универсална, но и от това колко много се надяваме в крайна сметка да разберем , от нашия случаен малък костур тук на Земята. Бях също поразен от многото връзки между явленията, които в крайна сметка ни позволяват да съществуваме. За да бъде ясно, моята гледна точка не е религиозна. Не чувствам нужда да приписвам цел или смисъл. И все пак не мога да не изпитам емоциите, които сме склонни да наричаме религиозни, докато разбираме необятността на вселената, нашето минало и как всичко се съчетава. Предлага на всеки някаква перспектива, когато се занимава с глупостта на ежедневието.

Тъмната материя и динозаврите: Удивителната взаимосвързаност на Вселената

Това по-ново изследване всъщност ме накара да погледна по различен начин на света и многото части от Вселената, създали Земята - и нас. Докато израснах в Куинс, видях впечатляващите сгради на Ню Йорк, но не толкова природата. Малкото природа, която видях, беше култивирана в паркове или тревни площи - запазвайки малко от формата, която е приемала преди пристигането на хората. И все пак, когато се разхождате по плажа, вие вървите върху смлени същества - или поне върху техните защитни покрития. Варовиковите скали, които можете да видите на плажа или в провинцията, също са съставени от живи преди това същества от милиони години в миналото. Планините са възникнали от тектонични плочи, които са се сблъскали, а разтопената магма, която задвижва тези движения, е резултат от радиоактивен материал, заровен близо до ядрото на Земята. Нашата енергия идва от ядрените процеси на Слънцето - въпреки че е била трансформирана и съхранявана по различни начини, откакто са се случили тези първоначални ядрени реакции. Много от ресурсите, които използваме, са по-тежки елементи, дошли от космоса, които са били отложени на повърхността на Земята от астероиди или комети. Някои аминокиселини също са били отложени от метеорити - може би донасяйки живот - или семената на живота - на Земята. И преди нещо от това да се случи, тъмната материя се разпадна на бучки, чиято гравитация привлече повече материя - която в крайна сметка се превърна в галактики, галактически купове и звезди като нашето Слънце. Обикновената материя – колкото и важна да е за нас – не разказва цялата история.

Въпреки че може да изпитаме илюзията за самостоятелна среда, всеки ден при изгрев слънце и всяка вечер, когато Луната и далеч по-далечните звезди излязат в полезрението ни, ни се напомня, че нашата планета не е сама. Звездите и мъглявините са допълнително доказателство, че съществуваме в галактика, която се намира в много по-голяма Вселена. Ние обикаляме в Слънчева система, където сезоните допълнително ни напомнят за нашата ориентация и разположение в нея. Самото ни измерване на времето по отношение на дни и години означава уместността на нашата среда.

от Тъмната материя и динозаврите , от Лиза Рандал. Авторско право 2015 от Лиза Рандал. Извадка с разрешение на Ecco, отпечатък на издателство HarperCollins.