Как езерните риби се справят със замърсяването

Следва извадка от Смъртта и животът на Големите езера , от Дан Игън. Тази книга е зима 2020 селекция на MolecularConceptor Book Club ! Четете заедно с нас!

Кен Койен не беше особено едър тийнейджър, не беше особено корав и нямаше особено желание да продължи съкрушителния търговски риболовен бизнес на Големите езера, който издържа семейството му от 1800 г. Но бащата на Кен имаше други планове, особено след като поиска един ден да види ръцете на растящото си момче.

„Достатъчно големи са“, грубо каза баща му. — Ще се справиш добре.

Това беше преди почти половин век. Днес Кен Койен е последният професионален рибар на пълен работен ден на остров Вашингтон в Уисконсин, който се намира на ръба на бурен участък от северното езеро Мичиган, известен като Вратата на смъртта заради безбройните лодки, които вълнуващите течения са потопили през последните няколко века. Имало е време, когато островът е бил база за около 50 търговски риболовни лодки, много от които обслужвани от потомци на исландски имигранти, които са намерили неравното парче варовик, където студените води на езерото Мичиган се сблъскват с по-топлите води на Грийн Бей, е подходящ заместител на тяхната северноатлантическа родина.

До 2003 г. Койен беше единственият останал търговски рибар на пълен работен ден и запасите, които бяха поддържали баща му, и баща му, и баща му, и баща му — езерна пъстърва, костур, уклей и бяла риба — се бореха или почти изчезнаха. Койен беше оставен да преследва онова, което мнозина някога смятаха за боклук, долния мих - обитател на дъното, който старите хора смятаха само за досадник в мрежите си. Да изядеш една от тези риби по времето, когато остров Вашингтон беше известен със своята риболовна флота, означаваше да удариш дъното, „позор“, както веднъж ми каза един 91-годишен жител на острова.

Но до 2003 г. жителите на острова осъзнаха, че сладководният братовчед на океанската треска е по-добър от нищо. Всъщност беше достатъчно вкусно. Вкусно даже. Трябваше да бъде. Единственият друг местен вид, който се носеше в мрежите на Койен, които някои дни се простираха на две мили по дъното на езерото, бяха белите риби и те умираха от глад, защото любимата им храна, дълъг четвърт инч, подобен на скарида организъм, който някога е покривал езерото дъното, е изчезнал с пристигането на инвазивните миди квага и зебра в края на 80-те и началото на 90-те години. В годините преди нашествието на мидите, седемгодишна бяла риба имаше средно тегло от близо пет килограма. До 2003 г. се срина до едва половин килограм. Това остави гладните бели риби, създадени да се вкореняват в дъното на езерото и да изкореняват каквото могат с беззъбите си уста, с малко, освен мидите с остри черупки за ядене. Койен си спомня смяната на диетата като мрачна. Белите риби нямат челюстите да разчупят мидените черупки и да изсмучат месото, така че ги поглъщат цели и оставят тежката работа на стомасите си, които, поне в началото, не се справят със задачата. Използвайки колоритния език на самоук биолог, Койен обясни, че типичната бяла риба има анус приблизително с размера на „пръчка за въртене“. Но рибните екскременти, каша от натрошена мидена черупка, дебела като невтвърден бетон, разтегнаха долния отвор на бялата риба до диаметъра на кутрето му. „Всъщност изглежда като хемороиди“, каза ми той. „Това всъщност изтласква част от червата им навън.“

[ Тези микроби виреят в това антарктическо езеро, заровено под леда. ]

Смъртта и животът на Големите езера

До 2005 г. Койен смяташе, че неговият риболовен бизнес по същия начин ще пропадне. „Честно казано, мислех, че с белите риби е свършено“, каза той, „и реших, че съм свършил.“

Тогава природата се намеси. Койен каза, че е започнал да забелязва, че стомашният мускул, който бялата риба използва за смилане на мидени черупки, става все по-голям от година на година до такава степен, че днес той казва, че можете да видите твърдо ребро на корема на рибата, където преди не е имало такова, и сега хваща здрава бяла риба със стомаси, пълни с мидена паста. Но тези местни риби са направили нещо повече от просто адаптиране към диета с миди.

В началото на 80-те години на миналия век Койен ловеше риба с баща си, когато двамата извадиха от дълбините на езерото нещо, което никой от тях никога не беше срещал - бяла риба с алея, която висеше от устата й. Това, което направи това толкова странно, е, че бялата риба не е риба, която яде риба. Те дори нямат зъби. 'Виж това! Виж това!' Бащата на Койен извика над шума на двигателя на лодката. Баща му всъщност спря да вдига мрежата, за да погледне по-отблизо и да обмисли странността. За олдтаймер, който е прекарал живота си в изваждане на безброй хиляди риби от дълбините на езерото, да види бяла риба, която преследва друга риба, беше толкова странно, колкото да се натъкне на човек, който гризе дънер.

Днес всичко, което Койен вижда, са кореми на бяла риба, натоварени с миди и риба, особено кръгли гоби, дънен нашественик, който може би е бъдещето на Големите езера, и поради една проста причина – бичките имат зъби, подобни на кътници, които им позволяват да хрускат мидени черупки. Това означава, че рибата с очи, която не е много по-голяма от палеца ви, отключва това, което иначе е хранителна задънена улица за други местни видове риби, които все още не могат да смилат черупката - при условие, че тези местни риби могат на свой ред да ядат бичета. Koyen веднъж разряза бяла риба, която имаше 37 гобита в корема си, и каза, че сега е обичайно да се вдигат мрежи, пълни с бяла риба, с разкъсани челюсти, тъй като поглъщат рибата цяла. „Те са дебели“, каза Койен за подобряващото се състояние на белите риби. 'Те са кръгли.'

Койен смята, че наблюдава еволюцията в действие и не е единственият. Разговарях с търговския рибар Чарли Хенриксен една слънчева юнска сутрин, точно след като той извади 1600 паунда бяла риба на около 30 мили южно от мястото, където лови риба Койен. Хенриксен каза, че той също е „абсолютно“ убеден, че видът се развива пред очите му, за да се справи с промените в езерото. „Това, което виждаме с бялата риба, може би е най-адаптивната риба в природата“, ми каза той. „Те са по-адаптивни от някои хора, които познавам.“

Хенриксен каза, че смяната на видовете в диетата от малките скариди към мидите, бичетата и всяка друга риба, която могат да хванат в устата си, означава, че сега той лови бели риби на толкова странни места, че всъщност трябва да се научи да ги лови отново, тъй като ако бяха съвсем различен вид. Той каза, че не може да си представи да опише промените на отдавна изчезналите рибари, които са го научили на занаята.

„Ако им кажа къде ловя риба и какво хващам, те клатеха глави и казваха: „Няма начин, Чарли. Спрете с глупостите.“ Искам да кажа, че това е колко много се е променило.

Биолозите, които управляват риболова в езерото Мичиган, казват, че белите риби процъфтяват до такава степен, че разширяват обхвата си в притоци, които захранват езерото, и сега плуват толкова плътно в откритите води, че се е появил изцяло нов развлекателен риболов с въдица и макара .

„Имаме късмет, като вземем предвид всички луди неща, които се случват, че рибата все още може да процъфтява“, каза Скот Хансен, биолог от Департамента за природни ресурси на Уисконсин.

Препечатано от Смъртта и животът на Големите езера от Дан Игън. Авторско право © 2017 от Дан Игън. С разрешение на издателя, W. W. Norton & Company, Inc. Всички права запазени.