Научният петък във Финикс, Аризона, ни накара да се замислим повече за популярна пустиня – кактусът сагуаро, огромно растение с голям апетит за вода. Знаете ли, че…
1. Saguaros са най-големите видове кактуси в САЩ - те могат растат висок повече от 40 фута. (Най-големият вид в Северна Америка е гигантският кардон кактус, който расте в части от Мексико.)
2. Типично сагуаро може да живее между 100-200 години. (Въпреки това, „Не сме напълно сигурни за истинската възраст на някои от най-големите индивиди“, казва Кевин Хълтайн, физиолог на растенията Пустинната ботаническа градина на Финикс .)
3. Напълно пораснала консерва сагуаро претеглям повече от един тон.
4. В зависимост от това колко вода натрупват, сагуарото може да се свие или да набъбне с 20-25 процента в течение на една година, според Hultine.
5. Saguaros имат сложна коренова система. Сингъл ' основен корен ” расте право надолу около пет фута за достъп до вода, която се съхранява дълбоко под земята. Основните корени на сагуаро обаче се простират като лабиринт на около три инча под повърхността, за да събират лесно дъждовната вода.
Кактус Сагуаро, Национален парк Сагуаро (планински район Ринкон), Аризона. Изображение: SonoranDesertNPS/flickr/CC BY-2.06. Въпреки бодлите, които пречат на гладните животни да пируват с тъканите си, сагуаро служат като „хотели“ за птици като напр. Гила кълвачи , които издълбават дупки за гнезда в растенията. Тези птици обикновено чакат няколко месеца, преди да се преместят, за да дадат време на пулпата на кактуса да изсъхне и да създаде солидна обвивка около кухината. „Sagauros се характеризират като основни видове, защото поддържат толкова много други видове в екосистемата“, казва Хълтайн.
7. Цъфтежът на сагуаро е в Аризона държавно цвете .
8. На сагуаро е дадено научното име, Карнегия гигантска , в чест на индустриалеца Андрю Карнеги, чийто институт Карнеги създава Пустинната ботаническа лаборатория в Тусон, Аризона, през 1903 г.
9. Saguaros не винаги приемат познатия, раздвоен силует на каубойските легенди - малък брой се появяват ' гребенест ” чрез ветрилообразна структура, наричана кристата. Но те „са много редки“, отбелязва Хълтайн.
10. Saguaros са културно важни за нацията Tohono O'odham. Тези индианци събират зрели плодове сагуаро през пролетта, за да правят вина, конфитюри и желета. Виното Saguaro се консумира ритуално по време на Nawait I’i, Tohono O’odham дъждовна церемония .
11. Saguaros - които правят скъпи декорации за морава - са се превърнали в стоки на черния пазар, с бракониери печелят няколко хиляди долара за техните тегления. „Това е една от основните традиционни заплахи за сагуаро“, според Хултайн.