Следва извадка от А е за Арсеник: Отровите на Агата Кристи , от Катрин Харкуп.
Познанията на Агата Кристи за отровите със сигурност бяха изключителни. Малко други романисти могат да твърдят, че са били четени от патолозите като референтен материал при реални случаи на отравяне. Няколко от хората, които любезно прочетоха глави от тази книга в ранните й етапи, ме попитаха „Откъде тя знаеше всичко това?“ Отговорът е, че знанията й идват от пряк опит с отрови и интерес през целия живот към темата, макар и не в криминален смисъл.
По време на Първата световна война Кристи става доброволец като медицинска сестра в местната болница в Торки. Работата й харесваше, но когато в болницата беше открит нов диспансер, й беше предложено да работи там. Новата й роля изискваше допълнително обучение и Кристи също трябваше да премине изпити, за да се квалифицира като помощник на аптекар или разпределител, което тя направи през 1917 г.
Тогава и дълги години след това лекарските рецепти се правеха на ръка в аптека или болничен диспансер. Отровите и опасните лекарства бяха внимателно претеглени и проверени от колеги, преди да бъдат раздадени. След това могат да се добавят безвредни съставки като оцветители или ароматизатори според личния вкус. Както Кристи обяснява в своята автобиография, това е довело до това много хора да се връщат в аптеката, за да се оплакват, че лекарството им не изглежда правилно или няма вкус, както обикновено. Докато въпросното лекарство беше добавено в правилната доза, всичко беше наред, но понякога се случваха инциденти.
А е за Арсеник: Отровите на Агата Кристи
КупуваЗа да се подготви за изпита в Apothecaries Hall, Кристи беше обучавана по практически, както и по теоретични аспекти на химията и фармацията от нейните колеги в диспансера. В допълнение към работата и обучението си в болницата, Агата получаваше частно обучение от търговски фармацевт в Торки, г-н П. Като част от нейните инструкции, един ден г-н П. й показа правилния начин за приготвяне на супозитории, трудна задача, която изискваше известно умение. Той разтопи какаовото масло и добави лекарството, след което демонстрира точния момент да обърне супозиториите от формите, да ги опакова и да ги етикетира професионално като едно към сто.* Кристи обаче беше убедена, че фармацевтът е направил грешка и добави доза от едно на десет към супозиториите, десет пъти по-висока от необходимата доза и потенциално опасна. Тя тайно провери изчисленията му и потвърди грешката. Неспособна да се изправи пред фармацевта с грешката му и уплашена от последствията от отпускането на опасното лекарство, тя се преструва, че се спъва и изпраща супозиториите да се разбиват на пода, където ги стъпва здраво. След като тя се извини обилно и изчисти бъркотията, беше направена нова партида, но този път с правилното разреждане.
Г-н П. е извършил своите изчисления, използвайки метричната система във време, когато имперската система за измерване е била много по-разпространена във Великобритания. Агата Кристи не се доверяваше на метричната система, защото, както каза тя, „Голямата опасност … е, че ако сгрешиш, грешиш десет пъти.“ Поставяйки десетичната запетая на грешното място, г-н П. е направил сериозна грешка погрешно изчисление. Повечето фармацевти по онова време бяха много по-запознати с традиционната аптекарска система, която измерваше лекарствата в единици, наречени зърна.**
Не само невниманието на г-н П. към детайлите тревожеше Кристи. Един ден той извади кафява бучка от джоба си и я попита какво мисли, че може да е. Кристи беше объркана, но г-н П. обясни, че това е бучка кураре, отрова, използвана първоначално от ловците в Южна Америка върху върховете на техните стрели. Кураре е съединение, което е напълно безопасно за консумация, но смъртоносно, ако се въведе директно в кръвта. Г-н П. обясни, че го носи със себе си, защото „това ме кара да се чувствам силен“. Близо петдесет години по-късно Кристи възкресява дълбоко смущаващия г-н П. като фармацевта в The Pale Horse.
*т.е. една част лекарство на сто общо.
**Кристи е използвала зърна в своите истории, но в тази книга ще дам еквивалентни измервания в грамове (g) или милиграми (mg, хилядни от грамовете); едно зърно е еквивалентно на 64,79891 mg.
от A е за арсен: отровите на Агата Кристи , от Катрин Харкъп. Авторско право © 2015 от Kathryn Harkup. Препечатано с разрешение на Bloomsbury