Как да построим динозавър

Майка и бебе 'Тиранозавър рекс'. Снимка от Julie Leibach

The Брахиозавър свежда дългия си врат, набръчкан от бръчки, и за кратко оглежда човешката тълпа, вторачена в него.

„Това нещо изглежда толкова реалистично“, казва млад глас от публиката.

Динозавърът се отпуска на масивните си хълбоци и издава нисък рев, сякаш казва: „Наистина го правя“.

Този динозавр е високотехнологична кукла и една от звездите на Разходка с динозаври , продукция на живо, произлязла от телевизионен сериал на BBC със същото име и която в момента е на шестмесечно турне в Северна Америка.

В шоуто, единственият човешки герой - базиран на британския биолог Томас Хенри Хъксли — пътешествия във времето през праисторията, като се започне от триаския период. В продължение на два часа, или театралния еквивалент на 165 милиона години еволюция, се появяват 10 вида динозаври, от тревопасните Платеозавър , към бронираните Анкилозавър , към емблематичния Тиранозавър Рекс .

Аз не съм динозавър, просто играя един на сцената

„Искахме да намерим някои емблематични, представителни същества във всеки от трите основни периода на еволюцията на динозаврите“, казва Сони Тилдърс, творчески директор на Компанията Creature Technology , която проектира и конструира куклите.

Общо 20 динозаври, съществата са приблизително в реален размер. Докато по-големите са моторизирани, като напр Алозавър , изпълнителите на костюми олицетворяват по-малките, в т.ч Ютараптори .

Разбира се, устата на този писател падна малко, когато беше любопитен Лили Стърнус излезе на сцената рано по време на шоу в Barclay’s Center в Бруклин, Ню Йорк. Разбира се, никой не е виждал жив динозавър (освен ако не броим птици), но тези кукли предизвикват убедителна „динозавърска природа“.

„Работил съм с алигатори, крокодили – всякакъв вид зверове“, казва Фил Манинг, професор по естествена история в университета в Манчестър, който беше поканен да види шоуто в Северна Ирландия преди около година, където се запозна с него отблизо и лично с един от Т-рекси , „и [куклата] вдъхна същия страх като 800-килограмов алигатор във Флорида преди няколко години.“

За вдъхновение екипът на The Creature Technology Company прегледа научната и научно-популярната литература, за да разбере като цяло как може да са изглеждали различни динозаври. Те също така наблюдаваха начина, по който се движат големи, живи животни, като слонове и жирафи.

Конструирането на куклите изисква работа „отвътре навън“, както казва Тилдърс. Аутопсирайте един от гигантите и ще откриете архитектура, донякъде подобна на тази на истинско животно. За начало по-големите кукли имат скелет, изработен от стомана, пълен с точки на артикулация, които позволяват на телата им да се движат по начин, който изглежда естествен.

Обемът на динозавра се състои от система от специално изработени торбички за мускули, изработени от мрежа и пълни със стиренови перли. „Те се разтягат и свиват, както биха направили истинските мускули“, казва Тилдърс, „така че получавате цялото това фино движение, което се предава през създанието.“

Върху изпъкналите си мускули куклите носят специална кожа, изработена от ликра, „но с трик, за който не мога да ви кажа“, добавя Тилдърс. Ръчното рисуване придава праисторически фурнир.

Но за да могат тези динозаври наистина да убедят публиката, те трябва да ходят сякаш са от плът и кръв. Всъщност реалистичната природа на куклите се основава до голяма степен на успеха на критична илюзия: усещане за голяма маса. Много от динозаврите, които познаваме и обичаме, са тежали тонове, така че „всяка кукла трябва да изглежда балансирана и здрава“, казва Тилдърс, в противен случай „ще загубим това усещане за маса“.

Всъщност, докато изглежда, че динозаврите се мъчат, крайниците им всъщност не носят тежест. По-скоро, в случая на по-големите кукли, здрав прът закотвя всяко тяло към моторизирано шаси, оформено като корабна котва и боядисано, за да пасне на пода, а шофьор вътре управлява създанието около сцената. Стъпките на куклите са предварително програмирани да съвпадат със скоростта и посоката на превозните средства.

Шофьорите комуникират чрез радио с така наречените „вуду кукловоди“, които стоят далеч от погледа на балкона, използвайки няколко устройства, за да контролират множество аспекти на динамизма на дино. Например, кукловод, носещ инструмент, подобен на роботизирана ръка, може да управлява до 25 оси на мобилност, докато колега, манипулиращ джойстик, контролира по-фини движения, като мигане на очи или скърцане със зъби, както и звуци. (Междувременно изпълнителите на костюми контролират движенията и звуците на своите кукли и осигуряват работата на краката.)

Система от пасивна хидравлика придава плавност на движенията на по-големите кукли. „Всъщност можете да отидете до някое от нашите същества и да хванете носа му и да го избутате от пътя, и [то] бавно ще се върне на позиция“, казва Тилдърс. С други думи, това не са типичните аниматроници на увеселителния парк, които потръпват и се разклащат. „Това вероятно е едно от нещата, с които най-много се гордея“, казва Тилдърс.

Палеонтологичните придирчици може да се заяждат с определени подробности за динозавра. Например куклите реват, ръмжат и сумтят. Но учените не могат да кажат окончателно какви звуци са издавали истинските динозаври – дали изобщо са издавали такива, според Линдзи Зано, палеонтолог в Музея на природните науки в Северна Каролина, който е бил нает от шоуто, за да популяризира образователните му достойнства. Птиците – които Зано нарича живи динозаври – имат „наистина сложна система за вокализация“, казва тя, „но не знаем колко далеч стига това надолу по дървото“. Но, добавя тя, „как биха могли да не [издават звуци] в шоу?“

„Ще можете да намерите купчина палеонтолози, които съм сигурен, че ще ви дадат списък, стига да разберете какво не е наред с [кукленските] реконструкции“, пише Манинг в отделен имейл. „Въпреки това, те биха генерирали еднакво дълги списъци, когато сравняват своите собствени „научни“ реконструкции една с друга.“

Консенсусът в палеонтологичната общност наистина вдъхнови актуализиран облик на някои от куклите за тяхното турне в Северна Америка - пера. Комбинация от истински и създаден от човека усет, перките украсяват Т-рекси (има две), the Лили Стърнус , и Ютараптори .

Докато новите ’dos може да изглеждат малко кичозни, те са намигване към нашата непрекъснато развиваща се картина на динозаврите, базирана на повече от 150 години изследвания.

Може би няколко членове на публиката ще пораснат, за да добавят свои собствени открития. „Винаги казвам, че динозаврите са входният наркотик към науката“, казва Манинг. „Имаме нужда от повече предавания, които вдъхновяват децата за науката, еволюцията и живота на земята.“

*Тази статия беше актуализирана на 13 ноември 2014 г., за да отрази следните корекции: В по-ранна версия се посочва, че човешкият герой в шоуто изобразява австралийски археолог. Героят всъщност е базиран на британския биолог Томас Хенри Хъксли. Статията също така посочва, че шоуто на живо обхваща 180 милиона години еволюция. Всъщност обхваща 165 милиона години, ако не се броят птиците, които се появяват накрая. Ако са, то обхваща 230 милиона години, според палеонтолога Линдзи Зано.