От „Земята и аз“ от Джеймс Лавлок и др. Илюстрация от Джак Хъдсън/С любезното съдействие на TASCHEN
Ако мащабно бедствие сполети Земята, какво трябва да знаете, за да оцелеете? Какво можете да научите от постиженията и провалите на човечеството?
Това бяха въпроси, които Джеймс Лавлок имаше предвид, когато написа есе Наука списание през 1998 г., озаглавено „ Книга за всички сезони .” Ученият, природозащитникът и създателят на хипотезата за Гея представи ръководство, което би могло да помогне на оцелелите от катастрофално събитие да разберат по-добре планетата Земя и как тя работи.
Осемнадесет години по-късно версия на това ръководство се материализира като Земята и аз (TASCHEN Books, 2016), колекция от есета от лидери на научната мисъл – включително теоретичния физик на частиците Лиза Рандал, биолог Е.О. Уилсън и невропсихиатър Ерик Кандел - и куратор от Лавлок. Книгата дава представа за тънкостите на Земята и човечеството, като обхваща всичко от геологията на планетата и фосилните записи до това как инструментите са еволюирали в днешните технологии. Причудливи илюстрации и инфографики от британския художник Джак Хъдсън осветяват концепциите, описани в текста.
„Ние сме заровени под планини от бързо натрупващи се данни“, пише Лавлок във въведението. „Вместо да добавя към натоварването с данни, тази книга цели да предложи истинско разбиране.“ Заедно есетата действат като своеобразен пример за антропоцена, което смятат някои учени нова геоложка епоха отбелязвайки дълбокото влияние на човечеството върху планетата. Основната тема на книгата е да изследваме как стигнахме до мястото, където сме, и какво крие бъдещето.
Science Friday наскоро разговаря с Lovelock за това как се е събрала колекцията, дали неговата хипотеза за Gaia се е променила с времето и дали той е оптимист за бъдещето на планетата на фона на скорошни и огромни промени в околната среда.
Вие по същество работите върху тази книга, откакто я написахте Наука есе през 1998 г. Как стигна до сегашната си форма, Земята и аз ?
Наука ме помоли да напиша статия за това какво да направя по пътя на оцеляването, ако се случи някакво голямо бедствие, по каквато и да е причина, някое време в бъдещето. Това, което казах в моята статия, беше, не би ли било чудесно, ако във всеки дом по света имаше нещо подобно на Библията? Когато бях дете, във всеки дом имаше Библия и хората говореха за нея като за „добра книга“ и я наричаха за всякакви неща. И почувствах, че сега, когато ставаме много по-икуменически, имаше нужда от [светска] добра книга във всеки дом, която да им казва какво да правят, ако се случат лоши неща - ако наистина има световно бедствие от някакъв вид.
Книгата ще включва фундаментални части от науката, без да навлиза в сложните подробности за това как сме ги открили. Неща като, например, болестта не се разпространява от някаква вещица, която пее на хълма; разпространява се от бактерии и вируси. Основна информация от всякакъв вид, като например как да запалите огън, ако сте блокирани в гориста зима.
Знаех, че не мога да напиша такава книга; това би изисквало писател с качествата на старите писатели на Библията. Но се чудех за това и тогава [през 2012 г.] Марлене [Ташен, бизнес директор в TASCHEN Books] подхвана идеята. Опитахме се да намерим колкото се може повече днешни мислещи хора и писатели, които биха могли да допринесат за първи опит за подобна книга. И това е това.
Имате ли любимо есе от книгата?
Един от първите писатели в книгата е Мартин Рийс , нашият настоящ кралски астроном, главният астроном в нацията [Обединеното кралство]. [Есето на Рийс обсъжда произхода и еволюцията на космоса и Земята.] Винаги съм го намирал за много мъдър човек и много замислен човек и мислех, че идеите му биха били доста добри като представяне на астрономията и космологията, така че хората може да разбере малко по-добре звездите и сезоните.
