Истинското прикриване на Розуел? Шпиониране в ефир

Следва извадка от Последният дъх на Цезар: Декодиране на тайните на въздуха около нас от Сам Кийн.

В допълнение към използването на компютри, метеоролозите през миналия век се възползваха от новата технология за балон, за да изследват работата на атмосферата, особено в горните й части. И точно както при компютрите, проектите за балони доведоха до няколко важни прозрения за това как работи въздухът - както и, в един запомнящ се случай, до не малко смущение за учените на земята.

Всичко започва една сутрин през юни 1947 г., когато майстор на ранчото на име Мак Бразел се натъква на следа от метални и пластмасови отломки след гръмотевична буря. Сега Брейзъл нямаше намерение да разпалва половинвековна истерия и конспиративни теории; той просто искаше да почисти проклетото ранчо. Затова вместо да остави остатъците там и да рискува овцете му да ги дъвчат, той ги събра, хвърли ги в една барака и се опита да ги забрави.

Само дето колкото повече мислеше за това, толкова повече изрезките го притесняваха. Той работеше в ранчо близо до няколко военни бази в Ню Мексико и учените наоколо винаги изстрелваха ракети и метеорологични балони, които се разбиваха обратно в земята на хората. Той всъщност беше намирал свалени метеорологични балони два пъти преди. Но този път беше различно. Аварийното кацане беше издълбало дълбоки канали в земята, което изглеждаше невъзможно за мек балон. А парчетата пластмаса и метал не изглеждаха като балонен материал. Най-обезпокоителното от всичко беше, че останките включваха няколко къси дървени греди с лилави извивки по тях, като писменост — но писане на нито един земен език, който той познаваше.

Последният дъх на Цезар: Декодиране на тайните на въздуха около нас

Няколко дни по-късно Бразел показа изрезките на своите съседи. Те от своя страна му казаха някои слухове, които са чули напоследък за неидентифицирани летящи обекти близо до техните земи. Това изплаши Бразъл добре, така че той посети местния шериф в Розуел, на седемдесет и пет мили, на 7 юли. Шерифът от своя страна се обади на служители в близката военновъздушна база.

Когато пристигнаха в бараката, служителите от военновъздушните сили прегледаха остатъците и се опитаха да възстановят нещото; те скоро се отказаха, объркани. Те също се опитаха да отрежат металните парчета с ножа на Бразел и да изгорят остатъците с кибрит, но не успяха и в двата случая. Те най-накрая разгледаха лилавите струги, които започнаха да наричат ​​„йероглифи“. В този момент те решиха да конфискуват цялата бъркотия.

Благодарение на Brazel местната мелница за клюки кипеше от дни до този момент. Но вместо да си мълчат, военновъздушните сили издадоха грандиозно глупаво прессъобщение, в което се твърди, че „слуховете за „летящата чиния“ станаха реалност вчера“. Статия във вестник съдържа подобни твърдения. Разбира се, фрази като „летяща чиния“ и „неидентифициран летящ обект“ тогава имаха по-неутрални значения, но не отне много време въображението на хората да ги надари с много специфични значения.

Цялата битка вероятно щеше да затихне, ако не се нахвърлиха висши служители от военновъздушните сили и поискаха оттегляне на прессъобщението; един всъщност отиде с колата до местните вестници и радиостанции и грабна хартиени копия. Това накара дори скептиците да се замислят за конспирация. От какво се страхуват военновъздушните сили? Какво криеха? Хората станаха още по-подозрителни, когато военновъздушните сили настояха, че всички остатъци са дошли от метеорологичен балон — очевидно бик захар. И всъщност сега можем да кажем със сигурност, че военновъздушните сили са излъгали за това: това не е метеорологичен балон, открит от Mac Brazel. За съжаление, това, което военните беше лъжата вероятно не е това, на което се надявате - освен ако не сте шпионин с някои доста езотерични познания за атмосферата.

Цялото фиаско в Розуел започна с землянин на име Морис Юинг, геофизик в Колумбийския университет, който работеше по договор за военните. Като всеки друг червенокръвен американец тогава, Юинг се страхуваше от перспективата Съветският съюз да придобие бомбата. Но в онези дни преди сателитите и детекторите за радиоактивни отпадъци нямахме представа какво са намислили Съветите. Така той започна да мисли за други начини да шпионира червените. Той най-накрая намери начин да подслушва атомни взривове отдалеч, като окачи микрофони в област от нашата атмосфера, наречена звуков канал, който се намира на около девет мили нагоре в небето.

