Цвете на труп цъфти в Денвър

Мъртвото цвете цъфти в Ботаническата градина на Денвър. Снимка от Скот Дресел-Мартин

Гнила воня се носи от оранжерия на Ботаническата градина на Денвър – и всички посетители са твърде нетърпеливи да го вдъхнат. Кой знае дали някога ще получат втори шанс?

Мирисът е растение, произхождащо от индонезийския остров Суматра и известно като „цветето на трупа“, поради причини, които са ясно очевидни, когато започне да цъфти. В този момент то се превръща в ботаническа воняща бомба, излъчваща неприятна миризма, еволюирала, за да привлече определени бръмбари и мухи, които несъзнателно разпространяват цветния прашец на растението. Като цяло процесът на цъфтеж може да отнеме около 36 часа и няма да се повтори с години - ако изобщо въобще.

„Това е нещо, което потенциално е възможност да се види веднъж в живота“, казва Ник Снакенберг, куратор на тропическите растения в ботаническата градина на Денвър. „Направихме грешка, като казахме, че може да цъфти на [август] 16-ти, и имахме хора, наредени на опашка пред портата.“ Градината има няколко трупни цветя, но това е нейният дебютен цъфтеж. Процесът е започнал във вторник вечерта.

Мъртвото цвете принадлежи към същото семейство като обикновените стайни растения като филодендрони и мирни лилии. Но за разлика от своите по-домашни братовчеди, мястото, където най-вероятно ще намерите този тропически вид, който може да достигне 15-20 фута в своята вегетативно състояние , според Snakenberg—е в колекции на университети и ботанически градини. (На етапа на цъфтене растението е по-ниско.)

Отнема много енергия и дълго време, за да се изгради цъфтеж. Когато мъртво цвете най-накрая започне процеса - екземплярът от Денвър е на около 12 или 13 години - подобна на лист обвивка, наречена лопатка, се разгръща, разкривайки разрошена вътрешност в бордо, която ярко контрастира със зелената външност на растението. В своята причудлива форма и двуцветни нюанси структурата напомня на странна шапка, която може да видите във филм на Тим Бъртън.

Но истинският център на растението е месеста, изпъкнала структура, наречена spadix, която вдъхнови научното му име, Аморфофалус титанум . Превод? „Гигантският деформиран фалос“, казва Снакенберг. Спадиксът също се нагрява, вероятно като начин за по-добро предаване на вонята към потенциалните опрашители.

Зад погледа в основата на спадикса се крие истинското цвете - или цветя, за да бъдем по-точни. Всъщност трупното цвете е най-голямото неразклонено съцветие или колекция от отделни цветя на земята. Първо узряват женските цветове, следвани от мъжките, които произвеждат прашеца, който насекомите събират.

Миризмата, която се излъчва от цветята, е гнилост от химикали, обяснява Тод Бретауер, доброволец в областта на научното образование в Ботаническата градина на Съединените щати, в видео, произведено от Американското химическо дружество . Характерните молекули включват диметил трисфулфид, „който може да се опише като миризма на гниещ лук или гниещо зеле“, казва Бретауер, както и триметиламин, „който е същността на гниещата риба“ и изовалерианова киселина – „по същество миризмата от стари потни чорапи.

Като се има предвид зловонният аромат на растението, защо посетителите идват на тълпи, за да подушат и видят? „Мисля, че хората имат подобна реакция на това, както биха реагирали, да речем, на влакче в увеселителен парк или къща с духове или нещо подобно“, казва Снакенберг. „Мисля, че просто искам това сензорно претоварване в безопасна среда. Шок за системата.”

Но може би тези интуитивни тръпки ще се превърнат в нещо с издръжливост - поне на това се надява Снакенберг. По начина, по който големите котки и мечки вълнуват посетителите на зоологическата градина за животинското царство, „Мисля, че има растения като Аморфофалус титанум видовете в нашата колекция е наистина силен инструмент за вълнуване на хората от растенията,” казва той, „и когато се вълнуваме от растенията и животните, ние се вълнуваме от опазването им в дивата природа и защитата на тяхната среда. И когато защитаваме мегафлората и мегафауната, просто по подразбиране, ние защитаваме всичко останало, което живее в тези среди” – вонящото, сладкото и всичко между тях.

*Тази статия беше актуализирана на 19 август, за да отрази следната корекция: в по-ранна версия се посочва, че в зрялост цветето на трупа може да достигне 15-20 фута и че растението в ботаническата градина на Денвър е малко по-малко от 5'3″ на това писане. По-конкретно, вегетативното състояние на растението достига 15-20 фута, докато на флорален етап общата височина е по-малка. Рекордната височина за съцветие при отглеждане е малко над 10 фута, според Снакенберг. Сравнително млад екземпляр от Ботаническите градини в Денвър даде цвете, което достигна 5'3¼', казва той.