Как да защитим (и унищожим) домове с Mr. Safety

В една от лабораториите на Underwriters Laboratories (UL) може да се задава свиреп ураган. Симулираното природно бедствие разбива прозорец с вода и високо въздушно налягане. В друга лаборатория ще намерите картофи, приготвени с часове в микровълнова печка, въртящи се като запалени въртележки. И през няколко месеца ще бъде построен пълен модел на дом - понякога с няколко етажа - само за да бъде подпален.

„Днес случайно тестват пещ за пица там и познайте какво готвят?“ казва Джон Дренберг , бивш директор по безопасността на потребителите за UL. Само 15 минути преди да говори по телефона, Дренберг минал покрай лаборатория, тестваща търговски уреди за готвене, и видял техници да пекат пица с пеперони, което е стандартът за безопасност.

„Те готвят пици като луди и ги водят в малко сателитно кафене, така че персоналът да може да яде пицата, ако иска“, казва той. „Това не се случва всеки ден. Това е просто едно от тези уникални неща.

Основан през 1894г , UL провежда тестове за безопасност и сертифициране на широк спектър от различни видове продукти – всичко от микровълнови печки, телевизори и домакински мебели до бронирани стъкла и спасителни жилетки. Лабораториите дори са тествали дронове и са участвали в установяването стандарт за безопасност за ховърбордове . Инженерите проектират специализирани тестове за оценка на пожарни, електрически и дори механични опасности, като точки на прищипване и остри ръбове на определени продукти. Ако продуктът премине тестовете и отговаря на стандартите на компанията, той се награждава с кръгла UL маркировка - печат за одобрение за безопасност. В течение на една типична година те ще тестват и потенциално одобряват повече от 22 милиарда продукта в своите централи в Илинойс и места по света.

„Безопасността е важна“, казва Дренгенберг. „Говорите с всеки купувач от голям търговец на дребно, който купува телевизори или осветителни тела, те ще знаят точно какво е UL и за какво става дума и ще изискват [маркировката UL], преди изобщо да пуснат продукта в своя каталог или онлайн или в техните магазини.“

[ Във водите на Ню Йорк, кит от приказка. ]

През повече от половин век в UL, Drengenberg, на 76 години, стана свидетел на множество продукти, които бяха бомбардирани, валцувани, напоени, подпалени и унищожени - всичко това в името на безопасността.

„Винаги съм наясно с безопасността“, казва той. „Просто е толкова вкоренено в съзнанието ми.“

Той е помогнал за проектирането на програми за тестване на безопасността, установяването на стандарти за безопасност и съобщаването за безопасна употреба на уреди в дома. През 80-те години на миналия век той дори е чест гост в радио програма за подобряване на дома.

„Направих много интервюта [в тази програма] и водещият започна да ме нарича г-н Безопасност“, казва Дренгенберг. Всичко свърши 2400 медийни интервюта по-късно (включително безопасен ваканционен престой с Мъпетите ), и името остана.

„Винаги съм наясно с безопасността. Просто е толкова вкоренено в съзнанието ми.

Дренберг винаги е имал интерес към радиото. Като дете той се научава как да работи с радиолюбители, което по-късно го накара да учи електроинженерство в колежа. Въпреки че се е специализирал в дизайна на схеми, Drengenberg обсъжда в кой сектор на индустрията да влезе след дипломирането си. През февруари 1966 г. той постъпва на работа в UL, смятайки, че прекарването на година или две в тестване на различни продукти ще му помогне да стесни интересите си.

„Е, този малък план не работи толкова добре“, казва той. „Цялата концепция за опазване на безопасността и сигурността на хората наистина ме привлече и годините минаха и осъзнах, че никога няма да напусна и да проектирам вериги.“

Drengenberg започва като инженер на UL, работа, която изисква изготвянето на някои творчески тестове за оценка на безопасността на продуктите, изпратени в лабораториите. Например, инженерите създадоха сонди, които са оформени като пръсти (допълнени с кокалчета и гъвкавост), за да оценят корпусите на различни електрически продукти. И за да тестват строителни характеристики като прозорци и врати, инженерите използват UL Лаборатория за ефективност на обвивката на сградата , закрито съоръжение, което може да симулира урагани, земетресения, торнадо и други екстремни метеорологични условия и температури. В друг техниците изгарят матраци, покривни керемиди и противопожарни врати, за да симулират един от най-често срещаните проблеми с безопасността на дома.

[ Какво всъщност може да се случи по време на ядрена война? ]

„Всички врати на който и да е хотел или мотел, в който някога сте отсядали, или вратите на всяко училище, в което сте били, това са противопожарни врати“, казва Дренгенберг. „Всички те отговарят на изискването на UL за един или два часа пожароустойчивост.“

Понякога те дори подпалват цял ​​дом.