За да разберете идеята на Юинг, трябва да знаете три неща за звука. Първо, звукът се движи по-бързо в топъл въздух, отколкото в студен въздух. Това е така, защото звукът зависи от молекулите, които се удрят една в друга. Всъщност е доста шамар. Когато някой говори, молекулите на въздуха, напускащи устата й, се блъскат в близките молекули въздух. Те се насочват към втори слой от молекули, който преминава в трети и така нататък, докато шумът не се натъкне на ухото ви.* Ключовият момент тук е, че молекулите на въздуха при високи температури се движат по-бързо от молекулите на въздуха при ниски температури. И тъй като звукът е по същество щафетна надпревара на въздушни молекули, по-бързо движещите се молекули в топлия въздух могат да предават звуци по-бързо: във въздух при 0°F звукът се движи със 718 мили в час; при 72°F скача до 772.

Второто нещо, което трябва да знаете е, че звуците не винаги следват прави линии; те се огъват при определени обстоятелства. По-конкретно, ако наоколо има слоеве топъл и студен въздух, звуковите вълни винаги се огъват към по-бавния слой – към по-студения въздух. Това огъване е известно като пречупване.

[ Запознайте се с тийнейджъра зад първата измама с „нигерийски принц“. ]

За да видите пречупването в действие, представете си тромпетист, стоящ в крайната зона на футболен стадион с купол. Представете си също, че климатиците на стадиона се борят да запазят мястото хладно: има хубав слой студен въздух близо до тавана, но полето отдолу се къпе в топъл въздух. Поради рефракционното огъване, всички зъбци на тромпета ще се извият нагоре към по-хладния въздух. Това означава, че някой, който стои в противоположната крайна зона, ще има проблеми с чуването на нещо, тъй като звукът ще плава над главата му. Обратно, представете си мач по-късно през сезона. Сега нагревателите на стадиона се борят, оставяйки купола със слой топъл въздух отгоре и студен въздух отдолу. В този случай звуците на тромпета може да започнат да се издигат, но скоро ще се извият обратно към земята, което ги прави лесни за чуване. Отново звукът винаги се огъва към по-студения въздух.

Третото нещо за звука включва температурния профил на нашата атмосфера. Всички знаем, че въздухът става по-студен, докато се издигате, което обяснява защо планинските върхове близо до екватора могат да бъдат покрити със сняг. С около 45 000 фута температурата на въздуха пада до –60°F, което забавя скоростта на звука до 672 мили в час. И точно както бихте очаквали, шумовете на открито са склонни да се извиват нагоре към този по-хладен въздух. Това обяснява защо ранните любители на балони са чували лай на кучета и пеене на петли с такава яснота. Атмосферата всъщност насочваше шум към тях.

Но въздухът се охлажда, докато се издигате само до точка - тази точка е около 60 000 фута, когато озонът започва да се появява. Озонът абсорбира ултравиолетова светлина, която иначе би разбъркала нашата ДНК; животът никога не би могъл да излезе от океана и да излезе на сушата без него. А при абсорбиране на ултравиолетова светлина озонът се затопля. Целият озон в атмосферата, ако бъде събран и притиснат заедно, ще образува обвивка с дебелина само една осма от инча. Но той абсорбира ултравиолетовата светлина толкова добре, че дори това незначително количество газ може да затопли въздуха на 150 000 фута до меките 32°F. Като цяло нашият въздух образува нещо като температурен сандвич: има два слоя топъл въздух (един близо до земята, един на около 150 000 фута), с парче студен въздух в средата.

И ето изплащането: този температурен профил изпраща звуци на диво каране. Помислете за ловец на земята, който гърми с пушка. Според дискусията по-горе, този звук ще се повиши, извивайки се към по-хладния горен въздух. Но работата е там, че звуците не спират просто когато достигнат този слой. Имат инерция, продължават. Така че след преминаване през студения слой на 45 000 фута, звукът неизбежно ще се насочи към затопления от озон въздух над него. И тъй като звукът винаги се отклонява от топлия въздух към хладния въздух, шумът от пушката всъщност ще направи лек обратен завой в тази точка и ще започне да пада като стрела. С други думи, озонът обръща посоката на звука, сякаш е отскочил от стена.

Това, което се случва след това, е още по-странно. След като започне да пада, звукът все още има доста инерция. Така че той оре точно през този студен слой на 45 000 фута и се насочва към земята. Но какво се случва, когато се приближи до земята? Среща слой топъл въздух. И тъй като звукът винаги (кажи го с мен) се отклонява от топлия въздух към студения въздух, по-голямата част от звуковата енергия ще се обърне отново и ще започне да се издига. Но това, разбира се, го изпраща на курс на повторно сблъскване с този горен слой затоплен с озон въздух. При което дърпа трета част и започва да потъва. И продължава да потъва - докато не срещне топлия въздух близо до земята и отново отскочи обратно към небето. С други думи, звукът се забива в цикъл. Продължава да се издига и пада, издига се и пада, осцилира около този студен слой въздух. Ето защо този студен слой се нарича звуков канал, защото звуците се насочват към него и имат проблеми с бягството.

