Ферма за коледни елхи, пълна с дъгласови ели, разположена в Sublimity, Орегон (направена през юни 2011 г.). Снимка от Иън Сане Изображения /flickr/ CC BY 2.0
Ако имате жива коледна елха, има доста голям шанс да дойде от Орегон. Още от 1978 г. Орегон е столицата на САЩ за отглеждане на дървета, според Майкъл Бонди, регионален администратор на службата за разширяване на селското стопанство на Орегонския държавен университет. Щатът притежава една четвърт от цялото производство, събирайки около 7 милиона дървета всяка година, според Национална служба за земеделска статистика . Повечето дървета пътуват на юг до Калифорния, казва Бонди, но видовете от Орегон могат да бъдат намерени в цялата страна и по Тихоокеанския регион, от Мексико до Виетнам.
Дъгласовата и благородната ела - видове вечнозелени, произхождащи от северозападната част на Тихия океан - доминират в културата. Тези видове дървета растат добре в мекия, влажен климат на щата, което води до качествено коледно дърво по време на прибиране на реколтата. „Не получаваме много наистина студено, студено или горещо, горещо време“, казва Бонди. Дърветата на снимката по-горе, заснети през 2011 г. от Иън Сане Изображения , се управляват от Дъгласови ели Сребърни планински коледни елхи (компанията обаче е обрала няколко хиляди дървета от полето през последните шест-осем седмици, така че сега изглежда много по-различно, според мениджъра на офиса Джоди Л. Раска).
Също толкова важно, колкото и климатът около дърветата, е мръсотията под тях. Изветрянето на древен базалт от басейна на река Колумбия произвежда дълбока, богата почва, известна като почва Джори. Копайте в земята и ще намерите остри и лепкави гранули, оформени „като гроздови ядки“, казва Кори Оуенс, почвен учен от Службата за опазване на природните ресурси в Орегон, който работи в долината Уиламет. Можете да разбиете бучките с ръцете си, казва тя, но това ще ги оцвети в червено с ръждясалите железни оксиди, открити във вулканичните скали.
Тази земя поглъща много вода от прословутия ръмеж, който продължава през по-голямата част от годината, но се оттича добре, избягвайки блатистите условия. Докато по-голямата част от коледните елхи в Орегон растат в почвата Джори, лозята също процъфтяват там, казва Тор Торсън, почвен учен от Службата за опазване на природните ресурси в Орегон. Почвата е толкова важна, че през 2011 г. законодателният орган на щата гласува да я направи официална държавна почва на Орегон.
Въпреки това, дори с пригодността на климата и почвата на Орегон, „необходима е много вяра, за да бъдеш фермер за коледни елхи“, казва Бонди. Той е работил с фермери за коледни елхи в продължение на 35 години, прилагайки селскостопански изследвания, за да съкрати седемгодишния цикъл, който обикновено е необходим, за да се превърне един разсад в сезонна украса. Това дълго време на отглеждане поставя фермерите пред най-голямото предизвикателство, казва той. Лошият сезон може да унищожи няколко години реколта, а не само една.
По други начини грижата за коледни елхи прилича много на обикновено земеделие: изисква засаждане, поддръжка (подрязване и прилагане на хербициди и пестициди) и трудоемко прибиране на реколтата. Но ако един фермер възнамерява да положи усилия, няма по-добро място за това от Орегон.