Паяците в избата могат да изчезнат пред очите ви. Когато бъдат стреснати от хищник (или от вас), те падат надолу, увисват на връвта на мрежата си и се въртят толкова бързо, че техните странни, вретеновидни тела сякаш изчезват, обяснява Елинор Спайсър Райс, писател и ентомолог. Кредит: Мат Бертоун/с любезното съдействие на Чикагския университет
Точно сега, в тъмните пукнатини и ъгли на повечето домове и сгради, паякът на избата ( Pholcus phalangioides ) изпълнява танц на смъртта. Когато се натъкне на мрежата на друг паяк, той ще постави хилавите си крака по ръбовете и ще потрепери, създавайки същия вид вибрации, каквито може да направи хванато в капан насекомо – поведение, което учените наричат „агресивна мимикрия“ или „танц на смъртта“. Гладният собственик на мрежата изпълзява, за да изяде уловената „закуска“, но вместо това се оказва плячката.
„Паякът от избата хвърля копринена мрежа върху него, увива го и го изяжда“, пише д-р Елинор Спайсър Райс до MolecularConceptor в имейл. „След това, за да добави обида към нараняване, паякът от избата се придвижва в мрежата на жертвата си, поглъщайки всички същества, които са били уловени от работата на починалия паяк.“
Паякът на избата е само един от многото често срещани видове паяци, които най-вероятно сте срещали, ако живеете в Съединените щати и Канада. Въпреки че широката общественост се страхува от тях, учени като ентомолога и писател Спайсър Райс (чийто телефон използваше за автоматично коригиране на „Dr. Паяк Райс“), паяците имат прекрасен живот, който е съвместим и полезен за нас.
„Паяците са невероятни и са необходими. И те са навсякъде“, казва Спайсър Райс, който е съавтор на книгата Книгата на обикновените паяци на д-р Елинор с биолога Крис Бъдъл, който ще бъде издаден през януари 2018 г. от University of Chicago Press.
Когато била дете, на Спайсър Райс било казано, че дядо й бил ухапан от кафяв паяк отшелник (на снимката по-горе) и почти умрял. Сега тя знае, че това не би могло да се случи в Северна Каролина, защото е извън обхвата на кафявите отшелници. „Но докато растях, мислех, че е истина и затова ме плашеше.“ Кредит: Мат Бертоун/с любезното съдействие на Чикагския университетКогато започна да пише книгата обаче, Спайсър Райс подскачаше при вида на някои паяци по време на изследването си. Но страхът й се превърна в очарование.
„След като научих повече за тях и какво правят по света, започнах да ги харесвам. И тогава започнах да ги обичам.”
Всъщност паяците притежават набор от черти, които са от полза за хората. Всъщност може да искате да държите определени видове обикновени паяци около дома като естествен контрол на вредителите – паяците в избата например се хранят с мокрици и комари в допълнение към своите братя паяци, докато паяците рис с шипокраки обикалят ферми, изяждайки земеделска вредители. Освен това учените са се възползвали от силната коприна на паяка, за да разработят технологии за бронежилетки и да изследват антисептиците.
[ Леонардо да Винчи беше майстор както на изкуството, така и на науката. ]
И все пак паяците все още имат лоша репутация. В човешката култура колодата е подредена срещу тях, с истории на ужасите от детството, отровните зъби, градската легенда, че те пълзят в устата ви през нощта (което Спайсър Райс развенчава в книгата си с простото „Не“). Експертите имат дори намерени доказателства че някои хора може да са еволюционно предразположени да се страхуват от тях, като Спайсър Райс обяснява в своя блог . Но всичко е за нищо.
