Историята на кънките на лед

Много преди да гледаме кацането на Нейтън Чен четворни скокове на олимпийски лед , хората караха кънки на лед просто за да се придвижват.

Федерико Форменти, физиолог и спортен учен в Кралския колеж в Лондон, работи секип зареконструира четири исторически модела на кънки за лед - от приблизително 1800 г. пр. н. е. до 18 век - и тества метаболитната цена на всеки скейт в сравнение с модерен скейт. Междувременно Дъстин Брюнинг и екип от университета в Делауеър построиха кънки за лед на бъдещето – кънки, които могат да предотвратят наранявания и потенциално да доведат до по-високи скокове и повече завъртания, които скейтърите все още не могат да направят в състезание, като петорния скок.

Но имаше някои големи промени между костните кънки, с които работеше Форменти, и ултра-гъвкавите кънки, които Bruening и екипът разработиха. Формата и размерът се промениха, както и причините хората да ги носят.

Нека се пързаляме през историята, става ли? Първо, разгледайте внимателно тази карта на Скандинавия от 1539 г. по-долу. Можете ли да намерите първото известно изображение на кънки на лед?

Около 1800 пр.н.е

Ето ги и тях!

Тези скейтъри не приличат на онези, които се плъзгат по стъкления лед на Олимпиадата. Те се движат на кънки, изработени от кости на кон и крава, най-старите от които датират приблизително от 1800 г. пр.н.е. Разработени в Скандинавия, най-ранните скейтъри са пробивали дупка в костта и са ги снабдявали с кожени каишки. Но те не се опитваха да заковат четворния скок; костните кънки са били ефикасно средство за транспорт покрай многото реки и канали, които минават през региона.

За разлика от днешните кънки, костните кънки нямаха остър ръб и бяха плоски и хлъзгави отдолу. Това означаваше, че за разлика от това, което правим днес, скейтърите не можеха да се бутат с краката си - вместо това те забиваха пръчка в земята между краката си, за да се бутат напред. Това направи завоите особено предизвикателни, тъй като скейтърите трябваше да забавят и да бутат настрани с щеката. Но след като се оттласнаха, пързалянето беше гладко. Освен че са издръжливи, обяснява Форменти, костите естествено са един от най-добрите материали за кънки, защото съдържат мазнини. Мазната природа на повърхността в контакт с леда намалява коефициента на триене и им позволява да се плъзгат по-лесно по повърхността. „Забавно е, защото не бихте очаквали да се движите толкова гладко и толкова бързо по права линия, без да движите краката си“, казва Форменти. „Това е напълно различно от използването на метални остриета.“

[ Когато чуете музика, виждате ли синьо? ]

13-ти – 18-ти век

През 13-ти век скейтърите не се притесняваха да изхвърлят стария модел и да конструират своите кънки от дърво с желязно острие, закрепено отдолу. Това означаваше, че те имаха много повече контрол върху движенията си и можеха да зарежат тези тромави пръчки и да се придвижват с помощта на краката си. Но това също означаваше, че остриетата не се плъзгаха толкова гладко - промяната от желязо към кост означаваше, че има увеличен коефициент на триене с леда. Все пак до 14-ти век кънките с желязно острие изместват кънките от кост на места като Холандия.

Когато производителите на кънки се навлязоха в 15-ти век, те добавиха драматичен извит пръст към острието. Форменти предполага, че има няколко причини за това: Първо, анатомичната форма на костите, използвани в оригиналната итерация на кънките, имаше естествена (макар и далеч по-слабо изразена) извивка и е възможно ранните скейтъри да са свикнали с нея. Извивката също така предотвратява заклещването на върха на кънката в леда и това да накара собственика й да се спъне. Трета причина за това характерно извиване? „Предполагам, че е било и въпрос на мода“, казва Форменти. „Не съм сигурен, че височината и формата на къдрицата отвъд, да речем, първия сантиметър има функционална роля.“

[ Запознайте се с жените, създали интернет. ]

18-ти – 20-ти век

До 18-ти век пързалянето с кънки на лед е просто каране на кънки на лед. Но на Малка ледникова епоха , което започна около 13-ти век и продължи през 19-ти, доведе до период на особено студени зими и наскоро евтини, масово произведени кънки за лед, които изстреляха зимната ледена траваганца в популярност. Дейността скоро стана по-специализирана — както и оборудването.

