Този сегмент е част от Състоянието на науката , поредица, включваща научни истории от обществени радиостанции в Съединените щати. Тази история от Кристина Стела първоначално се появи на Жътва обществени медии .
Федерален съд в Калифорния наскоро освободи трите популярни хербицида дикамба – Xtendimax, Fexipan и Engenia – след като съдът установи, че EPA е нарушила Федералния закон за инсектицидите, фунгицидите и родентицидите (FIFRA), като е регистрирала химикалите за употреба. Защитниците на околната среда се зарадваха, докато фермерските групи оплакаха решението като още едно препятствие, което фермерите трябва да преодолеят през трудната година.
Повече хербициди могат да бъдат изправени пред правни предизвикателства през следващите години. Но те някога са били част от златната ера на селското стопанство в САЩ и ключов играч във възхода на съвременните индустриализирани системи за отглеждане.
Стоковите фермери разчитат на хербицидни системи, за да защитят полетата си от плевели, но някои казват, че тези възможности намаляват от десетилетия. Кредит: Ейми Майер/ Harvest Public MediaВ десетилетията след Втората световна война развитието на пестициди и хербициди процъфтява. Десетки химикали се появиха на пазара, обещавайки на фермерите повече контрол върху техните култури, по-големи добиви и повече печалба.
В днешно време фермерите често планират вегетационните си сезони около това каква хербицидна система ще използват. За Трейси Зип, която отглежда соя, царевица, сорго и пшеница в югозападна Небраска, пристигането на решението в средата на вегетационния сезон не би могло да бъде по-лошо.
„Просто е много разочароващо“, обясни тя. Zipp прекара около две години в тестване на системата за семена от дикамба, предназначена да придружава хербицидите, преди да инвестира напълно за този сезон.
„Направихме бюджетите си, купихме нашия химикал… имаме плевели, които са устойчиви на всичко друго, а сега ни казват, че не можем да го използваме.“
Първоначално за Zipp не беше ясно дали решението е незабавна забрана на химикалите като местни отдели по земеделие се бореше да определи следващите стъпки . Тя получи няколко имейла от организации в Канзас, Колорадо и Небраска с противоречиви насоки.
Докато щати като Южна Дакота и Илинойс решиха незабавно да оттеглят регистрациите за употреба на хербицидите, други като Айова, Канзас и Небраска действаха по-консервативно. Няколко казаха, че химикалите все още са регистрирани на местно ниво до края на годината и позволяват на фермерите да продължат да ги пръскат, докато EPA официално вземе решението.
„Честно казано, когато вземете USDA, EPA, а след това адвокати и други неща, които участват, знаете, ви очаква дълга, объркваща, променяща се ситуация“, каза тя. СИП в крайна сметка се изясни производителите можеха да използват това, което вече бяха закупили до края на юли, но забраниха нови продажби.
Зип казва, че гъвкавостта й е помогнала да избегне потенциално бедствие. Без дикамба тя щеше да трябва да издърпа хиляди акри плевели на ръка.
„Не можете да им позволите да растат във вашата област“, обясни тя. Например, много видове от семейството на свинските треви, често срещани във фермите в региона, могат да произведат стотици хиляди семена на култура, които остават жизнеспособни с години.
„Така че трябва да влезете, да ги нарежете, да ги изнесете обратно от полето и да ги изгорите.“
„Бяхме разглезени, тъй като през последните 70 години индустрията въведе нови хербициди, когато по-старите хербициди се поколебаха.“
В неотдавнашния случай с дикамба ищците твърдяха, че EPA не е обърнало внимание на различни рискове, които химикалите представляват за околната среда, когато ги одобрява за употреба.
Съдът се съгласи , добавяйки, че агенцията също така не е успяла да определи точно обхвата на щетите от нанасяне на дикамба в цялата страна.
Но за изненада на Бриджит Ролинс от Националния център по земеделско право, съдиите взеха предвид и социалните и икономически рискове. „Те казаха по икономически причини, че Монсанто е създало почти монопол върху устойчивите на дикамба характеристики“, каза Ролинс.
Съдиите също написаха, че EPA „не успя да признае риска използването на OTT дикамба да разкъса социалната тъкан на селскостопанските общности“, цитирайки доклади, че щетите от дикамба са подхранвали интензивни фрикции във фермерски общности в цялата страна. В един нашумял случай, a фермер застреля съседа си след като дрифтът на дикамба съсипа реколтата му.
Ролинс казва, че тези мнения могат да се появят в друг случай, който се разглежда във Федералния 9-ти окръжен съд в Калифорния срещу Enlist Duo, който много фермери използват за своята царевица и соя.
„Въпреки че това са различни съдии и различен състав, можем да ги видим да се оттеглят от това сега, особено ако ищецът или някоя от страните повдигне този случай и се опита да го използва като прецедент пред съда“, каза тя.
Решение по случая Enlist Duo се очаква през следващите няколко месеца.
Решението не засяга всички хербициди с дикамба, но в крайна сметка може да доведе до повече ограничения и да ускори опасенията относно резистентността към хербициди. Боб Харцлър, специалист по плевелите в Държавния университет на Айова, казва, че повече забрани биха могли да увеличат спешността на намирането на начини за управление на плевелите, без да се разчита изцяло на химикали.
„Бяхме разглезени с това, че през последните 70 години индустрията въведе нови хербициди, когато по-старите хербициди се провалиха“, каза Харцлер.
През последните няколко десетилетия, стотици видове плевели в световен мащаб са развили имунитет към химикалите и на свой ред изборът на хербициди на фермерите е намалял.
„Няма нови класове хербициди и затова ние сравнително бързо премахваме повечето от тези хербициди с резистентност към хербициди, така че опциите ни се изчерпват.“
„Това е точно като борбата с антибиотиците… не е лесно да се измислят.“
Но Харцлер казва, че в Австралия резистентността към хербициди е принудила фермерите да опитат нови стратегии, като събиране на семена от плевели. Производителите могат да модифицират своите комбайни, за да събират или унищожават семената.
„Тази тактика е ефективна само когато се използва в комбинация с хербициди, така че няма да намали драстично употребата на хербициди“, каза той. „По принцип това, което прави, е да намали скоростта, с която плевелите се адаптират към хербицида.“
„Това е точно като борбата с антибиотиците… не е лесно да се измислят.“
Hartzler очаква промените да бъдат трудни за продажба в цялата страна, където производителите все още могат удобно да разчитат на химически инструменти единствено за управление на плевелите си.
„Фермерите няма да го харесат, защото струва пари, има потенциал да забави реколтата. Но много скоро мисля, че ще бъдем в позиция, в която нямаме алтернатива на това.
Докато фермери като Трейси Зип получиха известна отсрочка тази година, скоро ще трябва да заложат на своите хербициди за следващата година. Надеждите й са скромни – че независимо къде паднат картите, тя няма да бъде заслепена отново.
„Можеш да мислиш за това, но ако се съсредоточиш върху него, ще полудееш“, пошегува се тя. „Сериозно, ако вие искате да дръпнете това, изчакайте до октомври, ноември… тогава поне имаме три или четири месеца, за да се опитаме да вземем решение.“