Следва извадка от Вирусология: Есета за живите, мъртвите и малките неща между тях от Джоузеф Осмъндсън .
Отказ от отговорност: Когато купувате продукти чрез връзката Bookshop.org на тази страница, Science Friday може да спечели малка комисионна, която помага в подкрепа на нашата журналистика.
Купете книгата
Вирусология: Есета за живите, мъртвите и малките неща между тях
КупуваДвойката на болест/здраве винаги е пореста, независимо дали забелязваме или не. в Болестта като метафора , Сюзън Зонтаг пише: „Всеки, който се ражда, има двойно гражданство, в царството на кладенеца и в царството на болните.“
Вярвах безкритично на Зонтаг. Сега знам, че двете кралства не съществуват; това е едно царство, в квантово състояние. Ние всички постоянно сме болни и здрави, болни/здрави, болни и здрави, нашето тяло и имунна система в разговор със свят, богат на микроби, вируси и бактерии, почти всички от тях или доброкачествени, или полезни, безброй микроби в мен тук, докато пиша и във вас там, докато четете.
Квантовото състояние на болен/здрав. Нека да взема рака, тази болест, толкова дълго синоним на смърт. Ракът не е двоичен. Ние сме готови да признаем това, но само когато човек вече е преминал в категорията на болните. Ракът има етапи. Ракът в стадий 1 е все още малък, най-вече лесно лечим; ракът в стадий 4 е агресивен, злокачествен, смъртоносен. Много видове рак на простатата не изискват никаква намеса. Те са субклинични. Живеем с тях, докато нещо друго не ни убие.
Ракът не е черно-бял, а сив, и освен това няма бяло като начало. Няма липса на рак, докато имаме тяло. Ние произвеждаме ракови клетки всеки ден, нашите клетки се делят, тоест всеки ден. За да продължим да живеем и да продължим да създаваме — например — нова кожа, за да изтласкаме външния свят навън, нашите клетки трябва да се делят. С всяко клетъчно делене, една клетка ще направи мутации. Мутациите са суровината на рака. Канцерогените и слънчевата светлина причиняват рак, защото причиняват мутации и увреждане на нашето ДНК. Но без клетъчно делене няма живот. Да рискуваш рак, да го правиш ден след ден, означава да живееш. Липсата на рак е смърт.
Така че раковите клетки са нормална част от живота. В масовото въображение ние виждаме имунната система като основно защитаваща ни от инфекциозни заболявания, от бактерии и вируси. Но също толкова важно е, че нашата имунна система ни предпазва от рак, клетките в собственото ни тяло, които мутират, за да станат други, за да представляват заплаха. На почти 40 със сигурност съм имал ракови клетки в себе си, клетки, които мутират, за да могат да се делят и делят и делят. Моята имунна система е тази, която намира тези клетки и ги убива, за да мога аз, целият организъм, да оцелея. Но това, че нямам рак, не означава, че нямам ракова клетка в себе си. Имам и го преживях досега.
Ето защо ХИВ за първи път е наречен гей рак, кожните лезии на саркома на Капоши (KS) са един от най-видимите признаци на напреднало заболяване. ХИВ убива клетките на имунната система — CD4+ Т клетките, за да бъдем точни — и имунната система вече не може да открие рака и така ракът, който преживяхме десетилетия, се превърна в нещо по-смъртоносно, нещо по-видимо, червено петно върху кожата ни.
Вирусните инфекции също са болест. С ХИВ, ХИВ-позитивните хора могат да бъдат неоткриваеми, да няма вирус в кръвта, да няма риск от предаване на ХИВ, очакваната продължителност на живота е същата като на всички останали. А при херпес или варицела, след като имаме първоначална инфекция, вирусът винаги е в нас, но в латентно състояние. Тогава заразени ли сме? да Но дали сме болни? Имаме ли симптоми? Не. Ние сме болни/добре. Ако нашата имунна система беше — светкавично — изчезна, всички вируси щяха да се върнат с рев.
Нашата имунна система непрекъснато говори с нашите вируси и ракови заболявания, вирусите постоянно присъстват и могат да се активират отново (херпес, херпес зостер), но най-вече там, не само в нас, а в нас. Вирус/аз, болен/добре, рак/аз, винаги.
Връзката на човек с болен/здрав често има повече общо с материалните обстоятелства, отколкото с обстоятелствата на тялото му. Живеещите с ХИВ, които са бели и богати и са в Ню Йорк, може да имат много различно преживяване (добре) от тези, живеещи с ХИВ в селските южни райони без здравно заведение някъде наблизо (болни). ХИВ е материален, но не е единственото нещо, което е. И не ХИВ определя здравето ни. При толкова много заболявания фактът на самата болест често е по-малко важен от това кой е човек и как може да получи достъп до грижи.
Но острите вируси, като COVID-19 и грип, идват и си отиват. Тук двоичният код на заразен/незаразен подлежи на по-строг контрол.
Но дори тези, които не са заразени, живеят с вируса —живеенето е активен глагол—той живее и с нас.
Когато мия хранителните си стоки с етанол, след като се прибера от магазина, живея с COVID-19. Когато—през юни—данните за предаването на фомит намекнаха, че рискът от този тип повърхности не е толкова висок, че въздухът в хранителния магазин е много по-опасен от самите хранителни стоки, реших да спра да мия всичко, което идва в дома ми в етанол. Все още живея с COVID-19.
Когато нося маска. Когато си остана вкъщи. Когато не стоя вкъщи и съзнателно или несъзнателно приемам какъвто и да е риск, с който живея. Когато получа ваксина, тялото ми реагира не на вирус, а на част от него, изграждайки защита срещу болести. Когато се подсиля. Живея с, част от вируса живее в мен, паметта му, надявам се, дълготрайна, ехото на една изгубена любов.
Не искам да намеквам, че няма съществени разлики между ХИВ-отрицателните и ХИВ-позитивните категории. Или COVID-19-отрицателен или -положителен. Разбира се, че има. А да бъдеш положителен за ХИВ или COVID-19, човек е изложен на риск от смърт от този вирус или от начина, по който хората го възприемат. ХИВ е материално нещо, неговият генетичен материал живее в ХИВ-позитивните хора.
Да си заразен с COVID-19 е различно от живота с вируса. И да живеем с не означава, че трябва да позволим на вируса да се движи из нашите общности без отслабване. Не. Да живея с COVID-19 означава да не отричам риска от него, а да се опитвам да минимизирам вредата за себе си и за всички хора, на които държа, които в най-добрите ми дни са всички хора, които съществуват.
Извадка от Вирусология: Есета за живите, мъртвите и малките неща между тях . Авторско право (c) Джоузеф Осмъндсън. Използва се с разрешение на издателя, W. W. Norton & Company, Inc. Всички права запазени.