Цветният раиран паяк рис изглежда като „сребърни бижута, които блестят около полски растения“, описва Спайсър Райс в книгата си. Те са желана гледка в земеделските полета в Северна Америка. Кредит: Шон Маккан/с любезното съдействие на Чикагския университет„Паяците наистина нямат интерес да хапят хора, за разлика от много други членестоноги като комари, кърлежи и акари, които се хранят с човешка кръв“, каза Катрин Скот, арахнолог от Университета на Торонто, пред Science Friday в предишно интервю . Тя работи в сътрудничество със Спайсър Райс по проекта за гражданска наука Отшелник или не? , който се опитва да идентифицира по-добре кафявите паяци отшелник в дивата природа. „Единствената причина, поради която паяк би ви ухапал, е, ако го мачкате или по друг начин го тормозите и се чувства, че няма друг избор, освен да се опита да се защити.“
Въпреки че почти всички паяци са снабдени с отровни зъби, много малко причиняват значителни реакции при хората - тежестта варира според човека и паяка, обяснява Спайсър Райс. В Северна Америка има само два вида паяци с ухапвания, които понякога могат да бъдат медицински опасни: кафявият отшелник и паяците вдовици.Въпреки това тези паяци не се хранят с хора.
[ Звезден сблъсък разказва за произхода на златото на Земята. ]
В по-голямата си част паяците „просто се опитват да бъдат паяци“, казва Спайсър Райс. Тези често малки паякообразни се движат наоколо, за да не се виждат, ловят насекоми и други паяци и се пазят сами.
„Паяците са част от нашето ежедневие, независимо дали го знаем или не и независимо дали ни харесва или не“, казва Спайсър Райс. „Те правят прекрасни и странни неща навсякъде около нас. И щом разберете за това, светът ви става малко по-познат и малко по-красив.
Тъй като температурите се понижават тази есен и обикновените паяци излизат от външните си бърлоги и си проправят път към топлото уединение на вашия дом, помислете два пъти, преди да ги смачкате. Ето някои от най-често срещаните видове, които можете да срещнете в дивата природа и в дома си, включени в тях Книгата на обикновените паяци на д-р Елинор :
Освен леко косматите им тела и способността да ловуват за храна, паякът вълк (семейство Lycosidae) има малка прилика с кучешкото животно. Те не ловуват на глутници, а по-скоро се нахвърлят върху плячката като тигър, пише Спайсър Райс. Тук мама паяк вълчица носи бебетата си на гърба си. По-вероятно е да ги срещнете по време на пиковия им сезон през лятото. Кредит: Шон Маккан/с любезното съдействие на Чикагския университет
Тези женски паяци вълци, уловени във флакони, носят яйца. Кредит: Крис Бъдъл/с любезното съдействие на Чикагския университет
Пиратските паяци (от семейство Mimetidae) печелят имената си от склонността си да владеят мрежите на други паяци - ядат вече уловените насекоми и снасят яйцата им. Кредит: Шон Маккан/с любезното съдействие на Чикагския университет
Първата среща на Спайсър Райс с паяк риболовец беше, когато беше на около осем години и плуваше в езеро в Северна Каролина. Беше го сбъркала с мишка, плъзгаща се по ръба на кея. Когато го хвърли във водата, за голям неин осемгодишен ужас, паякът започна да тича към нея и приятелите й на повърхността на водата. Паякът риболовец, един от най-големите паяци в Северна Америка, може да лови насекоми, паяци, попови лъжички и малки риби и дори да се крие под водата, без да се удави. Но не се безпокойте. Те няма да ви нападнат, ако ги оставите сами. Кредит: Шон Маккан/с любезното съдействие на Чикагския университет
Плюещите паяци са това, което Спайсър Райс описва като „добре изглеждащи паяци“. Но тези красавици хвърлят върху плячката си „смъртни лъжици“, направени от лепило и коприна, които забиват жертвата и я улесняват да изяде храната, обяснява Спайсър Райс. Кредит: Мат Бертоун/с любезното съдействие на Чикагския университет
Раците Goldenrod (Misumena vatia) могат да променят цветовете като малки хамелеони, казва Спайсър Райс. Те могат да променят пигмента в клетките си, за да се слеят със заобикалящата ги среда, като този, кацнал на цвете. Кредит: Шон Маккан/с любезното съдействие на Чикагския университет
Можете ли да забележите паяка рак? Кредит: Шон Маккан/с любезното съдействие на Чикагския университет
Черният паяк от кесия е близък роднина на тарантулите. Те са класифицирани като мигаломорфи или „примитивни“ паяци, които споделят физически характеристики с ранните паяци. Кредит: Крис Бъдъл/с любезното съдействие на Чикагския университет