През 1772 г. англичанинът Робърт Джоунс пише Трактат за кънки , което се счита за първият акаунт във фигурното пързаляне от Енциклопедия Британика , отбелязвайки разделяне между това, което ще стане скоростно и фигурно пързаляне. Към края на 19-ти век американският балетист Джаксън Хейнс адаптира своите техники за танци на лед и е широко разглеждани бащата на фигурното пързаляне. 20-ти век донесе пръстите на пръстите, назъбеният ръб на предната част на фигурната кънка, който позволява на скейтърите да се оттласкат от леда за скокове.

Междувременно производителите на кънки също започнаха да конструират остриета за кънки, колкото е възможно по-дълги и тънки за скорост и транспортиране. Защо? Когато става дума за скоростни кънки, дължината на острието има значение. Теглото на скейтъра се разпределя върху дадена повърхност на острието и когато това острие е късо, цялата тежест е концентрирана на едно място. Но когато е дълго, тежестта се разпределя по-равномерно и острието няма да потъне толкова дълбоко в леда. Това води до по-плавно плъзгане.

Модерни кънки

През 20-ти век кънките стават това, което познаваме днес. Старите кънки с каишки отстъпиха място на ботуши със завинтени остриета, позволявайки на скейтърите да се движат по-лесно и безопасно, а също така да правят по-малко крачки на разстояние. В допълнение, остриетата на тези кънки са два пъти по-дълги от тези от 13-ти век, но подобренията в технологията и материалите позволиха по-леки и по-ефективни кънки.

„Срещу същата метаболитна сила днешните скейтъри могат да постигнат скорости четири пъти по-високи, отколкото техните предци са могли“, пише Форменти в проучването от 2007 г. – и той изчислява, че тази разлика е още по-голяма сега, с последващите разработки в технологията за кънки като пляскащи кънки, който има панта, която позволява на петата да се отдели от острието и да позволи по-естествено движение.

„В този смисъл се чудя дали оптималната дължина за пързаляне с кънки на лед [острие] е достигната“, разсъждава той, „но очевидно има ограничение за това колко дълго [острието] може да стане и все пак да бъде лесно контролирано.“

[ Защо банановите бонбони нямат вкус като истински банани? Отговорът има малко общо с химията и много общо с историята. ]

Бъдещи кънки

Изследователите все още обмислят бъдещето на фигурното пързаляне. През 2004 г. екип от университета в Делауеър разработи обувка за фигурно пързаляне с шарнирен глезен, която първоначално е проектирана с цел предотвратяване на наранявания. Експерти по биомеханика оценка че когато фигуристите правят тези скокове, те удрят леда със сила пет до осем пъти повече от телесното им тегло. Когато се приземят с твърд глезен, те абсорбират тази сила за много кратък период от време.

„Така че искахме да им върнем глезена“, казва Дъстин Брюнинг от университета Бригъм Йънг, който работи по проекта в Делауеър. Шарнирният глезен позволява на скейтърите да разсейват тази сила за по-дълъг период от време и по-голям обхват на движение.

Пантата може да доведе до друго нежелано предимство: потенциално по-високи скокове. Когато скейтър може да използва глезените си и да се движи в по-широк обхват на движение, докато се оттласква от леда, той хипотетично би могъл да скочи по-високо. А по-високият скок означава повече време във въздуха - което предоставя възможност за повече ротации, може би отключвайки вратата към дългоочакваното петорен скок .

Фигуристите бавно възприеха ботушите с панти. От една страна, когато става дума за фигурно пързаляне, външният вид е от значение, а ботушите с панти са малко по-обемисти от традиционните ботуши. Освен това една компания ще трябва да инвестира в и да произведе ботуша (скейтът е бил произвеждан само за кратко от една компания).

Но ако ги построите, ще дойдат ли скейтърите?

„Доста драстична промяна е внезапно да имате голяма свобода на движение на глезена“, казва Брюнинг. „Скейтърите тренираха през целия си живот с определен чифт обувки, а след това ги помолите да сменят обувките си, това е много различно усещане за тях. Мисля, че много скейтъри не искаха да се адаптират, не можеха да се адаптират, чувстваха се неловко в тях. Вероятно е имало голяма крива на учене.“