Има няколко предупреждения, които си струва да се отбележат относно звуковия канал. Първо, само доста интензивни шумове имат достатъчно енергия, за да се издигнат толкова високо и да бъдат засмукани в него. Не е като вашите сладки прошепнати неща от снощи все още да подскачат из стратосферата, слава Богу. Нещо повече, най-интензивните шумове,* след първоначалния си обратен завой в небето, понякога имат достатъчно енергия и инерция, за да пробият слоя топъл въздух близо до земята и да ударят ушите на слушателите отдолу. Вече се сблъскахме с това с планината Сейнт Хелънс. Спомнете си, че хората близо до изригването не чуха нищо, докато хората далеч бяха затрупани от шум. Това е така, защото бумът първоначално се изви нагоре към по-хладния въздух, плавайки над главите на хората наблизо и създавайки „звукова сянка“ с ширина шестдесет мили. Но носът на стрелата се гмурна, когато удари онези по-топли въздушни джобове отгоре, позволявайки на хората по-далеч да чуят. Нещо подобно се случи с ядрената бомба в Хирошима. Оцелелите близо до епицентъра говореха за пика, светкавицата, докато тези по-далеч си спомняха пика-дон, светкавицата.

[ Запознайте се с жените, които ни донесоха Аполо 11. ]

Морис Юинг за първи път разработи физиката на звуковия канал през 1944 г.* Изглеждаше малко повече от новост обаче, докато не осъзна нещо друго. Сега разбираше какво се случва с шумовете, които идват над или под канала — те се насочват в него. Но какво ще кажете за шумовете, които произхождат от канала? Как биха се държали?

Помислете отново за изстрел от пушка, но този път на 45 000 фута, при най-ниската температура. Както всички звуци, независимо откъде произлизат, шумът от този взрив първоначално ще започне да се разпространява във всички посоки. И като се разпространяват така, звуците обикновено се разсейват, отслабват. Но около тази специфична височина се случва нещо необичайно. Без значение в каква посока вървят звуковите вълни, нагоре или надолу, те се натъкват на по-топъл въздух и се тласкат обратно към центъра. В резултат на това звуците, които започват в звуковия канал, не се разпространяват много - което означава, че не отслабват. Следователно те се чуват на много по-далечни разстояния от нормалното. Те са ефективно увеличени.

През 1947 г. Юинг разбира, че това ефективно увеличаване на звуците предлага умен начин за шпиониране на Съветите. Сега Съветите нямаше да взривят ядрени оръжия на девет мили в небето - това е ужасно високо. Но Юинг знаеше, че гъбените облаци често се издигат толкова високо. Гъбените облаци са джобове от горещ газ, които блъскат други въздушни молекули наоколо. Удрянето на въздушни молекули наоколо е основно дефиницията на звука и Юинг се надяваше, че съветските гъбени облаци ще вдигнат достатъчно шум на девет мили височина, за да го чуе той на половината свят. Всичко, което военновъздушните сили трябваше да направят, беше да изпратят балони с микрофони в звуковия канал, за да подслушват. Военновъздушните сили нарекоха схемата Project Mogul.

Първоначално Юинг беше доста оптимистично настроен за Project Mogul, но когато започна да провежда тестове в военното поле Аламогордо в Ню Мексико в началото на 1947 г., той се натъкна на няколко проблема. Едно включваше поддържане на балоните на постоянна надморска височина, тъй като слънчевата светлина затопляше обвивката на балона. Това от своя страна затопли газа вътре и накара балона да излезе от звуковия канал. Екипът на Юинг противодейства на тази тенденция, като използва прозрачни балони, които позволяват на слънчевата светлина да преминава през тях. (Юинг ги поръча от същата компания, която направи първите фигури от балони за парада на Деня на благодарността на Macy. Когато асистентите му видяха прозрачните балони, веднага се сетиха за нещо друго: титанични презервативи.)