Вътре в складово помещение,екипът може да изгради модели на домове, за да симулира различни оформления на дома. Техниците ще оборудват дома със стратегически разположени сензори за въглероден оксид и въглероден диоксид, сензори за дим и инфрачервени камери, свързани за наблюдение и проследяване на развитието на пожар. След това всеки ден ще запалват огън в различна стая и ще видят докъде ще се разпространи. (Не се притеснявайте: UL разполага със собствени пожарникари, които да гасят пламъците и димът остава вътре в склада, за да отговаря на разпоредбите на EPA.)

„Можете да сте извън сградата и дори да не знаете, че в нея гори буен огън“, казва Дренгенберг.

[ Скрити в чекмеджетата на музей, доказателство за по-чист въздух. ]

Чрез унищожаването на тези фалшиви домове, изследователите са в състояние да определят кои видове материали са по-запалими и скоростта, с която се разпространява пожарът - и как скоростта се е променила с времето. Например стая, пълна с по-стари предмети, направени предимно от естествени материали, гори за 13 до 17 минути, докато стая с предмети, направени от синтетични материали, може да се запали само за минута и тридесет секунди.В повечето модерни домове с отворен етаж времето, което трябва да избягате от пожар, е „намалено до три или четири минути“, казва Дренгенберг.

Въпреки това не всички горят мебели. Основната причина за битови пожари и наранявания е оборудване за готвене , включително обикновената микровълнова фурна. В общи линии, микровълновите фурни са безопасни — ако ги използвате по предназначение, обяснява Дренгенберг. Между 2007 и 2011 г. противопожарните служби в Съединените щати са реагирали на средно 7100 пожара, свързани с микровълнова фурна в дома, годишно, според Националната асоциация за противопожарна защита . За да се бори с това, UL излезе със специален тест.

„Това е тестът за ограничаване на пожара в кухина“, казва Дренгенберг, който е ръководил изследователската група, която първа е разработила теста. „Но всъщност го наричаме тест с картофи.“

Изследователите на Underwriters Laboratories научиха, че картофите - когато се нагряват достатъчно дълго - могат да изгорят и са една от водещите причини за пожари в микровълновите фурни. В лабораторията техниците ще увият микровълнова фурна с кърпа и след това ще поставят картофи върху въртящата се поставка. След това ще ги нагреят (понякога повече от час), докато изсъхнат, почернеят и в крайна сметка избухнат в пламък. Ако пламъците излязат извън кухината и подпалят тензуха, микровълновата фурна не издържа теста за задържане.

„Нашето намерение е, че да, можете да направите грешка и може да имате огън във вашата микровълнова фурна“, казва той, „но ние искаме да сме сигурни, че това няма да изгори къщата ви и да застраши вас или вашето семейство. ”

Друга често срещана опасност в домакинството е автоматичната гаражна врата, която често е най-големият движещ се обект в жилището, казва Дренгенберг.

„Ако едно малко дете попадне под това, това е просто трагедия“, казва той. „За съжаление, преди няколко години няколко деца годишно попадаха в капан от движеща се надолу гаражна врата и ако вратата се натъкне на гърдите им, те се задушават, не могат да дишат.“

През 1970-те до 1990-те години, най-малко 85 деца в САЩ са починали или са претърпели трайно мозъчно увреждане от злополуки, включващи автоматични гаражни врати, според доклад от 1996 г. Ню Йорк Таймс . Съобщава се, че сензорите за налягане, които задействат вратата на гаража да се отдръпне обратно, ако удари предмет, се провалят. Drengenberg ръководеше екип, който изучаваше механизмите за безопасност в сензорите за гаражни врати и пишеше изисквания за производителите.

„Имаме много добри идеи и една от тях беше някакво електрическо око в долната част на вратата на гаража“, казва той.

Това „електрическо око“ стана сензорът, който може да се види на релсовата рамка на електрическите гаражни врати днес, висящ на около шест инча от земята. Фотоелектрическият сензор открива предмети отдолу и връща вратата обратно. Стандартът за безопасност на екипа и електрическото око остават водеща мярка за безопасност при гаражни врати днес. Доколкото е известно на Drengenberg, не е имало съобщения за смърт на дете от движеща се надолу гаражна врата, оборудвана с електрически сензор за очи.

През юни Drengenberg се оттегли от ролята си в UL. Сега той съветва компанията като корпоративен сътрудник и продължава да учи другите за опасностите в дома като г-н Безопасност (той вече е резервирал презентации и лекции до март 2018 г.). Но работата му в UL все още влияе върху живота му извън лабораторията.

„Имам малко по-силен страх от огън, отколкото повечето хора“, казва той. „Бих могъл да ви свържа със съпругата ми и тя ще ви каже, когато имаме хора за вечеря, тя би се радвала да има заострена свещ на масата в трапезарията, но аз ставам малко нервен и слагам пожарогасител под стола си .”

Той съобщава, че за повечето специални поводи тя се е отказала от запалването на свещи.