Как се справят пациентите с деменция по време на пандемията

Тази статия е част от Състоянието на науката , поредица, включваща научни истории от обществени радиостанции в Съединените щати. Тази история от Мириам Васер първоначално се появи на WBUR в Бостън, Масачузетс на 20 май 2020 г.

В цял Масачузетс пандемията от коронавирус раздели семействата от техните близки в старчески домове и създаде нови предизвикателства за персонала, който се опитва да спре разпространението на вируса. Навигирането в тази пандемия винаги е трудно, но е особено сложно, когато се грижите за някой, който има деменция – реалност, която Хелън Опенхаймер осъзнава твърде добре.

Опенхаймер и нейният съпруг Мартин се преместват в NewBridge на Чарлз през 2011 г. NewBridge е красив разтегнат дом за възрастни хора в Дедам, който предлага възможности за независим и подпомаган живот, включително дългосрочна грижа за паметта. Мартин наскоро беше диагностициран с болестта на Алцхаймер по онова време, така че животът в пенсионна общност за продължаващи грижи се стори добър вариант за семейството.

„Доволен съм от помощта, която получавам. Доволна съм от помощта, която съпругът ми получава“, казва Хелън. „Има всякакви видове места за настаняване за хора.“

Опенхаймер са женени от 60 години и винаги са прекарвали много време заедно. Хелън казва, че харесва социалните аспекти на живота в Ню Бридж малко повече от Мартин, когато пристигнаха за първи път, разлика, която се задълбочи, докато паметта му продължаваше да се влошава.

„Ако изляза, той казваше: „Моля, дайте ми бележка къде отивате и в колко часа ще се върнете“, казва тя. „Той нямаше нищо против да излизам, но не искаше да остава сам твърде дълго.“

Споразумението проработи известно време, но преди около две години Хелън разбра, че Мартин се нуждае от повече грижи.

„Мартин, когато го изпращахме за дългосрочни грижи, той каза, „ако според теб трябва да бъда там, имам ти доверие“, казва тя.

Мартин се премести в сградата за грижа за паметта, а Хелене остана в апартамента им с котката им Платон. Тя казва, че макар да е посещавала всеки ден, животът разделени е бил стресиращ и емоционално труден. Мартин не разбираше къде се намира и не му харесваше да бъде без нея, казва тя.

И това беше преди пандемията от коронавирус.

Въпреки че са в един кампус, Опенхаймер не са се виждали от средата на март.

„Стресиран ли съм? През цялото време? плача ли Да, плача. Обичам го много и не обичам да съм далеч от него. Имахме прекрасен брак“, казва тя. „Липсвам ли му? Да, липсвам му. През цялото време ме пита защо не мога да съм там.

Семейства, които са се отделили от близките си в старчески домове заради пандемията, изпитват трудности навсякъде. Но когато лицето има Алцхаймер или друга форма на деменция. Едно голямо е напрежението между контрола на инфекциите и поддържането на ежедневието, казва Оливия Лиф.

Лиф, специалист по гериатрия в NewBridge, казва, че макар да е идеално за физическото здраве на жителите да ги държат разделени, липсата на редовно социално взаимодействие не е добра за цялостното им благосъстояние.

„По-безопасно е както за пациентите, така и за персонала да държат хората в по-скоро карантинна среда“, казва тя. „Но често хората в поддръжката на паметта се справят по-добре, когато са заедно с други пациенти и доставчиците на грижи, които редовно са в отделението.“

Няма двама напълно еднакви хора с деменция, но Лиф казва, че пациентите често проявяват „поведенчески смущения“ като тревожност или възбуда. В нормални времена екипи от специалисти работят заедно, за да помогнат на жителите да държат тези поведения на разстояние, казва тя, „но това става огромно предизвикателство, когато лекуваме хората с най-строгите предпазни мерки за контрол на инфекциите“.

Нещо повече, много от стратегиите, които други заведения за грижи за възрастни хора са приложили, не работят с пациенти с грижа за паметта. Лиф казва, че не може да очаква никой от нейните жители да поставя под карантина в стаите си или да носи маски.

Така че вместо това персоналът, който носи маски, трябва да се адаптира. Сградата NewBridge Memory Care е разделена на „квартали“, в които живеят по 14 души и имат свои собствени „всекидневни“ и „трапезарии“. По време на пандемията персоналът допълнително е разделил тези квартали, така че ако жителите напуснат стаите си и се скитат, те могат да взаимодействат само с няколко други хора.

Тези по-малки единици също помогнаха на персонала да раздели жителите, които са дали положителен тест за вируса, от тези, които не са. (Според говорител на NewBridge, седем обитатели в заведението за грижа за паметта са дали положителен тест за коронавирус. Трима от обитателите са починали, а другите четирима са се възстановили.)

„Ние знаем, че всеки тип преход, дори преход в рамките на сградата, може да бъде значителен стресов фактор“, казва Лиф. „Така че всъщност имахме късмета да задържим повечето пациенти на място.“

Пандемията от коронавирус постави друго уникално предизвикателство за работещите с пациенти с деменция. Колко им казвате за това? И какво, ако задават въпроси?

Това е нещо, за което Хелън със сигурност е мислила много през последните седмици, защото Мартин обича да чете вестника всеки ден.

„Един ден, когато му се обадих, той наистина се разстрои. Той каза: „Нещо има тук, нещо дойде. Случи се ужасно нещо. Имаме нещо като чума“, казва тя. „И аз казах: „Това не е чумата. Но си прав, това е нещо ужасно. И това се отрази на способността ни да бъдем заедно.“

Хелене казва, че с напредването на болестта на Алцхаймер на Мартин през годините той се разстройва и тревожи по-лесно. Той също така се тревожи много за нейното здраве и безопасност, така че тя не искаше да му казва никакви подробности за пандемията. Тя също не смята, че той наистина би разбрал или усвоил информацията.

„Мисля, че той ми показа, че е малко уплашен там, когато не съм с него. И щеше ли да се уплаши, ако наистина разбираше пандемията? Да, сигурна съм, че ще бъде“, казва тя.

Лиф казва, че семействата я питат през цялото време дали да кажат на близките си с деменция за коронавируса. За съжаление, няма лесен отговор - особено когато имате работа с някой с напреднал когнитивен упадък.

Можете да кажете на човека, но той вероятно няма да си спомни.

„Мисля, че за семействата и дори като доставчици, ние се чувстваме длъжни да бъдем открити и честни с хората“, казва тя. Но те вероятно няма да си спомнят, „и няма причина да продължавате да им казвате лоши новини, защото те ще преживяват тези лоши новини, сякаш всеки път им е за първи път, и е просто несправедливо да им се причинява това“.

Така че засега Хелън се опитва да поддържа нещата с Мартин всеки ден – звъни му често, отговаря внимателно на въпросите му и го утешава, както може. Междувременно тя очаква с нетърпение деня, в който може отново да посети Мартин.

Прочетете историята на Мириам Васер и други репортажи WBUR . Научете повече за състоянието на домовете за възрастни в нашия Сегмент за състояние на науката .