Друг проблем включваше проследяването на балоните, тъй като те се лутаха безцелно с вятъра. Юинг предложи да ги проследи с радар, но оборудването в Аламогордо имаше проблеми с намирането на тези малки цели на голяма надморска височина. Така че учените решили да изпратят не един, а тридесет балона наведнъж; те бяха впрегнати заедно в колона, висока шестдесет и пет етажа, повече от два пъти по-висока от Статуята на свободата. Те също така добавиха радарни рефлектори към колоната на балона, метални повърхности, които помогнаха за пренасочване на радарните вълни обратно към земята. Всеки рефлектор изглеждаше нещо като хвърчило от метална кутия и Project Mogul всъщност сключи договор с компания за играчки, за да ги направи. Тъй като учените не се интересуваха от естетиката, компанията за играчки завърза рефлекторите заедно с лепилото и лентата на Елмър. И тъй като лентата беше оскъдна поради продължителния недостиг по време на войната, компанията се насочи към запас от луди нови ленти, които имаше под ръка - лента, покрита с лилави, извити йероглифи.

Тъй като учените не се интересуваха от естетиката, компанията за играчки завърза рефлекторите заедно с лепилото и лентата на Елмър. И тъй като лентата беше оскъдна поради продължителния недостиг по време на войната, компанията се насочи към запас от луди нови ленти, които имаше под ръка - лента, покрита с лилави, извити йероглифи.

Както вероятно се досещате, тези неудобни колони от метал, пластмаса и гума представляват много от „неидентифицираните летящи обекти“, които нахлуха в небето на Розуел през 1947 г. Когато се издигнаха, колоните се движеха по мистериозен начин, като различни части се виеха назад и напред по различно време, в зависимост от вятъра. Радарните рефлектори също блестяха зловещо на лунната светлина и когато колоните се сринаха, металът издълба земята и произведе много повече отломки, отколкото всеки метеорологичен балон би могъл да има.

Тази тенденция да се разхвърлят отпадъци се превърна в главоболие за Морис Юинг. Колкото и налудничаво да звучи, Project Mogul получи същата ултра-двойна секретна класификация, която имаше и Manhattan Project. Дори хората от Roswell Army Air Field на деветдесет мили не знаеха за това, което означаваше, че екипът на Юинг трябваше да се бори, за да извлече всяка скрап от всеки един от 110-те полета, които стартираха. През повечето време намираха свалените балони достатъчно лесно; когато са загубили един, те всъщност са слушали радиорепортажи за наблюдения на НЛО за следи. Но някои колони от балони избягаха - включително тази, която се приземи аварийно в ранчото на Мак Бразел.

Като се има предвид цялата суматоха, която последва, в по-късните години Бразъл каза, че съжалява, че не е държал бараката си заключена и капана си затворен. Но по някаква причина хората по целия свят се хванаха за неговата история и отломките, които бе намерил в мръсотията, по някакъв начин придобиха неземни сили. Отговорът на военните само подхранва подозренията на хората и Розуел скоро метастазира във феномена, който познаваме днес.

[ Научете произхода на съвременната GPS технология от Студената война. ]

Междувременно проектът Mogul продължава в тайна още няколко години и няколко разкази твърдят, че балоните на Mogul наистина са открили Джо-I, първият съветски тест на ядрено оръжие, през август 1949 г. Но също и други, по-евтини и по-надеждни методи, като напр. изпращане на самолети, за да претърсят небето за радиоактивен прах. След години на маргинални резултати, военновъздушните сили най-накрая затвориха Mogul през 1950 г.

В този момент, с Mogul на бунището на историята, военните можеха да бъдат чисти. Параноични до края обаче, служителите продължиха да ограждат и да настояват за глупавата история с метеорологичния балон. Очевидно заплахата от Съветския съюз е била толкова голяма в техните представи, че те са предпочели да оставят слуховете за извънземна инвазия, вместо да подскажат на Съветите дори за неуспешен опит да ги шпионират. По времето, когато военновъздушните сили се примириха с проекта Mogul, през 90-те години на миналия век, беше твърде късно: слуховете за Розуел се бяха превърнали в истина.

Наопаки обаче историята доказа правотата на конспираторите. Военновъздушните сили наистина лъжеха през всичките тези години и наистина отчаяно сканираха небето над Розуел през 1947 г. — но за зловещи тътнежи на газ, а не за извънземни звездни крайцери. И да си помислим, че цялата изкривена история започна с акустична странност на нашата атмосфера, която от своя страна зависеше от способността на озона да поглъща енергия. Защитавайки ДНК на земните същества, озонът вероятно е направил толкова, колкото всеки друг газ, за ​​да ускори еволюцията на живота на Земята. И като даде възможност на Project Mogul, озонът също така убеди повече хора от всякога в предмета на следващата ни глава, съществуването на живот на други планети.

[Това е птица! Това е самолет! Ужасно е!]

Извадка от Последният дъх на Цезар от Сам Кийн. Авторско право © 2017 от Сам Кийн. Препечатано с разрешение на Little, Brown and Company.