От „Земята и аз“ от Джеймс Лавлок и др. Илюстрация от Джак Хъдсън/С любезното съдействие на TASCHEN Книгата е повече или по-малко пример за антропоцена и трайното влияние на човечеството върху Земята. Имаше последните новини че учените предполагат, че антропоценът е започнал около 1950 г. Какво мислите за това?
Не съм напълно съгласен с тях, защото мисля, че са взели предвид науката за това, но не са взели предвид икономиката. Виждате ли, в историята е имало много хора, които са вземали енергия и са я превръщали в полезна работа – още по времето на древните гърци, преди повече от 2000 години. Но това, което има значение в съвременния свят и което наистина доведе до антропоцена, беше, когато парните двигатели бяха изобретени за първи път и започнаха да се произвеждат с търговска цел.
Но предполагам, че ще има спорове за дълго, дълго време кое е първото събитие, което го е причинило. Мисля, че не е толкова важно кога точно е започнало, нито повече, отколкото е важно кога сме родени.
Вие формулирахте хипотезата за Гея, която е идеята, че Земята е саморегулираща се система, още през 60-те години. При всички промени в околната среда, които изглежда се случват бързо по целия свят, смятате ли, че Земята ще се саморегулира и ще се „коригира“ по някакъв начин?
Мисля, че това, което всички са склонни да забравят с планетата, е, че нейното усещане за време е много, много по-дълго от нашето. Съществува от близо четири милиарда години и бавно се регулира. Това не е нещо, което се случва със скоростта, с която реагираме като хора. Това е основното, за което не се мисли и не се забелязва. Искам да кажа, че можем да направим отчаяна промяна на Земята, но не можете да очаквате планетата да реагира незабавно, според нашите условия. [БЕЛЕЖКА НА РЕДАКТОРА: Лавлок описа тази „отчаяна промяна“ в последващ имейл като „огромното количество CO2, което сме добавили към атмосферата“. Той пише: „Краткосрочният отговор на земната система (Гея) е повишаване на температурата с около 1°C. Дългосрочният отговор се измерва в хиляди години и включва океана и биосферата. Ще отнеме много време, за да изчезнат ефектите от добавянето на CO2, дори ако спрем сега.”]
Например с един мой приятел имахме хартия в Природата доста отдавна за продължителността на живота на биосферата и видяхме решаващ момент, който настъпва след около 100 милиона години. Е, това е ужасно дълго време за човешко време, но е много кратко време по отношение на продължителността на живота на планетата.
От „Земята и аз“ от Джеймс Лавлок и др. Илюстрация от Джак Хъдсън/С любезното съдействие на TASCHEN Промени ли се теорията за Гея за вас, откакто я формулирахте?
Не, не е. Дойде ми в съзнанието съвсем внезапно в Америка в Jet Propulsion Lab през 1965 г. Е, това беше преди повече от 50 години и се спори за невероятна сума. Но не се е променило. Остава същото.
Променили ли са се изобщо реакциите към теорията?
Малко. Те бяха доста груби в първите дни [смее се]. Хората бяха склонни да го третират като ню ейдж глупости, които не бива да се приемат на сериозно. Но времето мина, те са малко по-любезни към това, може би защото пораствам доста – на 97 съм – и смятат, че би било лошо да се отнасят грубо с мен [смее се].
Чувствате ли се оптимист за бъдещето на Земята?
Аз съм доста оптимист за хората. Мисля, че сме доста специално животно в много отношения. Ние сме първите, които са взели енергия от слънцето и са я използвали за обработка на информация в голям мащаб - нищо преди нас не е направило това. Така че мисля, че в много отношения ние сме почти толкова важни като вид, колкото бяха фотосинтезаторите, които преди 3,7 милиарда години се научиха да използват енергията на слънцето, за да произвеждат храна и кислород.
Мислите ли, че има нещо, което ние като хора можем да направим, за да помогнем на по-добрата Земя сега?
Не бих посмял да кажа (смее се).
*Тази статия беше актуализирана на 29 септември 2016 г., за да включва бележка на редактора, съдържаща допълнителен отговор от Джеймс Лавлок. Отнася се за „отчаяната промяна“, която според него хората правят на Земята.