Следва извадка от Ранчър, фермер, рибар: Герои за опазване на американския Хартленд , от Мириам Хорн .
Първият урок, който фермерът от Канзас Джъстин Нопф научи от прерията, е важността на физическата защита: поддържане на покрив от живи и мъртви растения надпочвата и нейните обитатели. Вървя във високото, яко, хрупкаво стърнищена царевична нива, Джъстин повдига ръба на дебелия, плътен килим от „остатъци“той остави след себе си, когато жъне тук няколко седмици по-рано: татамирогозка от пожълтели листа, оголени кочани и едногодишна пшенична слама.„Ако имаме силен дъжд, тази дъждовна капка ще падне върху този остатъквместо на гола земя. Може да духа или да вали като обезумял и нищо да няманапусни това поле.' Постелката предпазва и всичко живо на полето,започвайки със самата култура. Джъстин не отглежда много царевица, коетоопрашва и се нуждае от много вода и ниски температури само в тяхмесеци, когато Канзас блести под жаркото слънце. Но когато тойима този „естествен мулч от остатъци от пшеница между редовете наистинапомага за намаляване на изпарението и охлаждане на почвите.“ Той също така потиска плевелите,давайки преднина на културата.
Над земята стърнищата осигуряват подслон за тревни птици, асилно уязвима група в бърз упадък, тъй като все повече от тяхното местообитание епревърнати във ферми. Джъстин често чува тихото, придирчиво кудахкане на кръшкащифазани в неговите полета, стряска семейство клатещи се пъдпъдъци,или спира, за да наблюдава койот, който се шляе в търсене на млади малки или яйца.В Илинойс изследователите са открили, че полетата без обработка са значително домакинстващиповече и разнообразни гнездящи птици, включително застрашени планински пясъчници,Източни ливадни чучулиги и полски врабчета.
Оставянето на мъртвите остатъци от предишната култура също върху почватазащитава живота под земята, а не само пази микробните ордихладно и влажно, но също така — вторият урок от прерията — храненеги с по-умерено темпо. „Вижте как всичко става постепенномачка се, докато гъбичките го изяждат“, пита Джъстин, „отдолу нагоре?Ще намерим парчета стрък мило три години по-късно. Дядо ми бешеучеха, че като разорават остатъците, те ги връщат обратнокъм почвата. Те не осъзнаваха, че почвата може да го храни обратно към себе си, припо-бавно темпо, което е много по-добро за почвата.“ Обърнат, микробиологът по почвата от щата Канзас д-р Райс обяснява, че целият този остатъчен растителен материал свръхстимулира микробите,'като да дадеш захар на дете.' Бързо растящите бактерии експлодират, ядатси проправят път през органичния материал и издишват голяма част от него навътревъздухът. Диетата с бавно хранене, напротив, подхранва по-ефективни гъбичкикоито съхраняват повечето от това, което ядат, в собствените си растящи тела, запазвайкито там (и следователно в почвата) дори след като умрат. Техните дълги, като мрежахифите също изпълняват услуги за културите на Джъстин: донасят растениятахранителни вещества, до които не могат да достигнат сами и свързващи почвата вголеми, меки бучки корени обичат.
Ранчър, фермер, рибар: Герои за опазване на американския Хартленд
КупуваС течение на времето правилната грижа и хранене на почвената фауна се възстановяваорганичната материя, която е от съществено значение за здравето на културите. Повечето почви саизградени предимно от минерали - изветрени от скала и отложениот вятъра (льос), от наводнение (алувиум) или в основата на хълмове ипланини (колувиум). Някои от тези минерали са като малки електрическиснежинки, грабващи с отрицателно заредените си точки и ръбовевърху хранителни вещества – като калций и калий – които са най-вечеположително зареден, така че „коренът може да влезе като голяма сламка и да изсмуче“, както обяснява Уенди Силвър, биогеохимикът от UC Berkeley.Това е добре, но органичната материя е по-добра: не кристали, а аморфна,гниеща слуз, „късчетата слуз“, които Джъстин обича да намира в своитепочви. Тази слуз покрива почвените частици, казва Силвър, „засядайки се в многозарежда” и следователно грабване и задържане на много повече хранителни вещества,правейки почвата едновременно по-плодородна и по-малко „пропусклива“. Неговата лепкавостсъщо помага за слепването на желаните „агрегати“, които задържат водаи издържат на ерозия. „Хвърлете парче здрава почва с добра структуравъв водата,” казва Джъстин, “и тя ще се държи заедно и ще плаванаоколо. Опитайте същото с претоварена почва и водата ще го направипомътняват, когато почвата се разтваря.
Земеделието в съгласие с прерията изисква постоянно, близо,почти бащинско внимание: Джъстин познава отблизо земятатестване на почвата и анализ на данни, но още повече чрез собствените си сетиваи ръцете. В есе, което тя написа за онлайн клас по писане, Линдзиописва как гледа Джъстин „като уча, виждайки неща, които не мога да видя . . .обръщайки житото в ръцете си, изследвайки всеки квадратен инчс поглед на учен и докосване на баща. Ноктите му се стържатдалеч от нещо, носът му почти докосва житото.
Джъстин толкова често крачи през полето, колкото е затворен в пашкултрактор: отваряне на пухкава соева шушулка, за да захапе една от малкитеяйчен жълтък-жълти семена, за да видите дали е готово за прибиране на реколтата, като спирате да копаетес малката лопата, която носи навсякъде, или приклекнал, за да потопи своятаголеми ръце дълбоко в черната, ароматна почва. Той често се присъединява отнеговият млад служител Гарет, блестящ млад възпитаник на K-State, койтонапомня на Джъстин за себе си, току що завършил колежа - въпреки че Гарет е такъвкльощав, лопатата едва го забелязва, когато скача. ПонякогаАндрю също идва със собствената си малка лопата, усърднокопаене заедно с баща си. Трудно е да се каже кой е по-развълнуванот своите открития, особено дебелите земни червеи, чиито разкопкии екскрециите вдъхват у Джъстин тръпка и страхопочитание, толкова пламенни, че стигат до ръбана комично. Дори купчина техни отливки му носи радост. „О, това ечудесен. Този лъскав материал е много богат на техните изпражнения или „frass“.растения. Те ровят пет фута или повече, ядат през цялото време, засищайки сетехните кореми с хранителни вещества, които носят от дълбоко в почвата докореновата зона и пренасяне на други неща обратно надолу. При дълбока сушате отиват още по-дълбоко, връзват се на възел и заспиват. ние не можемвиждам гъбички или бактерии, така че активността на земните червеи е най-добрата ми биологична мяркадейност. Какъв подарък е това.”
Извадка от Ранчър, фермер, рибар: Герои за опазване на американския Хартленд от Мириам Хорн. Авторско право © 2016 от Мириам Хорн. Използва се с разрешение на издателя W.W. Norton & Company, Inc. Всички права запазени.